Une meilleure connaissance de la santé électronique (e-santé) incite activement les jeunes patients adultes à se rendre dans les cabinets de médecins plutôt que de remplacer les consultations professionnelles par l’auto-traitement. C’est la conclusion d’une nouvelle étude publiée dans la revue De Gruyter Brill Médecine ouverteintitulé « Connaissances en matière de cybersanté, comportements de recherche de santé et facilité perçue d’utilisation des systèmes de santé numériques chez les patients ambulatoires ».
L’étude a porté sur 847 adultes ambulatoires âgés de 18 à 43 ans à l’hôpital universitaire de Gazi à Ankara, en Turquie. Les chercheurs ont évalué comment les connaissances en matière de cybersanté façonnent la recherche de remèdes par les patients et leur utilisation des plates-formes nationales de Turquie, en particulier le système central de nomination des médecins (MHRS) et le système de dossiers de santé personnels (e-Nabız). Leurs compétences ont été évaluées à l’aide de l’échelle eHealth Literacy Scale (eHEALS), où des scores plus élevés reflètent une plus grande compétence.
Ces résultats démystifient l’hypothèse répandue selon laquelle les patients instruits en matière de cybersanté ont tendance à contourner la médecine traditionnelle en s’auto-diagnostiquant et en s’auto-traitant. Une meilleure connaissance de la cybersanté était associée à la fois à davantage de recherches en ligne et à davantage de visites chez les prestataires de soins de santé, et les patients instruits en cybersanté utilisaient Internet pour se préparer et rechercher des soins professionnels.
Une meilleure connaissance de la santé en ligne a également rendu les patients plus susceptibles de trouver les applications de santé numérique gouvernementales faciles à naviguer. Cependant, cela n’était pas lié aux habitudes de santé traditionnelles, telles que la recherche de remèdes maison ou les conseils d’amis et de famille, qui continuent d’être motivées par des liens sociaux étroits et des traditions culturelles.
L’étude a également montré comment les données démographiques quotidiennes façonnent les choix des patients : les femmes utilisent davantage les canaux de santé numériques et professionnels que les hommes, tandis que les niveaux d’éducation supérieurs prédisent davantage de visites chez les professionnels de la santé. En revanche, les parents étaient beaucoup plus susceptibles de s’appuyer sur des remèdes maison et de fermer leurs réseaux personnels avant d’utiliser des sources de santé en ligne, et les personnes en moins bonne santé éprouvaient plus de difficultés à naviguer sur les portails de santé en ligne, soulignant à quel point les problèmes de santé peuvent aggraver les obstacles numériques.
Les auteurs de l’étude ont souligné la nécessité d’interventions ciblées en matière d’éducation à la santé en ligne, même parmi les populations plus jeunes engagées dans le numérique, afin de promouvoir un accès équitable aux services de santé et de réduire les disparités numériques.
