Même dans un monde post-pandémique, les travailleurs de la santé de première ligne sont confrontés à de nombreux défis professionnels, et l’exposition aux infections en fait partie.
Aujourd'hui, les scientifiques de l'Université de Cincinnati travaillent à minimiser l'exposition des professionnels de santé au SARM, ou Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, un type de bactérie staphylococcique devenue résistante à de nombreux antibiotiques utilisés pour traiter les infections à staphylocoques ordinaires.
La plupart des infections à SARM surviennent chez des personnes ayant séjourné dans des hôpitaux ou d'autres établissements de soins de santé, ce qui constitue un risque particulier pour ceux qui travaillent dans de tels établissements, et une équipe de chercheurs de l'UC a reçu une subvention de 300 000 $ du Bureau of Workers' Compensation de l'Ohio pour effectuer une surveillance environnementale au centre médical de l'Université de Cincinnati.
Le SARM se transmet principalement par contact interhumain et par contact avec des surfaces contaminées, mais les experts disposent de preuves émergentes de la présence de SARM dans l'air en milieu hospitalier. En 2021, l'Ohio avait une incidence de SARM supérieure à l'incidence nationale, selon le département de la santé de l'État.
L'auteur principal de l'étude est Sripriya Nannu Shankar, Ph. D., professeur adjoint à la Division d'hygiène environnementale et industrielle du Département des sciences de l'environnement et de la santé publique de la Faculté de médecine. Shankar et ses collègues tenteront de mieux comprendre la présence du SARM dans l'air et l'importance de la transmission aérienne du SARM.
Les chercheurs effectueront des travaux en laboratoire et sur le terrain au UC Medical Center, où un échantillonneur d'air installé dans trois des unités collectera des particules chargées de microbes.
Même si le SARM est détecté, a déclaré Shankar, les employés du centre médical UC peuvent être assurés que leur risque est faible avec les mesures de contrôle actuelles.
Comme nous le savons grâce aux recherches sur la COVID-19, la simple détection d'un agent pathogène ne signifie pas qu'il peut provoquer une infection. Le microbe doit être vivant ou viable pour provoquer une infection.
Sripriya Nannu Shankar, Ph. D., professeur adjoint, division d'hygiène environnementale et industrielle au département des sciences de l'environnement et de la santé publique, centre médical de l'université de Cincinnati
Les chercheurs étudieront également l’efficacité des mesures de contrôle actuelles, qui comprennent des tests réguliers des patients admis, une désinfection périodique et des taux de renouvellement d’air élevés au sein de l’hôpital. Ils étudieront également l’efficacité d’autres méthodes d’inactivation du SARM, comme les stérilisateurs à lumière UVC, les vaporisateurs désinfectants et les purificateurs d’air.
Shankar a expliqué que si les chercheurs découvrent que le SARM est actif, ils suivront des protocoles pour désinfecter l’air et feront des recommandations pour améliorer davantage la sécurité au travail.
« Notre équipe va également recueillir l'avis des travailleurs de l'hôpital sur les protocoles actuels et les changements potentiels à venir », a-t-elle déclaré. « Nous nous attendons à ce que les politiques existantes minimisent le risque d'exposition au SARM pour les travailleurs et les patients. Notre étude donne un niveau de confiance supplémentaire quant au fait que le risque d'exposition au SARM est minime, voire nul, dans leurs unités. »
L’un des collaborateurs de Shankar a expliqué l’importance de la manière dont ils mènent leur travail.
« Il est essentiel de comprendre cet environnement unique pour pouvoir collecter des échantillons et interagir avec le personnel hospitalier », a déclaré Elizabeth Bien, Ph. D., professeure adjointe à la faculté des sciences infirmières. « En tant qu'ancienne spécialiste de la prévention des infections et infirmière en santé au travail formée pour se concentrer sur le travailleur en tant que patient, je suis ravie de m'associer à ce travail. »
L'équipe d'étude comprend également Jagjit Yadav, PhD, du Département des sciences de l'environnement et de la santé publique ; Vivek Narendran, MD, de la Division de néonatologie du Département de pédiatrie et médecin de l'hôpital pour enfants de Cincinnati ; et le collaborateur industriel Arantzazu Eiguren-Fernandez, chimiste de recherche senior chez Aerosol Dynamics Inc.
