Une consommation élevée de plusieurs émulsifiants (faisant partie du groupe d’additifs alimentaires « numéros E »), largement utilisés dans les aliments transformés industriellement pour améliorer la texture et prolonger la durée de conservation, est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires (MCV), suggère une étude publiée. par Le BMJ aujourd’hui.
Étant donné que ces additifs alimentaires sont utilisés de manière omniprésente dans des milliers de produits alimentaires ultra-transformés largement consommés, ces résultats ont d’importantes implications en matière de santé publique, affirment les chercheurs.
Les émulsifiants sont souvent ajoutés aux aliments transformés et emballés tels que les pâtisseries, les gâteaux, les glaces, les desserts, le chocolat, le pain, la margarine et les plats cuisinés, pour améliorer leur apparence, leur goût, leur texture et leur durée de conservation. Ils comprennent les celluloses, les mono- et diglycérides d’acides gras, les amidons modifiés, les lécithines, les carraghénanes (dérivés des algues rouges ; utilisés pour épaissir les aliments), les phosphates, les gommes et les pectines.
Comme pour tous les additifs alimentaires, la sécurité des émulsifiants est régulièrement évaluée sur la base des preuves scientifiques disponibles. Pourtant, certaines recherches récentes suggèrent que les émulsifiants peuvent perturber les bactéries intestinales et augmenter l’inflammation, entraînant potentiellement une susceptibilité accrue aux problèmes cardiovasculaires.
Pour approfondir cette question, des chercheurs français ont entrepris d’évaluer les associations entre l’exposition aux émulsifiants et le risque de maladies cardiovasculaires, notamment les maladies coronariennes et les maladies cérébrovasculaires – affections affectant la circulation sanguine et les vaisseaux sanguins du cœur et du cerveau.
Leurs conclusions s’appuient sur 95 442 adultes français (âge moyen 43 ans ; 79 % de femmes) sans antécédent de maladie cardiaque qui ont participé à l’étude de cohorte NutriNet-Santé entre 2009 et 2021.
Au cours des deux premières années de suivi, les participants ont rempli au moins trois (et jusqu’à 21) relevés alimentaires en ligne sur 24 heures. Chaque aliment et boisson consommé a ensuite été comparé au niveau de la marque à trois bases de données pour identifier la présence et la dose de tout additif alimentaire. Des tests en laboratoire ont également été effectués pour fournir des données quantitatives.
Les participants ont également été invités à signaler tout événement majeur de maladie cardiovasculaire, tel qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, qui ont été validés par un comité d’experts après examen des dossiers médicaux des participants.
Les décès liés aux maladies cardiovasculaires ont également été enregistrés à l’aide du registre national des décès français et de plusieurs facteurs de risque bien connus de maladies cardiaques, notamment l’âge, le sexe, le poids (IMC), le niveau d’éducation, les antécédents familiaux, le tabagisme, les niveaux d’activité physique et la qualité de l’alimentation ( (ex. sucre, sel, énergie, consommation d’alcool) ont été pris en compte.
Après un suivi moyen de 7 ans, un apport plus élevé de celluloses totales (E460-E468), de cellulose (E460) et de carboxyméthylcellulose (E466) s’est avéré positivement associé à des risques plus élevés de maladies cardiovasculaires et spécifiquement de maladies coronariennes.
Des apports plus élevés en monoglycérides et diglycérides d’acides gras (E471 et E472) étaient associés à des risques plus élevés pour tous les résultats étudiés. Parmi ces émulsifiants, l’ester lactique de monoglycérides et de diglycérides d’acides gras (E472b) était associé à des risques plus élevés de maladies cardiovasculaires et de maladies cérébrovasculaires, et l’ester d’acide citrique de monoglycérides et de diglycérides d’acides gras (E472c) était associé à des risques plus élevés de maladies cardiovasculaires et coronariennes. maladie cardiaque.
Un apport élevé en phosphate trisodique (E339) était également associé à un risque accru de maladie coronarienne.
Il n’y avait aucune preuve d’une association entre les autres émulsifiants étudiés et les effets cardiovasculaires.
Il s’agit d’une étude observationnelle unique, elle ne peut donc pas en établir la cause, et les chercheurs reconnaissent certaines limites de l’étude. Par exemple, la proportion élevée de femmes, le niveau d’éducation plus élevé et les comportements globalement plus soucieux de leur santé parmi les participants à l’étude NutriNet-Santé par rapport à la population française générale peuvent limiter la généralisabilité des résultats.
Néanmoins, l’échantillon de l’étude était vaste et ils ont pu s’ajuster à un large éventail de facteurs potentiellement influents, tout en utilisant des données détaillées uniques sur les additifs alimentaires, spécifiques à la marque. De plus, les résultats sont restés inchangés après des tests plus approfondis, ce qui suggère qu’ils sont robustes.
Les auteurs soulignent que ces résultats doivent être reproduits dans d’autres études à grande échelle, mais affirment qu’ils pourraient « contribuer à la réévaluation des réglementations concernant l’utilisation des additifs alimentaires dans l’industrie alimentaire afin de protéger les consommateurs ».
« Par ailleurs, plusieurs autorités de santé publique recommandent de limiter la consommation d’aliments ultra-transformés afin de limiter l’exposition à des additifs alimentaires non essentiels et controversés », ajoutent-elles.
