Aujourd’hui, une équipe de scientifiques du Trinity College de Dublin et des chercheurs de FutureNeuro ont annoncé une découverte majeure qui revêt une importance profonde pour notre compréhension du brouillard cérébral et du déclin cognitif observés chez certains patients atteints de Long COVID.
Dans les mois qui ont suivi l’émergence du nouveau coronavirus SARS-CoV2 fin 2019, un syndrome signalé par les patients, appelé Long-COVID, a commencé à apparaître comme une manifestation durable d’une infection aiguë.
À ce jour, le COVID long a jusqu’à 200 symptômes signalés, mais en général, les patients signalent des symptômes persistants tels que fatigue, essoufflement, problèmes de mémoire et de réflexion et douleurs articulaires/musculaires. Bien que la grande majorité des personnes souffrant du COVID-19 se rétablissent complètement, tous ces symptômes qui persistent plus de 12 semaines après l’infection peuvent être considérés comme un long COVID.
Le COVID long est désormais devenu un problème de santé publique majeur depuis l’apparition de la pandémie en 2020. Bien que les taux d’incidence à l’échelle internationale varient, on estime qu’il affecte jusqu’à 10 % des patients infectés par le virus SARS-CoV2. Parmi ces patients souffrant de Long-COVID, un peu moins de 50 % signalent une forme d’effet neurologique persistant tel qu’un déclin cognitif, une fatigue et un brouillard cérébral.
Aujourd’hui, les résultats rapportés par l’équipe Trinity dans la principale revue internationale Neurosciences naturelles ont montré qu’il y avait une perturbation de l’intégrité des vaisseaux sanguins dans le cerveau des patients souffrant de Long COVID et de brouillard cérébral. Cette « fuite » des vaisseaux sanguins a permis de distinguer objectivement les patients présentant un brouillard cérébral et un déclin cognitif par rapport aux patients souffrant de Long-COVID mais pas de brouillard cérébral.
L’équipe dirigée par des scientifiques de l’Institut Smurfit de génétique de l’École de génétique et de microbiologie de Trinity et des neurologues de l’École de médecine a également découvert une nouvelle forme d’IRM qui montre comment Long-COVID peut affecter le délicat réseau de vaisseaux sanguins du cerveau humain. .
Pour la première fois, nous avons pu montrer que les fuites de vaisseaux sanguins dans le cerveau humain, associées à un système immunitaire hyperactif, pourraient être les principaux responsables du brouillard cérébral associé au Long COVID. Ceci est d’une importance cruciale, car comprendre la cause sous-jacente de ces affections nous permettra de développer des thérapies ciblées pour les patients à l’avenir. »
Professeur Matthew Campbell, professeur de génétique et responsable de la génétique à Trinity, et chercheur principal à FutureNeuro
Ce projet a été lancé grâce à une subvention de réponse rapide financée par la Science Foundation Ireland (SFI) au plus fort de la pandémie en 2020 et impliquait le recrutement de patients souffrant des effets du Long-COVID ainsi que de patients hospitalisés à l’hôpital St James.
« Entreprendre cette étude de recherche clinique complexe à une époque de crise nationale et alors que notre système hospitalier était soumis à de fortes pressions témoigne de la compétence et des ressources de nos stagiaires et de notre personnel médical. Les résultats vont probablement maintenant changer le paysage de la façon dont nous comprenons et traiter les conditions neurologiques post-virales. Il confirme également que les symptômes neurologiques du Long Covid sont mesurables avec des changements métaboliques et vasculaires réels et démontrables dans le cerveau, a déclaré le professeur Colin Doherty, professeur de neurologie et directeur de l’école de médecine de Trinity, et chercheur principal à FutureNeuro.
Au-delà du COVID-19
Ces dernières années, il est devenu évident que de nombreuses affections neurologiques telles que la sclérose en plaques (SEP) ont probablement une infection virale comme événement déclencheur de la pathologie. Cependant, prouver ce lien direct a toujours été un défi.
Le professeur Campbell a ajouté : « Ici, l’équipe de Trinity a pu prouver que chaque patient ayant développé un Long-COVID avait reçu un diagnostic d’infection par le SRAS-CoV2, car l’Irlande exigeait que chaque cas documenté soit diagnostiqué à l’aide des méthodes basées sur la PCR, plus précises. d’autres infections virales qui conduisent à des syndromes post-viraux pourraient entraîner des fuites de vaisseaux sanguins dans le cerveau pourraient changer la donne et font l’objet d’une enquête active par l’équipe.
M. Chris Greene, chercheur postdoctoral et premier auteur de l’étude, a ajouté : « Nos résultats ont maintenant ouvert la voie à d’autres études examinant les événements moléculaires qui conduisent à la fatigue post-virale et au brouillard cérébral. Sans aucun doute, des mécanismes similaires sont en jeu dans de nombreux types disparates d’infection virale et nous sommes maintenant sur le point de comprendre comment et pourquoi ils provoquent un dysfonctionnement neurologique chez les patients.
La recherche a été soutenue par Science Foundation Ireland, le Conseil européen de la recherche et FutureNeuro, le centre SFI pour les maladies neurologiques, neurodéveloppementales et neuropsychiatriques rares et chroniques.
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