Une étude de l’UPV/EHU-Université du Pays basque a établi que la distance de sécurité de deux mètres peut être raisonnable pour prévenir l’infection au Covid-19.
Selon une étude publiée dans la revue La nature, température, humidité et taille des gouttes sont les facteurs à prendre en compte dans le comportement d’une goutte de salive. L’étude a été réalisée au sein du Département de Génie Nucléaire et de Mécanique des Fluides de l’UPV/EHU et peut aider à prendre des décisions face à une situation pandémique telle que celle vécue avec le Covid-19.
La capacité de transmission d’un virus est l’un des facteurs les plus importants à prendre en compte dans l’étude des maladies infectieuses. La grande majorité des virus sont transmis par voie orale. Chaque fois qu’un individu tousse, parle ou éternue, il exhale un certain nombre de particules ou de gouttelettes de salive hautement contagieuses dans l’environnement. L’évaporation des gouttelettes dépend de divers facteurs dans la gouttelette, et donc la transmission de la maladie varie. « Le but de ce travail était d’étudier le comportement d’une particule de salive exposée à diverses caractéristiques environnementales d’un environnement social au moyen de simulations informatiques », ont expliqué Ainara Ugarte-Anero et Unai Fernández-Gamiz, chercheurs au département de l’UPV/EHU. Génie Nucléaire et Mécanique des Fluides.
Pour étudier le comportement d’une gouttelette de salive en suspension dans l’air, ils ont créé une simulation informatique basée sur la CFD (Computational Fluid Dynamics) qui examine l’état d’une gouttelette de salive lorsqu’elle se déplace dans l’air lorsqu’un individu parle, tousse ou éternue. « Cette simulation a été réalisée dans un environnement contrôlé et simplifié, c’est-à-dire qu’au lieu d’analyser un éternuement général avec un certain nombre de particules, nous nous sommes concentrés sur l’étude d’une seule particule dans un environnement clos. Pour ce faire, nous avons laissé des gouttelettes de entre 0 et 100 microns pour tomber d’une hauteur d’environ 1,6 mètre – soit environ la distance d’une bouche humaine – et a pris en compte les effets de la température, de l’humidité et de la taille des gouttelettes », a expliqué Unai Fernández-Gamiz.
« Les résultats montrent », a déclaré Ainara Ugarte, « que la température ambiante et l’humidité relative sont des paramètres qui affectent de manière significative le processus d’évaporation. Le temps d’évaporation a tendance à être plus long lorsque la température ambiante est plus basse. Et les particules de plus petit diamètre s’évaporent rapidement, tandis que celles avec des diamètres plus grands prennent plus de temps ». « Certaines grosses particules, mesurant environ 100 microns, peuvent rester dans l’environnement pendant 60 à 70 secondes et sont en principe transportées sur une plus longue distance, ainsi, par exemple, un individu pourrait éternuer dans un ascenseur, puis sortir de l’ascenseur pendant que les particules D’où l’importance de la distance de sécurité de deux mètres en milieu clos dans le cas du Covid-19. D’après ce qui a été étudié, il semble que cette distance puisse être raisonnable pour prévenir de nouvelles infections dans le cas du Covid -19 », a déclaré l’auteur principal de l’article. L’humidité doit également être ajoutée à cela. « Dans un environnement humide, l’évaporation se fait plus lentement, donc le risque de contagion est plus grand car les particules restent plus longtemps en suspension dans l’air », a ajouté Ugarte.
Les chercheurs du Département Génie Nucléaire et Mécanique des Fluides de l’UPV/EHU s’accordent à dire qu’« il s’agit d’une étude fondamentale, mais en même temps essentielle, car elle nous permettra d’aborder des situations beaucoup plus complexes à l’avenir. en étudiant la dynamique d’une seule goutte, nous avons sondé les fondations d’un bâtiment ».
