Dans une revue systématique récente publiée dans la revue Nutriments, des chercheurs du Royaume-Uni (Royaume-Uni) ont examiné les données probantes actuelles sur la consommation croissante de régimes à base de plantes (végétaliens et végétariens) chez les enfants des milieux à revenu élevé, tout en explorant leurs associations avec les résultats en matière de santé des enfants et en fournissant une feuille de route pour la pratique.
Étude : Régimes à base de plantes chez les enfants : tendances séculaires, résultats pour la santé et feuille de route pour les recommandations pratiques et la recherche urgentes – Une revue systématique. Crédit d'image : Chay_Tee/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
L'évolution mondiale vers une alimentation à base de plantes, motivée par des préoccupations environnementales et sanitaires, a des implications sur la santé des enfants. L’adoption croissante de régimes alimentaires à base de plantes, notamment végétaliens et végétariens, est constatée dans les pays à revenu élevé. Des données limitées sur les résultats en matière de santé des enfants révèlent des risques potentiels, tels qu'un retard de croissance et des carences en nutriments, les alternatives contemporaines à base de plantes étant ultra-transformées. Des inquiétudes subsistent concernant l’impact des additifs sur le microbiome et les associations préliminaires avec un risque de maladies cardiovasculaires et de cancer. Les lignes directrices hétérogènes sur les régimes alimentaires à base de plantes destinés aux enfants reflètent des lacunes dans les conseils nutritionnels. Des recherches urgentes sont nécessaires pour garantir la sécurité de ces régimes alimentaires pour les enfants, en alignant les recommandations alimentaires à l’échelle mondiale. Par conséquent, les chercheurs de la présente revue visaient à analyser les tendances des régimes à base de plantes chez les enfants, à évaluer les résultats des régimes végétariens et végétaliens sur la santé, à évaluer l'hétérogénéité actuelle des conseils diététiques et à proposer des questions de recherche pour établir des lignes directrices sûres pour la mise en œuvre de ces régimes. chez les enfants.
Tendances séculaires des régimes alimentaires à base de plantes chez les enfants
La prévalence des régimes alimentaires à base de plantes, y compris le véganisme, a considérablement augmenté dans les pays à revenu élevé. Au cours de la dernière décennie, l’Allemagne a vu le nombre de végétaliens multiplié par 15, et au Royaume-Uni, 4,5 % de la population s’est identifiée comme végétarienne ou végétalienne en 2019, soit une augmentation de 50 %. Des tendances similaires sont observées en Europe occidentale, aux États-Unis d’Amérique (US) et en Australie, où jusqu’à la moitié de la population réduit sa consommation de produits d’origine animale. Les enfants adoptent également ces habitudes alimentaires, avec 8 % des enfants britanniques s’identifiant comme végétaliens et 13 % comme végétariens, selon une enquête de 2021. L’augmentation des ventes d’aliments d’origine végétale dans le monde reflète également cette tendance croissante.
Associations entre les régimes alimentaires à base de plantes et les résultats en matière de santé des enfants (années 1980 à 2013)
Des études antérieures, souvent transversales avec de petits échantillons, ont montré que les enfants suivant un régime sans viande avaient tendance à avoir des mesures anthropométriques comparables ou légèrement inférieures, un métabolisme osseux altéré et un statut en micronutriments variable. Cependant, les preuves restent insuffisantes pour tirer des conclusions définitives sur les résultats en matière de santé. Il y a également un manque d’études évaluant le statut sérique en micronutriments chez les enfants végétaliens.
Associations des régimes à base de plantes avec les résultats en matière de santé des enfants (2013-2023)
Bien que les marqueurs anthropométriques des enfants végétariens correspondent ou soient légèrement inférieurs au groupe de référence, les enfants végétaliens affichent souvent un poids, une taille et une masse grasse inférieurs à ceux des omnivores, avec un risque légèrement accru de retard de croissance et d'émaciation, affectant un pourcentage limité. Les données sur les enfants végétariens suggèrent une tendance à une teneur et une densité minérale osseuse plus faibles. Pour les enfants végétaliens, des valeurs plus faibles persistent même après ajustement en fonction de la taille des os et du corps, accompagnées d’une altération des marqueurs du métabolisme osseux.
Les enfants végétariens et végétaliens présentent des signes de carence en vitamine B12 sans supplémentation, avec environ 30 % d’entre eux ne recevant pas de supplémentation. De plus, ils présentent des réserves de fer plus faibles, un risque accru de carence en vitamine D et un apport en iode potentiellement insuffisant. Les végétaliens peuvent également avoir des niveaux plus faibles de certains nutriments, en particulier des vitamines liposolubles. Les enfants suivant un régime végétalien présentent un profil lipidique plus favorable que les omnivores, tandis que les preuves en faveur d'un régime végétarien sont incohérentes et spécifiques aux résultats. Les preuves disponibles sont limitées et de qualité moyenne à médiocre, mais révèlent des associations cohérentes entre les régimes alimentaires à base de plantes et les résultats pour la santé des enfants.
Résumé des impacts des régimes végétariens et végétaliens sur une série de résultats en matière de santé des enfants
Déclarations de position contradictoires des institutions médicales et nutritionnelles du monde entier
Les directives internationales sur les régimes végétariens et végétaliens pour les enfants varient, les États-Unis et le Royaume-Uni approuvant des régimes végétaliens bien planifiés. En revanche, de nombreux pays européens se montrent prudents, soulignant les risques et la nécessité d'une surveillance médicale constante. Les divergences entre ces lignes directrices suggèrent l’influence potentielle des régimes alimentaires à base de plantes au-delà des préoccupations de santé, potentiellement liées à des considérations environnementales ou au bien-être animal.
Feuille de route pour les recherches futures
Des questions de recherche clés demeurent concernant les différents impacts sur la santé des régimes à base de plantes à différents stades de développement, les effets de la supplémentation en nutriments de soutien aux os, les conséquences des nouveaux aliments à base de plantes ultra-transformés et les implications potentielles à long terme sur la santé. Des recommandations pratiques urgentes fournissant aux professionnels de la santé une formation fondamentale, introduisant des directives alimentaires adaptées aux habitudes régionales et établissant des réglementations claires en matière de transparence nutritionnelle et d’adéquation des alternatives à base de plantes ultra-transformées pour les enfants sont nécessaires.
Conclusion
En conclusion, les enfants qui adoptent un régime à base de plantes peuvent bénéficier de bénéfices cardiométaboliques, mais sont confrontés à des risques potentiels de carences nutritionnelles pouvant avoir un impact sur la croissance, la santé des os et les résultats en matière de développement. L'hétérogénéité des conseils diététiques examinés dans l'étude appelle à une harmonisation, ce qui incite à des recherches plus approfondies et à la mise en œuvre immédiate de recommandations pratiques pour l'application sûre des régimes végétaliens et végétariens chez les enfants à l'échelle mondiale.