Une intervention relativement modeste pourrait avoir un impact considérable sur une maladie préjudiciable qui affecte les enfants des pays en développement. Une nouvelle étude menée par Stanford montre que l’ajout de zinc au sol des terres agricoles peut aider à prévenir le retard de croissance chez l’enfant, une maladie due à la dénutrition chronique associée à un mauvais développement du cerveau et à des conséquences néfastes à long terme, telles qu’une diminution des performances scolaires et des risques accrus de maladie. L’article, publié le 21 août dans Rapports scientifiques est la première étude à grande échelle examinant l’association entre l’état nutritionnel ou les résultats de santé des enfants et la disponibilité des minéraux du sol en Inde, où plus d’un tiers des enfants de moins de cinq ans souffrent d’un retard de croissance.
Nos résultats s’ajoutent à un nombre croissant de publications suggérant que des interventions telles que les engrais enrichis en micronutriments peuvent avoir un effet positif sur la santé. Cela ne prouve pas que ces interventions seraient rentables pour l’Inde, mais c’est une indication passionnante qu’elles valent la peine d’être testées. »
Claire Morton, auteur principal de l’étude, étudiante en mathématiques et sciences informatiques à l’Université de Stanford
Les chercheurs ont analysé les données de santé de près de 300 000 enfants et d’un million de femmes à travers l’Inde avec plus de 27 millions d’analyses de sol tirées d’un programme national de santé des sols. Ils ont découvert que la présence de zinc dans le sol aide à prévenir les retards de croissance chez les enfants et que le fer dans le sol aide à maintenir l’hémoglobine – une protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène – à des niveaux sains. Les résultats suggèrent que fortifier le sol avec des minéraux pourrait être une intervention bénéfique pour la santé.
Le lien entre le zinc du sol et le retard de croissance chez l’enfant est particulièrement robuste – ; Selon la recherche, une augmentation d’un écart type des tests satisfaisants de zinc dans le sol est associée à environ 11 enfants en moins souffrant d’un retard de croissance pour 1 000. En conséquence, les chercheurs suggèrent que les avantages potentiels de l’utilisation d’engrais enrichis en zinc comme interventions sanitaires méritent plus d’attention en Inde en particulier et peut-être plus généralement.
« Nous ne disons pas que la géographie est le destin, mais les sols semblent réellement jouer un rôle dans la santé des enfants », a déclaré l’auteur principal de l’étude, David Lobell, directeur de Gloria et Richard Kushel du Centre sur la sécurité alimentaire et l’environnement de Stanford et professeur. de science du système terrestre à la Stanford Doerr School of Sustainability. « Même s’il ne s’agit que d’un rôle mineur, le comprendre pourrait aider à identifier de meilleures approches pour résoudre le retard de croissance chez les enfants en Inde, qui constitue l’un des défis les plus importants et de longue date en matière de sécurité alimentaire mondiale. »
