Pour les enfants et les jeunes, les troubles cutanés peuvent avoir un impact dévastateur sur le bien-être physique et mental, mais les traitements efficaces sont rares.
C’est pourquoi la Fondation pour la recherche médicale promet 1 million de livres sterling de nouveau financement pour aider à faire progresser la compréhension scientifique de ces conditions, ce qui pourrait finalement conduire à une amélioration du soutien et du traitement des enfants et des jeunes atteints de troubles cutanés.
Les troubles cutanés peuvent avoir un impact négatif sur tous les aspects de la vie, de la scolarité et des relations aux choix de carrière et de mode de vie. L’adolescence en particulier est une période de conscience de soi, de doute de soi et de souci exagéré de l’apparence et de l’attrait physique. Elle représente une période critique du développement physique et psychologique, c’est pourquoi les troubles cutanés, très fréquents dans cette tranche d’âge, peuvent avoir un impact aussi durable.
Selon une enquête réalisée en 2020 par le All Parliamentary Group on Skin, 98 % des patients souffrant d’un trouble cutané déclarent que leur état affecte leur bien-être émotionnel et psychologique, mais seulement 18 % ont reçu une forme de soutien psychologique.
Une nouvelle recherche, dirigée par des scientifiques du King’s College de Londres et de l’Université de Newcastle, étudiera en particulier deux troubles cutanés – l’eczéma et l’ichtyose – qui sont tous deux connus pour avoir un impact profond sur la qualité de vie.
Comprendre le lien entre les démangeaisons sévères, les troubles du sommeil et la fonction cérébrale dans l’eczéma – Professeur Carsten Flohr, titulaire de la chaire de dermatologie et des sciences de la santé des populations au King’s College de Londres et consultant honoraire en dermatologie au St John’s Institute of Dermatology, Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust
L’eczéma est une maladie inflammatoire de la peau qui touche 20 % des enfants et 8 % des adultes. Il est fortement lié à des impacts graves sur la qualité de vie, ainsi qu’à des maladies psychologiques et psychiatriques telles que l’anxiété, la dépression et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
L’eczéma commence souvent avant l’âge de deux ans et les bébés touchés peuvent développer tôt de mauvaises habitudes de sommeil. L’eczéma persiste à l’adolescence ou à l’âge adulte dans environ 30 % des cas, ce qui signifie que les personnes atteintes d’eczéma peuvent souffrir de démangeaisons cutanées et de troubles du sommeil pendant une grande partie de leur vie.
Un sommeil de mauvaise qualité affecte la mémoire, la concentration et l’humeur, et chez les enfants et les jeunes en bonne santé, un sommeil de mauvaise qualité a été associé à de moins bons résultats scolaires.
Surtout, chez les enfants et les jeunes souffrant d’eczéma, ceux qui ne souffrent pas de troubles du sommeil n’ont pas un risque significativement plus élevé de TDAH que la population générale, alors que pour les enfants et les jeunes souffrant d’eczéma et de troubles du sommeil, le risque de souffrir de TDAH est de 40 à 50 pour cent. cent plus élevé que ceux sans eczéma. Cela suggère que les troubles du sommeil eux-mêmes peuvent être associés à des difficultés psychologiques et cognitives.
Cependant, les chercheurs ne comprennent pas entièrement les liens entre l’eczéma, les démangeaisons et les problèmes de santé mentale. Le professeur Flohr et ses collègues proposent que l’inflammation chronique de la peau et du sang, entraînant des troubles du sommeil et une inflammation du cerveau, soit probablement un facteur important de ces problèmes de santé mentale.
Pour tester cette théorie, le professeur Flohr étudiera des patients âgés de 12 à 18 ans de la Paediatrics Severe Eczema Clinic de l’hôpital St Thomas et du King’s College de Londres, en comparant des adolescents atteints d’eczéma à des adolescents en bonne santé, ainsi qu’à des enfants et des jeunes atteints de TDAH.
Les chercheurs étudieront si la structure et la fonction cérébrales, ainsi que les processus de pensée, sont affectés par les troubles du sommeil et l’inflammation. Cela comprend des évaluations à l’aide de journaux de sommeil et de gadgets, des mesures de l’activité cérébrale et des tests sanguins pour mesurer les changements du rythme circadien (l’horloge biologique naturelle). Le professeur Flohr et ses collègues examineront également l’expérience vécue des troubles du sommeil liés à l’eczéma, ainsi que son impact cognitif et psychosocial.
Nous pensons que les problèmes de santé mentale observés chez les enfants et les jeunes atteints d’eczéma pourraient en partie s’expliquer par une inflammation chronique de la peau et du sang, entraînant des troubles du sommeil et une inflammation du cerveau. Grâce au financement de la Fondation, nous pourrons aborder cette théorie, dans le but à terme de développer des stratégies pour mieux gérer les troubles du sommeil. Potentiellement, cela pourrait empêcher les effets psychologiques d’entraînement que nous voyons chez les enfants et les jeunes atteints d’eczéma. »
Professeur Carsten Flohr, chaire de dermatologie et de sciences de la santé des populations au King’s College de Londres
Enquête sur les formes graves de la maladie génétique « ichtyose » – Dr Neil Rajan, maître de conférences et dermatologue consultant honoraire, Université de Newcastle
Il existe de nombreux types d’ichtyose, mais ils se caractérisent tous par le développement d’une peau enflammée et squameuse.
L’ichtyose peut être héréditaire (génétique) ou acquise au cours de la vie. Les formes héréditaires sont rares, généralement présentes dès la petite enfance, et sont généralement des affections permanentes. L’ichtyose acquise peut se développer à tout âge en raison d’un certain nombre de problèmes médicaux, tels que les maladies rénales.
Contrairement aux affections cutanées telles que l’eczéma, qui ont tendance à être inégales et à aller et venir avec le temps, dans l’ichtyose, la desquamation est présente tout au long de la vie et affecte généralement tout le corps. Les personnes souffrant d’ichtyose peuvent être confrontées au harcèlement, à la discrimination et à des symptômes inconfortables qui ne sont souvent soulagés que par des traitements chronophages – qui peuvent tous avoir un impact marqué sur la santé mentale.
Les chercheurs savent que l’ichtyose génétique peut être causée par des modifications de l’ADN qui affectent les cellules de la peau, mais on sait peu de choses sur la façon dont ces modifications de l’ADN provoquent une peau squameuse et enflammée. Dans certains cas, les cellules cutanées se forment à un rythme plus rapide que nécessaire et s’accumulent à la surface de la peau, épaississant la peau. Dans d’autres formes, les cellules sont produites au rythme normal, mais au lieu de se brosser lorsqu’elles atteignent la surface, elles ne peuvent pas se détacher des cellules sous-jacentes et s’accumulent donc en couches (https://www.ichthyosis.org. Royaume-Uni/).
En collaboration avec le professeur Muzlifah Haniffa de l’Université de Newcastle et du Wellcome Sanger Institute, et le professeur Edel O’Toole de l’Université Queen Mary de Londres, le Dr Rajan étudiera en quoi les cellules cutanées des patients atteints de types graves d’ichtyose sont différentes des cellules cutanées normales, et pourquoi la barrière protectrice de la peau est fragilisée. Il veut étudier comment le système immunitaire réagit à cette faiblesse de la barrière cutanée, en examinant ces différences entre les différentes couches de la peau.
Les chercheurs espèrent qu’en faisant cela, ils pourront trouver des changements dans la peau des patients atteints d’ichtyose qui pourraient potentiellement être améliorés par de nouveaux traitements. Pour tester des traitements potentiels, ils cultiveront des cellules cutanées en laboratoire, ce qui leur permettra de voir si ces médicaments sont capables de « traiter » l’ichtyose en laboratoire.
Le Dr Rajan a déclaré: « L’adolescence est une période de conscience de soi, de doute de soi et de préoccupation exagérée pour l’apparence et l’attrait physique – tout cela peut faire de l’ichtyose une expérience particulièrement douloureuse pour les adolescents. En étudiant des échantillons de peau prélevés sur des patients atteints d’ichtyose, nous ‘ J’espère en révéler plus sur la génétique qui sous-tend la maladie, ce qui est nécessaire pour développer de nouveaux traitements indispensables pour les adolescents atteints d’ichtyose.
Le co-chercheur, le professeur Edel O’Toole de l’Université Queen Mary de Londres, est un expert de l’ichtyose et est président du conseil consultatif médical du groupe de soutien à l’ichtyose. Le professeur O’Toole a déclaré: « Les jeunes atteints d’ichtyose sévère souffrent vraiment et j’espère que cette recherche fournira de nouvelles informations qui conduiront à des progrès dans le traitement. »
