Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) – le virus qui cause la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) – n’est pas associé à des lésions neuroaxonales, selon une nouvelle étude de chercheurs allemands.
Des symptômes neurologiques ont été observés dans environ un tiers des cas de coronavirus. Cependant, l’étendue de l’impact du virus sur le cerveau reste incertaine. Dans la présente étude, les chercheurs ont découvert que les changements dans les niveaux de la chaîne légère des neurofilaments plasmatiques (NfL) – un marqueur des dommages neuroaxonaux – n’étaient pas corrélés avec les symptômes neurologiques induits par COVID-19 tels que la perte d’odorat et de goût et les maux de tête.
Les chercheurs écrivent :
Nos résultats indiquent qu’il est peu probable que le COVID-19 soit associé à un degré cliniquement pertinent de lésions neuroaxonales, même dans les cas associés à des symptômes neurologiques comme un dysfonctionnement olfactif et gustatif, des maux de tête et des myalgies. »
L’article « The association between SARS-CoV-2 infection and neuronal damage: A population-based nested case-control study » est publié sur le preprint medRxiv* serveur.
Sommaire
Comment ils ont fait
L’étude consistait à administrer une enquête mesurant les niveaux d’anticorps chez les personnes vivant à Bonn, en Allemagne, du 24 avril au 30 juin 2020. Les personnes testées positives pour les anticorps anti-SRAS-CoV-2 étaient des cas étiquetés. Les niveaux plasmatiques de NfL ont également été mesurés au cours de la période d’enquête et également à partir d’échantillons prélevés sur les mêmes individus de 2016 à 2019.
Au total, il y avait 22 personnes avec une confirmation sérologique positive d’une infection à COVID-19. L’un des 22 individus a été exclu de l’analyse finale en raison de taux plasmatiques insuffisants pour mesurer les taux de NfL. Les témoins de l’étude étaient des individus sélectionnés au hasard qui n’ont montré aucune preuve d’anticorps après avoir récupéré du SRAS-CoV-2.
Les niveaux de NfL ne sont pas corrélés avec l’infection par le SRAS-CoV-2
Il n’y a eu aucun changement dans les niveaux de NfL avant et après la pandémie. Les symptômes neurologiques autodéclarés tels que la perte d’odorat ou de goût, les maux de tête, la faiblesse musculaire et la fièvre, n’étaient pas corrélés avec des niveaux de NfL altérés chez les patients qui avaient déjà eu une infection par le SRAS-CoV-2.
Les résultats indiquent que les dommages neuroaxonaux ne sont pas associés à l’infection par le SRAS-CoV-2.
Compte tenu de l’absence d’association, les chercheurs prédisent que les dommages neuroaxonaux chez les patients hospitalisés atteints d’une infection grave au COVID-19 peuvent probablement provenir d’une neuroinvasion virale indirecte. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer cette hypothèse, les lésions neuronales peuvent provenir d’une dyshoméostasie et d’une hypercoagulation produites par une infection et une inflammation systémiques.
Limites de l’étude
L’étude portait sur un petit échantillon d’individus infectés par le SRAS-CoV-2 confirmés sérologiquement. Bien que l’enquête ait confirmé l’infection, elle ne fournit pas d’informations sur le moment où l’infection s’est produite et la gravité de la maladie, ce qui peut augmenter la possibilité d’effets neurologiques.
Cependant, les chercheurs notent que le NfL a une longue demi-vie pouvant aller jusqu’à quelques semaines et que des échantillons ont été collectés au début de la pandémie, ce qui rend peu probable qu’ils aient raté une augmentation des niveaux de NfL induite par COVID-19.
«En mettant en œuvre une enquête sérologique avec une approche de test rigoureuse à plusieurs niveaux dans une vaste étude de cohorte prospective en cours, nous avons pu minimiser le risque de faux positifs et tirer parti des échantillons biologiques existants collectés avant le début de la pandémie. «
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
