Une étude menée par le Centre National de Recherches Cardiovasculaires (CNIC) et Fundación SHE, soutenue par « la Caixa » La Fondation démontre qu’enseigner des habitudes saines par le biais d’activités en classe aide à prévenir l’accumulation de graisse abdominale au cours des premières années scolaires.
L'étude, publiée dans le Journal de l'American College of Cardiology (JACC) est l’une des plus grandes études contemporaines de promotion de la santé en milieu scolaire et possède l’un des programmes de suivi des participants les plus complets.
Les conclusions sont claires : une intervention précoce visant à promouvoir des habitudes saines chez les enfants du primaire peut être plus efficace que des interventions à des stades ultérieurs.
L'étude a porté sur 1771 garçons et filles fréquentant 48 écoles élémentaires publiques du Communauté de MadridLes écoles ont été divisées en quatre groupes. Un groupe de 12 écoles a mené une intervention de promotion de la santé tout au long des six années d’école primaire; l’intervention couvrait la gestion des émotions, l’acquisition d’habitudes alimentaires saines, la vie active et la connaissance du corps et du cœur (programme SI! – Santé globale). Deux autres groupes ont mené la même intervention mais seulement pendant trois ans, un groupe pendant les trois premières années et l’autre groupe pendant les trois dernières années. Le quatrième groupe n’a mené aucune intervention spécifique liée à la santé.
Tout au long de l’étude, une série de mesures détaillées de la santé cardiovasculaire ont été réalisées auprès des participants à mesure qu’ils grandissaient de 6 à 12 ans. Les mesures comprenaient des marqueurs d’obésité et d’accumulation de graisse corporelle.
Les mesures ont été obtenues au début de l’étude, coïncidant avec le début de la première année d’école primaire, puis à la fin de la troisième et de la sixième année scolaire.
Les principaux résultats montrent que les participants qui ont été exposés à l’intervention au cours des trois premières années de l’école primaire ont eu moins de prise de poids, des augmentations plus faibles de l’indice de masse corporelle et une accumulation de graisse abdominale nettement moindre que les participants des autres groupes.
En Espagne, le surpoids touche près d'un enfant sur trois, en particulier ceux qui appartiennent à des groupes sociaux plus vulnérables. « L'école est un environnement idéal pour mettre en œuvre des programmes de promotion de la santé. Mais s'il existe de nombreux programmes de ce type, peu d'entre eux sont scientifiquement rigoureux et les résultats sont souvent décourageants ou peu concluants. Pourtant, toute intervention qui améliore la santé des enfants sera bénéfique si elle est mise en œuvre à grande échelle, d'autant plus que ce type d'intervention n'entraîne aucun effet secondaire ou indésirable », a déclaré Rodrigo Fernández-Jiménez, chef du laboratoire de santé cardiovasculaire et d'imagerie du CNIC et auteur de l'étude.
Les résultats de cette étude suggèrent que les interventions favorisant des habitudes de vie saines peuvent être plus efficaces pour réduire l’obésité infantile si elles sont mises en œuvre tôt, dès les premières années de l’école primaire.
Gloria Santos-Beneit, directrice scientifique de Fondation SHE et premier auteur de l'étude
« Forts de l'expérience accumulée, nous avons lancé cette année une nouvelle étude visant à évaluer l'efficacité des adaptations et des extensions de la stratégie du programme SI! qui impliquent la réintervention ou l'utilisation de bouchées d'apprentissage au cours du cycle primaire. Cette approche pourrait être encore plus efficace car elle exige moins de la part des enseignants, qui sont des acteurs clés de ce type d'interventions de promotion de la santé en milieu scolaire », a ajouté Valentín Fuster, directeur général du CNIC et auteur principal de l'étude.
Le CNIC est un centre affilié à l'Institut de Santé Carlos III (ISCIII), un organisme exécutif du ministère espagnol de la Science, de l'Innovation et des Universités. Dirigé par le Dr Valentín Fuster, le CNIC se consacre à la recherche cardiovasculaire et à la traduction des connaissances acquises en bénéfices réels pour les patients. Le CNIC a été reconnu par le gouvernement espagnol comme centre d'excellence Severo Ochoa (prix CEX2020-001041-S, financé par MICIN/AEI/10.13039/501100011033). Le centre est financé par un partenariat public-privé pionnier entre le gouvernement (par l'intermédiaire de l'ISCIII) et la Fondation Pro-CNIC, qui regroupe 12 des plus importantes entreprises privées espagnoles.
