Selon une nouvelle étude de l'Université de Géorgie, les citoyens les plus âgés des États-Unis disent qu'ils ont vécu pire, mais de nombreuses personnes âgées ressentent le stress du COVID-19 et des mesures de distanciation sociale prolongées.
Et la plupart utilisent une gamme plus large d'outils de communication pour rester en contact.
L'auteure de l'étude Kerstin Emerson, professeure agrégée clinique de gérontologie à l'Institut de gérontologie de l'UGA, a déclaré qu'elle craignait que les adultes plus âgés ne ressentent des sentiments de solitude plus exacerbés en raison de l'éloignement social.
Bon nombre des lieux sociaux qui aident les personnes âgées à rester engagées sont effectivement coupés maintenant avec la distanciation sociale. Bien qu'Internet puisse aider avec certaines connexions, il est difficile de remplacer le contact humain. Et pour certains, ces connexions à distance ne sont pas possibles en raison de l'absence d'Internet fiable. «
Kerstin Emerson, professeur agrégé de clinique de gérontologie à l'Institut de gérontologie de l'UGA
Une fois que les États ont commencé à émettre des ordonnances d'abris sur place, Emerson a décidé de mener une enquête auprès des personnes âgées américaines pour avoir une idée de la façon dont elles faisaient face et des moyens possibles d'aider.
Un total de 833 adultes âgés de 60 ans et plus vivant aux États-Unis ont répondu à l'enquête entre le 30 mars et le 12 avril.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des recommandations le 5 mars encourageant les personnes âgées à rester à la maison pour se protéger de l'exposition au COVID-19. Au moment où les participants ont répondu à l'enquête, ils avaient pris de la distance sociale pendant 17 jours en moyenne.
Elle était particulièrement intéressée par la façon dont les réponses différaient entre deux sous-groupes de participants au sondage – ceux âgés de 60 à 70 ans et les adultes de 71 ans et plus.
«J'ai fait cela en partie parce que je voulais voir s'il y avait une différence selon les groupes d'âge, entre les« plus jeunes »et les« plus âgés », qui peuvent avoir des responsabilités professionnelles et des situations de vie différentes», a déclaré Emerson.
Deux thèmes ont émergé des réponses à l'enquête, qui semblaient se décomposer selon cette tranche d'âge. Environ 40% des répondants âgés de 60 à 70 ans ont déclaré qu'ils se sentaient modérément ou très stressés et qu'ils se sentaient hors de contrôle sur leur vie.
C'est peut-être la raison pour laquelle Emerson a constaté que ce sous-groupe a signalé plus d'augmentation de certains comportements malsains, comme boire plus d'alcool et manger plus que d'habitude. Un tiers déclarent faire moins d'exercice. Bien qu'Emerson note également qu'un tiers du même groupe fait plus d'exercice.
Mais le sous-groupe plus âgé, les 71 ans et plus, semble mieux gérer le stress que ses homologues plus jeunes – 74% ont déclaré qu'ils ne ressentaient que peu ou pas de stress, comparant la situation actuelle à être pas plus stressante que de vivre les temps de guerre passés.
«C'est là que les adultes plus âgés ont une force», a déclaré Emerson. « Ils ont une expérience de la vie et des mécanismes d'adaptation que nous ne leur attribuons pas souvent, mais cela fait partie de leur sagesse. Nous pouvons vraiment nous tourner vers les personnes âgées pour leur montrer comment gérer et vivre à travers de mauvaises périodes de l'histoire. »
Sans surprise, la communication dans tous les modes a augmenté. De plus en plus de personnes âgées appellent, envoient des SMS, envoient des courriels et parcourent les médias sociaux.
Notamment, par rapport à la distanciation pré-sociale, les deux tiers des répondants sont sur les réseaux sociaux, comme Facebook, et utilisent davantage d'appareils intelligents. Plus de la moitié ont déclaré utiliser des appels vidéo une fois par jour.
Cette information est essentielle pour les praticiens de la santé publique, a déclaré Emerson, qui tentent de concevoir des interventions pour soutenir le bien-être émotionnel et physique des personnes âgées à distance.
Emerson a noté que les répondants à l'enquête représentent des personnes qui ont accès à Internet et à un ordinateur personnel ou un appareil intelligent, « nous n'atteignons donc probablement pas les populations les plus vulnérables, les personnes socialement isolées dans les zones rurales ou qui sont incroyablement pauvres. »
Il y a toujours plus à apprendre, a déclaré Emerson.
« L'enquête finit par soulever plus de questions que de donner des réponses dans certains cas, mais c'est la nature du problème. »
La source:
Référence du journal:
Emerson, K.G (2020) Faire face au fait d'être enfermé: Distanciation sociale pendant COVID-19 parmi 60+ aux États-Unis. Journal panaméricain de santé publique. doi.org/10.26633/RPSP.2020.81.
