Samara Rahman, 74 ans, s’estime chanceuse.
Elle peut se promener sur la plage, nager et faire du vélo – ; tout ce qui lui a été retiré lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas en novembre 2022.
Le cancer du pancréas est la troisième cause de décès liés au cancer aux États-Unis et l’un des cancers les plus difficiles à traiter car il est souvent diagnostiqué à des stades avancés et peut se propager rapidement à d’autres parties du corps.
Pour Rahman, tout a commencé lorsque la résidente des deux côtes, qui partage son temps entre Baltimore et Los Angeles, a été frappée par une crise prolongée de problèmes d’estomac qui ont entraîné des semaines de diarrhée.
Lorsqu’elle est allée chez le médecin, on lui a dit de simplement prendre des médicaments en vente libre pour l’aider à soulager et à gérer ses symptômes. Mais elle savait que c’était un problème bien plus important.
« Je savais que c’était quelque chose de plus et je voulais savoir ce qui n’allait pas chez moi », a déclaré Rahman. « J’ai donc consulté mon médecin et passé des examens complémentaires, notamment une IRM, qui ont montré que j’avais un cancer du pancréas. »
Quelques semaines seulement après son diagnostic, Rahman a subi une intervention chirurgicale, suivie d’une chimiothérapie. Le traitement de chimiothérapie, cependant, était trop éprouvant pour son corps.
Rahman et sa famille – ; qui comprend son mari, son fils et sa fille – ; savaient qu’ils devaient trouver un autre traitement pour aider à garder le cancer à distance, étant donné que le cancer du pancréas est connu pour être très résistant aux traitements.
Même après avoir subi une intervention chirurgicale et terminé une chimiothérapie pour le cancer du pancréas, certains patients courent toujours le risque de récidive de la maladie.
L’essai AMPLIFY-201
Rahman et sa famille se sont retrouvés à UCLA Health pour en savoir plus sur un essai clinique évaluant un vaccin expérimental « disponible dans le commerce » administré après une intervention chirurgicale pour prévenir ou retarder la réapparition du cancer chez les patients à haut risque.
Contrairement à d’autres traitements contre le cancer qui peuvent devoir être personnalisés pour chaque patient en fonction de ses caractéristiques et mutations spécifiques, un vaccin « disponible dans le commerce » est conçu pour être un produit standardisé qui peut stimuler le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses. d’une manière générale, sans qu’il soit nécessaire de recourir au processus long et complexe de création d’un vaccin unique pour chaque patient.
Cette approche peut permettre d’offrir des immunothérapies à un plus grand nombre de patients, plus rapidement, ce qui constitue l’un des principaux obstacles à la fourniture de ces traitements vitaux aux patients.
Zev Wainberg, MD, professeur de médecine à la faculté de médecine David Geffen de l’UCLA et chercheur au UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center, était l’un des enquêteurs de l’essai clinique de phase 1.
Dans cette étude, le Dr Wainberg et d’autres chercheurs ont utilisé une vaccination dirigée contre les ganglions lymphatiques, appelée ELI-002 2P, qui cible les mutations KRAS. Ces mutations sont présentes dans 25 % des tumeurs solides et sont à l’origine d’environ 90 % des cancers du pancréas et 50 % des cancers colorectaux.
Le vaccin contient des peptides synthétisés, qui agissent comme un signal pour indiquer au système immunitaire de rechercher et de détruire les cellules cancéreuses portant deux des mutations KRAS, G12R et G12D, les variantes les plus courantes dans les poumons pancréatiques, colorectaux et non à petites cellules. cancers des ovaires, des voies biliaires et de la vésicule biliaire.
« Cette approche a le potentiel de renforcer les cellules immunitaires ciblant mKRAS chez une grande variété de personnes », a déclaré le Dr Wainberg. « Il est conçu pour être facile à produire et, une fois fabriqué, il peut être facilement disponible sans nécessiter de personnalisation complexe. J’étais particulièrement impatient d’inscrire Samera dans cette étude car elle a traversé une période très difficile sous chimiothérapie et avait des problèmes de santé élevés. risque de maladie. »
Une fois que Rahman a été autorisée à participer à l’essai, elle n’a eu aucune hésitation à s’inscrire à l’étude.
Elle a commencé le traitement en août 2023 et a terminé de recevoir ses rappels en février 2024. Elle restera dans la partie observation de l’étude.
Actuellement, Rahman ne présente aucun signe de la maladie. Et elle n’est pas la seule à avoir obtenu un résultat encourageant.
Des résultats prometteurs
Les résultats de la première phase de l’étude, publiés dans Médecine naturelle en janvier 2024, a montré que le vaccin réduisait considérablement les biomarqueurs tumoraux, produisait de fortes réponses des lymphocytes T conduisant à une réduction du risque de rechute et de décès chez les patients et était globalement jugé sûr.
L’essai, soutenu par Elicio Therapeutics, a inclus 25 patients (20 pancréatiques, cinq colorectaux) atteints de cancers provoqués par mKRAS avec une maladie résiduelle minime après une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur.
Chaque cohorte a reçu des doses croissantes d’ELI-002 pour déterminer l’innocuité et la tolérabilité et pour évaluer l’activité antitumorale préliminaire.
Les chercheurs ont découvert que le vaccin induisait des réponses immunitaires spécifiques chez 84 % des patients et que des réponses de biomarqueurs tumoraux étaient également observées chez 84 % des patients. Chez 24 % des patients, les biomarqueurs associés à la tumeur étaient totalement absents.
Et peut-être même le plus significatif, les patients présentant des réponses à lymphocytes T plus élevées avaient une survie sans rechute plus longue – ; temps sans retour de la maladie – ; par rapport à ceux dont les réponses des lymphocytes T sont inférieures. La survie médiane sans rechute était de 16,33 mois.
« Dans l’ensemble, cette étude montre des résultats prometteurs chez les patients atteints de tumeurs mutées par KRAS qui sont généralement difficiles à traiter par immunothérapie », a déclaré Wainberg, auteur de l’étude. « Aucun vaccin n’a été développé pour prévenir une récidive du cancer du pancréas, et s’il était prouvé, cela constituerait une avancée importante. »
Et ensuite : essai de phase 2 et Hawaï
Pour valider ces résultats préliminaires, un essai clinique de phase 2 récemment ouvert inclura un plus grand nombre de patients et une plus grande diversité pour évaluer l’applicabilité générale du vaccin. Le vaccin pour cette phase cible également sept mutations KRAS, au lieu de deux seulement.
Et pour Rahman, courtier immobilier semi-retraité, elle est en train de planifier son prochain grand voyage à Hawaï.
« Je fais tout ce que je faisais avant mon diagnostic », a déclaré Rahman. « Je peux faire tout ce que je veux. Je peux marcher de longues distances, je sais nager et je peux à nouveau faire du vélo. »