Pour les patients confrontés à un diagnostic de glioblastome – l’une des formes les plus agressives et les plus dévastatrices de cancer du cerveau – la voie à suivre standard a longtemps signifié une chirurgie invasive à crâne ouvert et un pronostic intimidant.
Au cours des quinze dernières années, les neurochirurgiens ont intégré une autre approche thérapeutique : un traitement au laser mini-invasif – actuellement proposé aux patients atteints de tumeurs cérébrales récurrentes, difficiles d’accès ou inopérables – qui est sûr et prolonge la survie de plusieurs mois, une étape importante pour les personnes ayant un diagnostic terminal. Aujourd’hui, une analyse des résultats pour les patients menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis a découvert des moyens potentiels d’améliorer ces avantages, révélant que l’étendue de l’ablation de la tumeur par la procédure et le calendrier du traitement prolongent la survie.
L’analyse, publiée le 17 août dans le Journal d’oncologie cliniquea le potentiel d’améliorer les soins cliniques prodigués aux patients.
« Notre objectif est à la fois de prolonger la survie de nos patients atteints de tumeurs cérébrales et d’améliorer la qualité de leur vie », a déclaré le chercheur principal et auteur principal de l’étude, Eric C. Leuthardt, MD, professeur Shi Hui Huang de chirurgie neurologique à WashU Medicine et chef de la division de neurotechnologie, qui traite les patients du Siteman Cancer Center, basé à l’hôpital Barnes-Jewish et à WashU Medicine. « Cette analyse identifie les facteurs qui conduisent aux meilleurs résultats. Ces nouvelles informations cruciales nous aideront à trouver des opportunités permettant aux patients de bénéficier au maximum de cette thérapie.
L’analyse s’est concentrée sur 787 patients atteints d’une tumeur cérébrale qui ont été inclus dans une étude prospective multicentrique qui a suivi les patients jusqu’à cinq ans après avoir subi une procédure laser mini-invasive. WashU Medicine a dirigé l’étude au Siteman Cancer Center et dans 24 autres sites aux États-Unis.
Facteurs prolongeant la survie au cancer du cerveau
Les patients diagnostiqués avec un glioblastome et d’autres tumeurs cérébrales subissent généralement une intervention chirurgicale invasive qui consiste à retirer temporairement une partie du crâne pour retirer la tumeur, souvent suivie d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie.
Pour les personnes dont les tumeurs sont difficiles, voire impossibles, à éliminer par chirurgie ouverte, les médecins traitent souvent le cancer avec une intervention moins invasive connue sous le nom de thérapie thermique interstitielle au laser, ou LITT. Les neurochirurgiens forent un petit trou dans le crâne et insèrent une sonde laser contrôlée par robot et guidée par une IRM en temps réel qui aide les médecins à diriger la sonde à travers le cerveau jusqu’à la tumeur sur un chemin qui évite d’endommager les tissus sains. Une fois à l’intérieur de la tumeur, le laser émet de la chaleur qui tue les cellules tumorales environnantes. L’outil chirurgical, NeuroBlate, a été développé par Monteris Medical, une société de technologie neurochirurgicale qui a financé l’étude. NeuroBlate a été autorisé à la commercialisation par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2009.
Les chercheurs avaient pour objectif d’utiliser la plus grande cohorte de patients subissant une chirurgie au laser pour des tumeurs cérébrales provenant du cerveau ou se propageant à partir d’autres parties du corps afin de comprendre les facteurs déterminants pour les résultats positifs de la chirurgie mini-invasive pour les patients. L’étude fournit des données exploitables pour aider les médecins à déterminer quels patients pourraient bénéficier le plus de la procédure mini-invasive.
Parmi les patients présentant des tumeurs inopérables ou récurrentes, les chercheurs ont découvert que la quantité de tumeur détruite par le laser est un facteur important dans la durée de survie d’un patient, en particulier pour ceux atteints d’un glioblastome nouvellement diagnostiqué. Leur analyse a montré que les patients atteints de glioblastome dont au moins 91 % de leur tumeur avait été éliminée ont survécu 2,1 ans après le diagnostic. Étant donné que la survie avec une résection chirurgicale ouverte standard est d’environ 1 an et demi, cela fournit des informations essentielles pour considérer NeuroBlate comme un outil pouvant également être utilisé pour traiter ces tumeurs dès le départ.
Au-delà des glioblastomes, l’analyse a fourni des informations sur le traitement des métastases cérébrales – des cancers qui se sont propagés au cerveau à partir d’autres parties du corps – après une radiothérapie antérieure. Les données ont révélé un avantage en matière de survie pour les patients ayant reçu une thérapie au laser alors que les tumeurs étaient encore petites. Cette idée réévalue la pratique courante de l’attente vigilante, dans laquelle les cliniciens peuvent attendre plusieurs cycles d’imagerie pour confirmer la croissance tumorale. Traiter plus tôt, lorsque la tumeur est plus petite, donne de meilleurs résultats que d’attendre que la tumeur se développe.
Certains des 787 patients atteints d’une tumeur cérébrale inclus dans l’analyse ont reçu une thérapie au laser à l’hôpital Barnes-Jewish, qui fait partie de BJC HealthCare. Depuis des décennies, WashU Medicine et l’hôpital Barnes-Jewish sont des pionniers de la neurochirurgie au laser. En 2010, Leuthardt a réalisé la première thérapie thermique interstitielle au laser du pays pour une métastase cérébrale à l’hôpital juif Barnes après l’autorisation de la FDA de l’outil chirurgical NeuroBlate. Cette étape importante a été rendue possible grâce aux premiers investissements de BJC HealthCare dans les capacités d’IRM peropératoire, permettant aux chirurgiens de voir les tissus en temps réel et de prendre des décisions plus précises pendant l’opération.
« En combinant l’infrastructure de premier plan de BJC HealthCare avec l’expertise de classe mondiale de WashU Medicine, les patients atteints d’un cancer du cerveau ont accès à la technologie médicale la plus avancée disponible », a déclaré Leuthardt.
Améliorer la qualité de vie des patients atteints d’un cancer du cerveau
En plus de prolonger la vie, l’étude a confirmé que le traitement au laser a un impact sur l’expérience du patient. La chirurgie cérébrale traditionnelle nécessite une ablation partielle et temporaire du crâne et des semaines de récupération. En revanche, la procédure au laser ne nécessite qu’une incision à un seul point de quelques millimètres de large.
Conformément à d’autres publications analysant les données de l’étude clinique, les chercheurs, dont Albert H. Kim, médecin-scientifique de WashU Medicine, MD, PhD, August A. Busch, professeur Jr. de chirurgie neurologique et directeur du Brain Tumor Center du Siteman Cancer Center, ont montré que la procédure est bien tolérée, maintient la qualité de vie quotidienne d’un patient et limite le séjour moyen à l’hôpital à seulement 32 heures. Les patients se sont rétablis rapidement et la plupart ont évité les soins intensifs et la réadmission. La procédure a également réduit le besoin de médicaments anti-épileptiques par rapport à avant la chirurgie.
« Nous modifions complètement le cadre dans lequel nous traitons les tumeurs cérébrales », a déclaré Leuthardt. « Quand on dit aux patients qu’il leur reste des mois à vivre, avoir la possibilité de bénéficier d’une procédure à faible risque qui les ramènera chez eux dans leur famille en un peu plus d’une journée est profondément significatif. »
