Une surveillance ciblée de New York a révélé la présence de mercure dans près d’un tiers des produits d’éclaircissement et de soin de la peau testés, y compris des crèmes fabriquées à l’étranger avec des concentrations des milliers de fois supérieures à la limite de la FDA et peu d’avertissements sur leurs étiquettes.
Étude : Mercure dans les produits éclaircissants et de soins de la peau achetés à New York, 2009-2022. Crédit d’image : Erman Gunes/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans le Journal de science de l’exposition et d’épidémiologie environnementaleles chercheurs ont étudié si les produits éclaircissants et cosmétiques étaient vendus dans la ville de New York (New York) contenaient du mercure et, si oui, à quelles concentrations. L’étude a spécifiquement analysé plus d’une décennie de données de surveillance de la santé publique comprenant 197 produits de soins de la peau achetés entre 2009 et 2022.
Les résultats de l’étude ont révélé que 29 % (près d’un tiers) de tous les produits échantillonnés contenaient du mercure détectable, dont 18 % dépassent les normes de la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) limite réglementaire de 1 partie par million (ppm).
L’étude a notamment révélé que plusieurs crèmes importées contenaient des niveaux de mercure plus de 10 000 fois supérieurs aux limites de la FDA, la plus élevée contenant 27 000 ppm. De plus, le mercure était rarement mentionné sur les étiquettes des produits, un seul produit contenant du mercure détecté en laboratoire le mentionnant comme ingrédient.
Sommaire
Arrière-plan
Le mercure est un métal hautement toxique connu pour inhiber la production de mélanine en inactivant l’enzyme tyrosinase. Les efforts internationaux visant à réduire l’exposition au mercure comprennent la Convention de Minamata sur le mercure, adoptée en 2013 pour protéger la santé humaine et l’environnement du mercure. Les États-Unis (NOUS) La Food and Drug Administration (FDA) limite également le mercure dans les cosmétiques à une limite autorisée de 1 partie par million (ppm).
Malheureusement, les enquêtes de santé publique continuent d’identifier du mercure dans les produits éclaircissants et de soins de la peau fabriqués en dehors des États-Unis. Les recherches citées par les auteurs indiquent que les femmes de couleur supportent de manière disproportionnée le fardeau de l’exposition aux produits chimiques toxiques provenant de produits cosmétiques commercialisés pour leurs propriétés éclaircissantes pour la peau, un modèle attribué au colorisme historique, au colonialisme et aux préjugés systémiques qui assimilent une peau plus claire au capital social et aux opportunités professionnelles.
Cependant, même si de nombreuses études ont testé la présence de mercure dans les produits éclaircissants pour la peau, une surveillance soutenue et ciblée de la santé publique, combinée à des analyses détaillées de l’étiquetage des produits et de leurs utilisations prévues, a été limitée.
À propos de l’étude
La présente étude visait à combler ce manque de connaissances et à éclairer les futures stratégies municipales de prévention de l’exposition en caractérisant la teneur en mercure, les origines géographiques et les allégations sur l’étiquetage des produits de soin de la peau vendus à New York.
Les données de l’étude ont été obtenues auprès du ministère de la Santé et de l’Hygiène mentale de New York, qui a mené une surveillance secrète de 84 magasins de détail dans 30 codes postaux dans les cinq arrondissements. Notamment, les données (échantillons de produits cosmétiques ; n = 197) ont été collectées lors de plusieurs visites effectuées entre 2009 et 2022.
La méthodologie d’échantillonnage de l’étude a donné la priorité aux quartiers abritant des communautés densément peuplées d’Afrique de l’Ouest, d’Asie de l’Est, d’Asie du Sud, d’Amérique latine et des Caraïbes. Les échantillons de produits collectés ont été globalement classés comme suit : 1. Produits sans rinçage (n = 156 ; crèmes, lotions, gels et toniques) ou 2. Produits lavables (n = 41 ; savons, nettoyants, masques et traitements de blanchiment). Les produits ont été délibérément sélectionnés en utilisant des critères conçus pour identifier les articles les plus susceptibles de contenir du mercure, ce qui signifie que l’échantillon n’était pas représentatif de tous les produits de soin vendus à New York.
La concentration de mercure total de chaque produit a été quantifiée par un laboratoire accrédité à l’aide de EPA Méthode SW-846 7471 B, la technique manuelle à vapeur froide pour le mercure total. Des statistiques récapitulatives supplémentaires ont été calculées pour le pays de fabrication de chaque produit, les ingrédients répertoriés, les langues des étiquettes et les utilisations thérapeutiques déclarées (commercialisées).
Résultats de l’étude
Les analyses en laboratoire de l’étude ont détecté du mercure dans 29 % (n = 56) des produits testés (n = 197). Parmi ceux-ci, 18 % (n = 33) dépassaient la limite de 1 ppm autorisée par la FDA. Parmi les produits contenant du mercure détectable, la concentration médiane était de 4,7 ppm, avec des concentrations allant de 0,02 ppm à 27 000 ppm.
Vingt-deux produits contenaient plus de 1 000 ppm et 11 dépassaient 10 000 ppm (tous en provenance du Pakistan), le plus élevé parmi tous les produits testés enregistrant 27 000 ppm de mercure. L’étude a également révélé que tous les produits contenant du mercure détectable étaient fabriqués en dehors des États-Unis, en provenance du Pakistan, d’Espagne, de Thaïlande, de République dominicaine, d’Inde, du Liban et de Chine. L’Inde était le seul pays parmi ceux-ci pour lequel aucun des produits échantillonnés ne dépassait 1 ppm.
Les produits en provenance du Pakistan, en particulier, présentaient non seulement les niveaux de contamination au mercure les plus élevés, mais étaient également les plus fréquemment contaminés. Parmi les 43 produits fabriqués au Pakistan sélectionnés pour les tests, 74 % contenaient du mercure détectable. Une autre conclusion importante était le manque de transparence dans l’étiquetage des produits. Seulement 4 % (n = 7) des produits échantillonnés contenaient du mercure comme ingrédient, et un seul produit contenant du mercure détecté en laboratoire a déclaré du mercure sur son étiquette.
Les chercheurs ont également identifié une variabilité substantielle entre les lots et les produits présentant des emballages presque identiques, les concentrations de mercure dans certains produits échantillonnés à plusieurs reprises allant de niveaux non détectables à plusieurs milliers de ppm. Cette variabilité complique encore davantage la surveillance et l’identification des produits potentiellement dangereux par les consommateurs.
Conclusions
La présente étude montre que les produits éclaircissants et de soins de la peau contenant du mercure sont restés disponibles dans les magasins de détail ciblés de New York malgré les réglementations en vigueur, ce qui représente une préoccupation constante en matière de santé publique, d’équité en matière de santé et de justice environnementale que les auteurs associent aux normes de beauté coloristes et racistes. Aucun mercure détectable n’a été trouvé dans les 12 produits testés fabriqués aux États-Unis, mais la stratégie d’échantillonnage ciblé ne peut pas établir que les cosmétiques fabriqués aux États-Unis sont généralement sûrs ni déterminer la prévalence du mercure sur l’ensemble du marché de New York. Certains des produits contenant du mercure identifiés mettent également en évidence des lacunes dans l’application des réglementations régissant leur fabrication, leur importation et leur distribution.
Les auteurs reconnaissent que l’échantillon relativement petit et ciblé, l’échantillonnage inégal d’une année à l’autre, les perturbations liées au COVID-19 et l’absence d’un composant de biosurveillance limitent l’interprétation plus large des résultats.
À l’avenir, les auteurs soulignent que l’atténuation des expositions au mercure toxique nécessite une application internationale plus stricte de la Convention de Minamata, une surveillance renforcée au niveau des magasins et une plus grande sensibilisation clinique à l’exposition au mercure. Ils proposent des protocoles obligatoires de dépistage de l’exposition au mercure tout en exhortant actuellement les prestataires de soins de santé à envisager de tester le mercure chez les personnes qui déclarent utiliser des produits dangereux pour éclaircir la peau et pour les soins de la peau.
