Les chercheurs du Karolinska Institutet ont peut-être trouvé une nouvelle façon de traiter l'obésité et les troubles associés en ciblant les centrales électriques des cellules, les mitochondries. Une étude publiée dans Métabolisme naturel montre qu'une classe spécifique de médicaments qui bloquent la fonction mitochondriale peuvent inverser l'obésité, la stéatose hépatique et le diabète induits par l'alimentation chez la souris.
Les mitochondries sont essentielles à la santé humaine, car elles traitent les nutriments contenus dans les aliments que nous consommons et récoltent l’énergie nécessaire à divers processus cellulaires. Ce sont des régulateurs centraux du métabolisme, qui est très dynamique et peut être réorienté et reprogrammé en fonction de différents besoins ou en réponse à une maladie.
Augmentation du métabolisme des graisses
Le groupe de recherche du professeur Nils-Göran Larsson au Karolinska Institutet en Suède a récemment développé des candidats médicaments hautement spécifiques qui bloquent la fonction mitochondriale, et donc la production d'énergie cellulaire, pour traiter le cancer. Les chercheurs ont désormais montré que ces médicaments ont également un effet bénéfique sur le métabolisme chez la souris.
Quatre semaines de traitement ont entraîné une augmentation inattendue du métabolisme des graisses, entraînant une perte de poids drastique, une réduction de l'accumulation de graisse dans le foie et une tolérance rétablie au glucose.
Taolin Yuan, chercheur postdoctoral au Département de biochimie médicale et de biophysique, Karolinska Institutet
Le traitement a été administré par voie orale à des souris mâles obèses nourries avec un régime riche en graisses. Cet effet surprenant suggère que le blocage de la production d'énergie des cellules peut inverser l'obésité et le diabète.
Collaboration avec une entreprise de biotechnologie
« C'est formidable que nous ayons identifié une nouvelle stratégie potentielle pour traiter des maladies courantes comme l'obésité et le diabète de type 2 », déclare le professeur Nils-Göran Larsson. « Nous cherchons maintenant à étudier plus en détail les mécanismes qui peuvent expliquer l'effet des médicaments. Nous avons également entamé une collaboration avec une société de biotechnologie pour voir si cela peut être développé davantage en un traitement pour les humains. Pourtant, il faudra de nombreuses années avant que nous puissions savoir si ça marche », conclut-il.
L'étude a été financée par la Fondation Novo Nordisk, la Fondation suédoise du diabète, le Conseil suédois de la recherche, la Fondation Knut et Alice Wallenberg, le financement de l'ALF, la Société suédoise du cancer et la Fondation suédoise du cerveau. Nils-Göran Larsson est un fondateur scientifique et détient des actions de Pretzel Therapeutics Inc. Trois des coauteurs sont des employés du Lead Discovery Center et sont répertoriés comme co-inventeurs dans une demande de brevet concernant les inhibiteurs de l'ARN polymérase mitochondriale pour le traitement du cancer.
