L'infection par le VHC est la cause sous-jacente de l'hépatite C chronique (HCC), de la cirrhose du foie et du cancer du foie ou carcinome hépatocellulaire (CHC). En 2019, plus de 290 000 personnes sont décédées de maladies liées au VHC. Les progrès médicaux récents ont permis de mettre à disposition un nouveau traitement révolutionnaire pour les patients atteints d'hépatite C. Les antiviraux à action directe (AAD) qui bloquent la réplication du VHC ont radicalement transformé l'approche thérapeutique avec des taux de réponse antivirale efficaces d'environ 90 %. Cependant, on ne sait pas si les AAD ont un impact sur la gravité de la charge de morbidité causée par la fibrose hépatique.
Pour répondre à cette question cruciale, le professeur associé Seungbong Han du département de biostatistique de la faculté de médecine de l'université de Corée, en Corée du Sud, a collaboré avec ses collègues de plusieurs centres en Corée du Sud pour évaluer l'impact des antidépresseurs à action directe sur la charge de morbidité fibrotique chez les patients atteints d'une infection chronique par le VHC. Leur étude a été mise en ligne le 30 mai 2024 et a été publiée dans le volume 73 de la revue Médecine clinique électronique le 1er juillet 2024.
Pour les individus, une détection précoce et un traitement efficace se traduiraient par moins de complications, de meilleurs résultats en matière de santé et une meilleure qualité de vie. Les stratégies efficaces pourraient servir de modèles à d'autres pays où la prévalence de l'hépatite C est élevée, ce qui conduirait à une amélioration globale de la prise en charge de l'hépatite C.
Seungbong Han, professeur associé, département de biostatistique, faculté de médecine de l'université de Corée
L'équipe a recueilli les dossiers médicaux de 11 725 patients infectés par le VHC dans 29 établissements en Corée du Sud. Ils ont comparé les données individuelles des participants de 3 261 patients non traités à 8 464 patients traités par AAD, sur une période de suivi de 27,5 mois. Pour évaluer la gravité et les résultats de la maladie hépatique, ils ont analysé les indicateurs non invasifs de fibrose et de rigidité hépatiques et évalué leur risque de développer un cancer du foie, une fonction hépatique endommagée et un décès.
Ils ont observé que le traitement par DAA réduisait la charge de morbidité fibrotique et diminuait le risque de progression de la maladie vers le cancer ou la cirrhose, augmentant ainsi l’espérance de vie. Les différences étaient plus marquées dans les groupes d’âge de 40 à 60 ans.
L’une des limites de cette étude est le recours à des tests non invasifs pour mesurer la fibrose hépatique. « Les scores non invasifs et la rigidité hépatique ne sont pas précis pour détecter une réduction de la fibrose après une réponse virale soutenue chez les patients infectés par le VHC, car les améliorations des tests non invasifs reflètent généralement la réduction attendue de la nécro-inflammation, mais pas celle de la fibrose. » explique le professeur associé Han.
Quelle est l’importance des biopsies du foie pour une évaluation précise ?
La biopsie du foie est la méthode de référence pour mesurer et classer avec précision la fibrose hépatique. Cependant, les risques et l'expertise nécessaires pour réaliser cette procédure difficile limitent la répétabilité. Malgré cette limitation, cette étude fournit des preuves scientifiques que l'utilisation de DAA est une stratégie cruciale pour réduire le fardeau de la maladie liée à la fibrose hépatique et améliorer les résultats cliniques.
La durabilité des soins de santé nécessite une allocation des ressources fondée sur des données probantes. Les résultats de cette étude justifient des campagnes de santé publique visant à sensibiliser le public à l’hépatite C et à ses risques, afin de promouvoir le dépistage du VHC à l’échelle nationale. Une intervention précoce avec des approches antivirales avancées est susceptible de réduire les coûts des soins de santé associés au traitement des maladies hépatiques avancées comme le cancer ou la cirrhose, libérant ainsi des ressources pour d’autres besoins de santé essentiels.
« Notre étude peut contribuer à améliorer la santé publique, les systèmes de santé et la vie des individus en encourageant le développement d'interventions précoces et de stratégies de traitement efficaces contre l'infection par le VHC », conclut le professeur associé Han.
