Une étude nationale américaine établit un lien entre une consommation plus élevée d'aliments ultra-transformés et des chances plus faibles de fertilité, tout en suggérant que tout avantage du régime méditerranéen pourrait dépendre en partie du poids corporel.
Étude : Consommation d'aliments ultra-transformés et adhésion au régime méditerranéen en relation avec l'état de fécondité chez les femmes américaines : résultats de la NHANES 2013-2018. Crédit d'image : Rafa Jodar/Shutterstock
De plus en plus de preuves soulignent que l’alimentation est un facteur clé de la santé reproductive. Dans une étude récente publiée dans la revue Nutrition et santéles chercheurs ont examiné les associations entre la consommation d'aliments ultra-transformés (UPF), l'adhésion au régime méditerranéen (MD) et l'état de fécondité autodéclaré dans une population représentative des États-Unis (US).
Une consommation plus élevée d'UPF était associée à des chances plus faibles d'être classé comme fertile, alors qu'une plus grande observance du MD était associée à des chances de fécondité plus élevées dans les modèles ajustés initiaux. Cependant, cet avantage s’est affaibli après prise en compte de l’obésité.
Ensemble, les résultats soulignent l’interaction complexe entre le régime alimentaire, le poids corporel et l’état de fécondité autodéclaré chez les femmes en âge de procréer.
Sommaire
Fardeau de l’infertilité et rôle de l’alimentation
L'infertilité, définie comme l'incapacité de concevoir après 12 mois de rapports sexuels non protégés, reste un fardeau de santé mondial important avec des conséquences psychologiques, sociales et économiques. Avec un accès limité aux technologies de procréation assistée, l’attention s’est portée sur des facteurs modifiables tels que l’alimentation.
Des régimes alimentaires riches en nutriments et anti-inflammatoires, tels que le régime méditerranéen, ont été associés à une amélioration de la fertilité dans des études antérieures, bien que les preuves dans les populations américaines restent limitées. Dans le même temps, la consommation croissante d’aliments ultra-transformés, associés à un dysfonctionnement métabolique et à une inflammation, peut avoir un impact négatif sur la santé reproductive.
Conception de l’étude NHANES et analyse de la population
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné l'influence des UPF et de l'observance du MD sur l'état de fécondité déclaré par les participantes parmi les femmes américaines âgées de 20 à 45 ans. L'étude a porté sur 2 582 femmes issues de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) menée entre 2013 et 2018. L'état de fertilité a été déterminé sur la base des difficultés autodéclarées à concevoir après au moins 12 mois d'essais.
L'apport alimentaire a été évalué à l'aide de deux rappels de 24 heures. Les UPF ont été classés à l'aide du système Nova et exprimés en pourcentage de l'apport quotidien total. L'adhésion au régime méditerranéen a été évaluée à l'aide d'un système de notation en huit points basé sur les groupes alimentaires, notamment les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses, les noix, le poisson et la composition en matières grasses. Modèles statistiques ajustés en fonction de facteurs sociodémographiques, de mode de vie et de santé, notamment l'âge, la race, l'activité physique, le tabagisme et l'obésité.
Une consommation alimentaire plus élevée et ultra-transformée liée à une baisse de la fertilité
Parmi les participants, 88 % ont été classés comme fertiles, tandis que 12 % ont déclaré être infertiles. Les aliments ultra-transformés représentaient en moyenne 27 % de l’apport quotidien. Les femmes signalant une infertilité consommaient une proportion plus élevée d'UPF (31 % contre 27 %) et suivaient moins bien le régime méditerranéen que les participantes fertiles.
Chaque augmentation de 10 % de l'apport UPF était associée à des chances significativement plus faibles d'être classé comme fertile, même après ajustement pour l'obésité et l'apport énergétique total. Ces résultats suggèrent que les UPF peuvent affecter négativement la fertilité par des mécanismes allant au-delà du seul poids corporel.
Avantages du régime méditerranéen et interaction avec l'obésité
Une plus grande adhésion au régime méditerranéen était initialement associée à des chances de fertilité plus élevées. Cependant, cette relation a perdu sa signification statistique après avoir pris en compte l'obésité, ce qui indique que le poids corporel peut en partie expliquer les avantages de ce régime alimentaire. Cela met en évidence les rôles interconnectés de la qualité de l’alimentation et de la santé métabolique dans les résultats en matière de reproduction.
Mécanismes biologiques liant l’alimentation et la santé reproductive
Les aliments ultra-transformés sont généralement pauvres en nutriments essentiels tels que les fibres, l’acide folique, le fer et les antioxydants, qui sont importants pour l’équilibre hormonal et la fonction de reproduction. De plus, la transformation industrielle peut modifier la structure des aliments et augmenter l’exposition à des perturbateurs endocriniens tels que les phtalates et les bisphénols. Ces composés ont été associés à une dérégulation hormonale et à une altération de la fertilité.
Les régimes riches en UPF sont également liés à une inflammation chronique et à des perturbations du microbiome intestinal, qui peuvent affecter négativement la fonction ovarienne, le développement de l'embryon et la réceptivité de l'endomètre. Ces mécanismes fournissent des explications plausibles aux associations observées entre l’alimentation et les résultats en matière de fertilité.
Implications sur la santé publique pour la fertilité et la nutrition
Les résultats renforcent l’importance des habitudes alimentaires dans la santé reproductive, mettant en évidence la consommation d’aliments ultra-transformés comme un facteur de risque indépendant potentiel d’infertilité. Les stratégies de santé publique pourraient gagner à se concentrer non seulement sur l’apport en nutriments, mais également sur le niveau de transformation des aliments.
Encourager la consommation d’aliments peu transformés et riches en nutriments, tout en réduisant l’apport UPF, peut offrir une approche pratique pour soutenir la fertilité, quel que soit le poids corporel. Les régimes de type méditerranéen peuvent offrir des avantages supplémentaires en améliorant la santé métabolique, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces effets.
Limites de l’étude et orientations futures de la recherche
Même si l’échantillon représentatif à l’échelle nationale renforce la pertinence des résultats, la conception de l’étude transversale limite la capacité d’établir un lien de causalité. L'état de fécondité a été autodéclaré et peut ne pas refléter tous les cas cliniques d'infertilité. De futures études longitudinales et mécanistiques sont nécessaires pour mieux comprendre les relations causales et les voies biologiques sous-jacentes.
