Un régime pauvre en sucre in utero et au cours des deux premières années de la vie peut réduire de manière significative le risque de maladies chroniques à l'âge adulte, selon une nouvelle étude, fournissant de nouvelles preuves convaincantes des effets sur la santé de la consommation de sucre en début de vie.
Publié dans Sciencel'étude révèle que les enfants qui ont connu des restrictions de sucre au cours des 1 000 premiers jours après la conception avaient jusqu'à 35 % de risque en moins de développer un diabète de type 2 et jusqu'à 20 % de risque en moins d'hypertension à l'âge adulte. Une faible consommation de sucre par la mère avant la naissance était suffisante pour réduire les risques, mais une restriction continue en sucre après la naissance augmentait les bénéfices.
Profitant d'une « expérience naturelle » involontaire de la Seconde Guerre mondiale, des chercheurs de l'USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, de l'Université McGill à Montréal et de l'Université de Californie à Berkeley ont examiné comment le rationnement du sucre pendant la guerre a influencé la vie à long terme. conséquences sur la santé à terme.
Le Royaume-Uni a introduit des limites à la distribution de sucre en 1942 dans le cadre de son programme de rationnement alimentaire en temps de guerre. Le rationnement a pris fin en septembre 1953.
Les chercheurs ont utilisé des données contemporaines de la UK Biobank, une base de données d'antécédents médicaux et de facteurs de risque génétiques, de style de vie et d'autres maladies, pour étudier l'effet de ces restrictions de sucre en début de vie sur les résultats de santé des adultes conçus au Royaume-Uni juste avant et après la grossesse. fin du rationnement du sucre en temps de guerre.
Étudier les effets à long terme du sucre ajouté sur la santé est un défi. Il est difficile de trouver des situations dans lesquelles des personnes sont exposées au hasard à différents environnements nutritionnels au début de leur vie et les suivent pendant 50 à 60 ans. La fin du rationnement nous a fourni une nouvelle expérience naturelle pour surmonter ces problèmes. »
Tadeja Gracner, étudier l'auteur correspondant, économiste principal au USC Dornsife Center for Economic and Social Research
La consommation de sucre pendant le rationnement était d'environ 8 cuillères à café (40 grammes) par jour en moyenne. Lorsque le rationnement a pris fin, la consommation de sucre et de sucreries a grimpé à environ 16 cuillères à café (80 grammes) par jour.
Notamment, le rationnement n’impliquait pas globalement une privation alimentaire extrême. Les régimes alimentaires semblent généralement avoir été conformes aux directives actuelles établies par le Département américain de l'Agriculture et l'Organisation mondiale de la santé, qui recommandent l'absence de sucres ajoutés pour les enfants de moins de deux ans et pas plus de 12 cuillères à café (50 g) de sucre ajouté par jour pour les adultes. .
L'augmentation immédiate et importante de la consommation de sucre, mais de l'absence d'autres aliments après la fin du rationnement, a créé une expérience naturelle intéressante : les individus ont été exposés à différents niveaux de consommation de sucre au début de leur vie, selon qu'ils avaient été conçus ou nés avant ou après septembre 1953. Ceux conçus ou nés juste avant la fin du rationnement ont connu des conditions de pénurie de sucre par rapport à ceux nés juste après et qui sont nés dans un environnement plus riche en sucre.
Les chercheurs ont ensuite identifié les personnes nées à cette époque dans les données de la biobanque britannique collectées plus de 50 ans plus tard. L’utilisation d’une fenêtre de naissance très étroite vers la fin du rationnement du sucre a permis aux auteurs de comparer les résultats en matière de santé en milieu de vie de cohortes de naissance par ailleurs similaires.
Alors que vivre la période de restriction sucrée au cours des 1 000 premiers jours de la vie réduisait considérablement le risque de développer un diabète et une hypertension, pour ceux chez qui un diagnostic ultérieur de l'une ou l'autre de ces affections a été diagnostiqué, l'apparition de la maladie a été retardée de quatre ans et de deux ans, respectivement. .
Notamment, l’exposition aux restrictions en matière de sucre in utero était suffisante à elle seule pour réduire les risques, mais la protection contre les maladies a augmenté après la naissance une fois que les aliments solides ont probablement été introduits.
L'ampleur de cet effet est significative car elle peut permettre de réduire les coûts, de prolonger l'espérance de vie et, peut-être plus important encore, la qualité de vie, affirment les chercheurs.
Aux États-Unis, les personnes atteintes de diabète engagent des dépenses médicales annuelles d'environ 12 000 dollars en moyenne. De plus, un diagnostic précoce du diabète signifie une espérance de vie nettement plus courte, chaque décennie plus tôt qu'un diagnostic de diabète est posé réduisant de trois à quatre ans l'espérance de vie.
Ces chiffres soulignent la valeur des interventions précoces qui pourraient retarder ou prévenir cette maladie, notent les chercheurs.
Les inquiétudes des experts concernant la santé à long terme des enfants, car ils consomment des quantités excessives de sucres ajoutés au début de leur vie, une période critique du développement, continuent de croître. Cependant, ajuster la consommation de sucre des enfants n'est pas facile – ; Le sucre ajouté est partout, même dans les aliments pour bébés et tout-petits, et les enfants sont bombardés de publicités télévisées pour des collations sucrées, affirment les chercheurs.
« Les parents ont besoin d'informations sur ce qui fonctionne, et cette étude fournit certaines des premières preuves causales selon lesquelles la réduction du sucre ajouté tôt dans la vie est une étape importante vers l'amélioration de la santé des enfants tout au long de leur vie », a déclaré Claire Boone, co-auteure de l'étude, de l'Université McGill et du Université de Chicago.
Le co-auteur Paul Gertler de l'UC Berkeley et du National Bureau of Economics Research ajoute : « Le sucre en début de vie est le nouveau tabac, et nous devrions le traiter comme tel en tenant les entreprises alimentaires responsables de reformuler les aliments pour bébés avec des options plus saines et de réglementer la commercialisation. et taxer les aliments sucrés destinés aux enfants.
Cette étude est la première d’un effort de recherche plus vaste explorant comment les restrictions en matière de sucre en début de vie ont affecté un ensemble plus large de résultats économiques et de santé plus tard à l’âge adulte, notamment l’éducation, la richesse et l’inflammation chronique, la fonction cognitive et la démence.
