Vivre à plus de 30 km d'un médecin de famille peut nuire à l'accès aux soins de santé, selon une nouvelle étude ontarienne publiée dans JAMC (Journal de l'Association médicale canadienne) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250265.
Au cours des dix dernières années, l’accès aux soins primaires a diminué au Canada, et ce déclin s’est accéléré avec la pandémie de COVID-19. Même après avoir déménagé, de nombreux patients ont déclaré avoir continué à consulter leur médecin de famille, même s'ils parcouraient de plus longues distances pour le rejoindre.
« La distance par rapport aux services de soins de santé est un déterminant important de la santé et peut être classée comme un facteur d'utilisation des soins de santé, la distance accrue étant un obstacle potentiel à la réception des soins », écrit le Dr Archna Gupta, scientifique au Upstream Lab et médecin de famille à l'hôpital St. Michael's, Unity Health Toronto, Toronto, Ontario, avec les coauteurs.
Pour comprendre l'impact de la distance entre les médecins de famille et leurs patients sur l'utilisation des soins de santé et la qualité des soins, les chercheurs ont entrepris une vaste étude basée sur les données du 31 mars 2023. L'étude portant sur près de 10 millions de patients en Ontario, la plus grande province du Canada, a révélé que 13 % des patients vivaient à plus de 30 km de leur médecin de famille. Ces patients étaient plus susceptibles de se rendre au service des urgences pour des raisons non urgentes et avaient eu moins de visites chez un médecin de famille au cours des deux années précédentes. Ils étaient également plus susceptibles d'être des hommes, d'avoir moins de 65 ans, de vivre dans un quartier à faible revenu et d'être de nouveaux arrivants en Ontario.
Nos recherches montrent que les gens se rendent aux urgences non seulement parce qu'ils n'ont pas de médecin de famille ou parce qu'ils ne peuvent pas obtenir de rendez-vous. C'est aussi parce que leur médecin de famille est peut-être trop loin pour être facilement accessible. En raison de la distance, il est plus difficile pour de nombreux Ontariens d'obtenir les soins dont ils ont besoin au moment où ils en ont le plus besoin. »
Dre Archna Gupta, scientifique au Upstream Lab et médecin de famille à l'hôpital St. Michael's, Unity Health Toronto, Toronto, Ontario
Les patients qui habitaient à plus de 150 km de leur médecin de famille étaient les plus susceptibles de se rendre à l'urgence pour des raisons non urgentes et étaient moins susceptibles de consulter leur médecin. De plus, plus les patients vivaient loin de leur médecin de soins primaires, moins ils étaient susceptibles de subir un dépistage préventif du cancer colorectal, du sein ou du col de l'utérus.
Les auteurs espèrent que cette étude aidera les décideurs politiques à planifier les soins de santé.
« L'intégration de la distance avec un médecin de famille peut fournir aux décideurs politiques une compréhension plus nuancée de la demande non satisfaite en matière de soins primaires. Nos résultats suggèrent que les réformes devraient donner la priorité à l'offre de soins primaires à un minimum de 30 km du domicile d'un patient », concluent les auteurs.
