Taliyah Murphy a reçu une lettre début 2018 concernant un recours collectif qui sera bientôt déposé au nom de femmes transgenres comme elle qui étaient incarcérées dans des prisons pour hommes du Colorado. Cela lui a donné de l’espoir.
Murphy et d’autres femmes trans du Colorado ont été confrontées à des années de harcèlement sexuel et souvent de violence de la part de membres du personnel et d’autres personnes incarcérées. Selon le procès, ils se sont vu refuser des demandes d’options de logement plus sûres et de traitement médical, y compris une intervention chirurgicale, pour dysphorie de genre, la détresse psychologique que ressentent certaines personnes trans en raison de l’incongruence entre leur sexe assigné à la naissance et leur identité de genre.
« Nous étions la cible de victimisations, qu’il s’agisse d’agression sexuelle, d’extorsion, etc. », a déclaré Murphy, qui a été libérée de prison en 2020. La plupart du temps, a-t-elle ajouté, « les gardes ont simplement détourné le regard ».
Un règlement juridique historique appelé décret de consentement, qui devrait être finalisé début mars, établirait deux nouvelles unités de logement volontaires pour les femmes trans incarcérées, faisant du Colorado le premier État à proposer une unité distincte, selon les avocats chargés de l’affaire. Une loi fédérale stipule que de telles unités sont interdites sauf ordonnance du tribunal. Le plan décrit dans l’accord, qui a reçu une approbation préliminaire l’automne dernier, obligerait le département correctionnel du Colorado à verser un règlement de 2,15 millions de dollars aux femmes trans concernées ; mettre à jour ses protocoles et la formation du personnel ; améliorer les soins médicaux et de santé mentale ; limiter les fouilles mixtes effectuées par les agents correctionnels ; et exiger que le personnel correctionnel utilise des noms et des pronoms corrects pour les détenues trans.
Une juge d’État a tenu une audience sur le jugement de consentement le 4 janvier et devrait le finaliser d’ici début mars, après avoir accordé une prolongation pour permettre à davantage de femmes incarcérées d’être informées du règlement. Environ 400 femmes trans incarcérées ou ayant été incarcérées peuvent en bénéficier.
Les attributions de logement dans les prisons américaines sont presque exclusivement basées sur l’anatomie d’une personne, malgré une loi fédérale précisant que les préoccupations en matière de sécurité des personnes trans doivent être prises en considération lors de la détermination du placement. En effet, ils sont beaucoup plus susceptibles que les détenus non trans d’être agressés sexuellement ou physiquement pendant leur incarcération.
« C’est comme leur mettre des cibles sur le dos », a déclaré Paula Greisen, l’avocate des droits civiques qui a déposé le recours collectif en 2019 aux côtés du Transgender Law Center, basé en Californie.
Le ministère américain de la Justice a découvert en 2014 que les personnes trans incarcérées sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de violences sexuelles derrière les barreaux de la part de membres du personnel et d’autres personnes incarcérées, 35 % des détenus trans interrogés déclarant avoir été agressés au cours des 12 mois précédents. Une étude réalisée en 2007 sur les femmes trans dans les prisons californiennes a révélé que 59 % d’entre elles ont déclaré avoir été agressées sexuellement pendant leur incarcération, un taux 13 fois plus élevé que pour les autres femmes incarcérées.
Le cas du Colorado intervient au milieu d’un nombre croissant de poursuites à travers le pays visant à améliorer l’accès aux soins d’affirmation de genre et à la sécurité des personnes trans incarcérées. Dans une affaire historique de 1994, la Cour suprême des États-Unis a statué que « l’indifférence délibérée » des responsables de la prison à l’égard des préoccupations en matière de sécurité d’un prisonnier violait la clause du huitième amendement sur les « peines cruelles et inhabituelles ». Depuis lors, des personnes trans incarcérées ont gagné des procès contre des administrateurs de prisons à Washington, en Géorgie, en Californie et dans l’Idaho.
Et tandis qu’une poignée d’États, dont le Colorado, ont rédigé des politiques concernant les soins et la chirurgie affirmant le genre, les obstacles à l’accès aux soins sont souvent insurmontables – un problème que le décret de consentement espère résoudre. La Californie est devenue le premier État à établir des politiques sur les soins médicaux d’affirmation de genre dans les prisons, proposant des interventions chirurgicales d’affirmation de genre à partir de 2017. En 2019, un panel de trois juges a statué que l’État de l’Idaho était tenu d’effectuer une opération chirurgicale que les autorités avaient précédemment refusée. . Une personne incarcérée dans le Colorado a subi une opération chirurgicale d’affirmation de son genre, selon un porte-parole du ministère des Services correctionnels.
La Constitution exige que les prisons fournissent le même niveau de soins que celui disponible dans la communauté, a déclaré Matthew Murphy, professeur adjoint de médecine et de sciences du comportement à l’Université Brown et médecin qui supervise les soins cliniques d’affirmation de genre pour le département correctionnel du Rhode Island. . (Matthew et Taliyah ne sont pas liés.)
« Avec Medicaid et les assurances privées couvrant de plus en plus les soins d’affirmation de genre », a-t-il déclaré, « il existe un précédent de plus en plus grand ».
En décembre, selon un porte-parole du Département des services correctionnels, 148 femmes trans étaient détenues dans les prisons du Colorado, et neuf femmes trans résidaient dans des établissements pour femmes. Avant 2018, les femmes trans étaient hébergées exclusivement avec des hommes. Le recours collectif concerne uniquement les femmes trans et n’inclut pas les hommes trans, les personnes non binaires ou les personnes intersexuées.
Le procès a été intenté après qu’une jeune femme trans qui avait été hébergée avec des filles dans un établissement pour mineurs a été transférée dans une prison pour hommes adultes, où elle a été brutalement violée. Ses nombreuses demandes de logement avec d’autres femmes, invoquant des problèmes de sécurité, avaient été refusées. Après avoir pris en charge le cas de cette femme, Greisen est rapidement tombée sur de nombreuses autres femmes trans qui avaient subi des violences similaires. Elle a contacté le bureau du procureur général et le bureau du gouverneur du Colorado, mais peu de changements l’ont incitée à intenter un recours collectif.
« Le Département des services correctionnels de chaque État, c’est comme essayer de renverser le Titanic. Il y a tellement de bureaucratie », a déclaré Greisen. « Il faut souvent intenter des poursuites pour attirer leur attention. »
L’Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres, la principale organisation professionnelle qui établit des normes pour le traitement médical des personnes atteintes de dysphorie de genre, recommande un « modèle de consentement éclairé » qui permet aux patients de suivre des soins d’affirmation de genre, y compris une intervention chirurgicale, sans avoir à subir de vastes soins. conseils psychologiques.
Mais le système pénitentiaire du Colorado, comme celui de nombreux autres établissements pénitentiaires du pays, ne respecte pas ces normes. Les politiques actuelles du service correctionnel exigent que les femmes trans reçoivent plusieurs lettres de recommandation de prestataires médicaux et de santé mentale avant d’être prises en considération pour une intervention chirurgicale liée à la transition. Souvent, les prisons proposent des soins d’affirmation de genre « sur papier », mais manquent de prestataires qualifiés, ce qui rend ces soins impossibles à obtenir, selon Matthew Murphy.
Ce fut le cas de Taliyah Murphy, qui a subi une opération chirurgicale d’affirmation de genre à deux reprises au cours de son incarcération. Murphy est allée en prison en 2009, après une condamnation résultant d’une altercation avec son petit ami violent, selon le procès. Sa peine a été réduite en 2013, a-t-elle précisé.
En 2019, elle a finalement reçu une recommandation d’intervention chirurgicale pour traiter sa dysphorie de genre d’un psychiatre du service correctionnel. Mais on lui a dit que ses autres prestataires médicaux n’avaient pas la formation nécessaire pour l’évaluer, selon le procès, ce qui a interrompu le processus. Elle n’a reçu un traitement chirurgical qu’après sa sortie de prison en 2020, a-t-elle déclaré.
La dysphorie de genre, non traitée, peut entraîner une dépression, de l’anxiété, des pensées d’automutilation et des tendances suicidaires – qui affectent déjà les personnes trans de manière disproportionnée en raison de la discrimination, de la stigmatisation et d’autres facteurs de stress social auxquels elles sont confrontées. « Ces problèmes sont généralement résolus, ou du moins améliorés, en suivant des soins cliniques d’affirmation du genre, qu’ils soient médicaux, procéduraux ou chirurgicaux », a déclaré Matthew Murphy.
Mais les systèmes carcéraux tardent à fournir des traitements, a-t-il déclaré, et la pénurie nationale de prestataires de soins et de chirurgiens affirmant le genre aggrave la situation.
« Et donc, les gens sont alors obligés de s’adresser aux tribunaux », a-t-il déclaré.
Le décret de consentement créera deux nouvelles options de logement volontaires pour les femmes trans incarcérées au Colorado afin de mieux répondre à leurs besoins spécifiques et d’améliorer leur sécurité.
Une unité transgenre volontaire de 100 lits, dont le développement est déjà en cours, sera implantée sur le terrain de l’établissement correctionnel pour hommes de Sterling. Les personnes autorisées à être transférées dans la prison pour femmes passeront quelques mois dans l’unité d’intégration de 44 lits prévue dans le décret de consentement.
Ce temps d’adaptation sera critique à la fois pour les femmes cisgenres déjà incarcérées dans la prison pour femmes et pour les femmes trans qui sont susceptibles de quitter des situations traumatisantes dans les prisons pour hommes, a déclaré Shawn Meerkamper, avocat principal du Transgender Law Center, qui a travaillé sur l’affaire. .
« Nous avons vu dans d’autres endroits, lorsque les gens sont simplement déposés dans un environnement vraiment nouveau, cela peut être une situation de naufrage ou de nage », a ajouté Meerkamper.
L’éligibilité à ces unités serait décidée au cas par cas par un comité composé d’experts médicaux et psychiatriques formés aux soins d’affirmation de genre ainsi que de responsables pénitentiaires, selon l’accord. Mais quel que soit le placement, le service correctionnel du Colorado serait toujours légalement tenu de fournir aux femmes trans des soins de santé mentale et physique adéquats.
« Les femmes trans ne devraient pas être forcées d’aller dans une unité trans ou dans une prison pour femmes si ce n’est pas ce qu’elles veulent », a déclaré Meerkamper. « Et ils ne peuvent pas être punis ni faire l’objet de représailles s’ils refusent d’y aller. »
En réponse au procès, le Département des services correctionnels a embauché un expert médical indépendant de Denver Health, ainsi qu’un spécialiste des soins d’affirmation de genre, pour aider à superviser les demandes d’attribution de logement et les consultations chirurgicales.
Taliyah Murphy espère que les nouvelles unités de logement et l’amélioration de l’accès aux soins d’affirmation de genre permettront aux femmes trans incarcérées de se concentrer moins sur la sécurité et la survie et davantage sur la réadaptation et la planification de leur vie hors des murs de la prison.
« Nous voulons qu’ils repartent mieux lotis qu’ils ne sont arrivés et qu’ils reçoivent les soins dont ils ont besoin », a déclaré Murphy, qui est maintenant propriétaire d’une petite entreprise à Colorado Springs et poursuit son baccalauréat en finance et comptabilité. « C’est de ça qu’il s’agit. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
