La maladie d’Alzheimer provoque la mort des neurones, et les chercheurs émettent l’hypothèse que cela pourrait contribuer à une activité électrique anormale dans le cerveau conduisant à des crises d’épilepsie.
Il semble y avoir un mécanisme à l’œuvre qui expose les personnes atteintes de démence à un risque plus élevé de récurrence de tous les types de crises. Tandis que nous poursuivons nos efforts pour trouver des traitements et des mesures préventives contre la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, les médecins doivent être conscients de la fréquence des crises dans cette population afin de mieux surveiller et traiter ces personnes.
Maria C. Carrillo, Ph.D., directrice scientifique, Association Alzheimer
« Au niveau de la recherche, nous avons besoin d’études supplémentaires pour mieux comprendre les mécanismes communs entre l’épilepsie et la maladie d’Alzheimer, ce qui pourrait nous aider à mieux comprendre l’impact des crises sur le cerveau afin de mieux traiter à la fois les crises et le déclin cognitif », a ajouté Carrillo.
Les convulsions peuvent être un symptôme de l’épilepsie, mais toutes les personnes qui souffrent de convulsions ne sont pas épileptiques. Les convulsions indiquent une perturbation des fonctions cérébrales, même si la personne ne perd pas toujours connaissance. L’épilepsie est un trouble du système nerveux dans lequel l’activité électrique du cerveau devient anormale, provoquant des convulsions ainsi qu’un comportement et des sensations inhabituels et parfois une perte de conscience.
Les personnes atteintes de démence peuvent souffrir de nombreux types de crises
Ruby Castilla-Puentes, MD, DrPH, MBA, directeur de la recherche clinique, neurosciences, Janssen Pharmaceuticals et ses collègues Miguel Habeych, MD, MPH de l’Université de Cincinnati ont analysé une vaste base de données nationale américaine de soins gérés comprenant plus de 2,8 millions de personnes avec et sans démence, 60 ans et plus. Dans la base de données, 79 561 personnes (2,8 %) ont reçu un diagnostic de démence. De ce groupe, 56 % étaient des femmes. La population étudiée a été suivie de 2005 à 2014.
Les participants à l’étude ayant reçu un diagnostic de démence présentaient un risque plus élevé de nouvelles crises ou de premières crises. Les chercheurs ont également découvert que les participants atteints de démence souffraient de divers types de crises. Ceux-ci comprenaient :
- Le risque de crises dont l’origine n’a pas pu être déterminée est 6,5 fois plus élevé.
- Risque 6 fois plus élevé de crises partielles.
- Risque 5,2 fois plus élevé d’épilepsie généralisée et indifférenciée.
- Risque 4,75 fois plus élevé de convulsions généralisées et d’épilepsie partielle.
« De nombreuses raisons peuvent expliquer ces taux plus élevés, notamment les médicaments utilisés pour traiter la démence, d’autres conditions médicales associées à la fois aux convulsions et à la démence, ou une combinaison de facteurs », a déclaré Castilla-Puentes. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre à cette question. »
« Pour l’instant, ces résultats renforcent la nécessité pour les cliniciens d’être conscients et de surveiller les crises afin de garantir que leurs patients atteints de démence reçoivent un traitement approprié », a ajouté Castilla-Puentes.
Taux de récidive élevés et conséquences négatives potentielles de l’épilepsie dans la démence
Dans une autre étude rapportée à l’AAIC 2019, l’analyse des données du National Alzheimer’s Coordinating Center, comprenant 20 745 personnes réparties dans 34 centres entre 2005 et 2016, a révélé que la prévalence des crises actives était plus élevée chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer que chez les personnes non atteintes (1,51 % contre 0,35 %). Et les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer étaient également deux fois plus susceptibles d’avoir déjà eu une crise (3,14 % contre 1,57 %).
Les chercheurs ont découvert que plus les individus vivaient avec la maladie d’Alzheimer depuis longtemps, plus le risque de crise était élevé (1,5 % à 4,8 ans jusqu’à 5,4 % à 11 ans). Plus des deux tiers (70,4 %) des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer participant à l’étude et qui ont eu une crise ont eu une deuxième crise au cours des sept mois et demi suivants. Les antécédents de crises étaient associés à un plus jeune âge d’apparition des symptômes cognitifs (convulsions vs aucune crise ; 64,7 vs 70,4 ans), à des problèmes de mémoire plus graves et à une altération des compétences de la vie quotidienne.
« Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer courent un risque accru de convulsions, en particulier aux stades plus avancés de la maladie, et présentent un risque de récidive exceptionnellement élevé », a déclaré Jonathan Vöglein, MD, Ludwig-Maximilians-Universität München et le Centre allemand des maladies neurodégénératives. , Munich, Allemagne. « Le risque élevé de récidive et les conséquences potentiellement négatives des crises suggèrent que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer devraient être traitées avec des médicaments antiépileptiques après leur première crise. »
« Il est clairement important de se concentrer sur les crises chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer afin d’améliorer leur traitement. Cela inclut le développement de médicaments antiépileptiques spécifiquement destinés à la prévention des crises chez les personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer », a ajouté Vöglein.
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