Un nouvel essai clinique mené à l’Université de Tel Aviv a démontré une alternative technologique efficace aux médicaments psychiatriques pour les personnes souffrant d’anxiété sociale. L’étude révolutionnaire a révélé que GC-MART (Gaze-Contingent Music Reward Therapy) est aussi efficace dans le traitement du trouble d’anxiété sociale que les médicaments de la famille des ISRS. L’étude a révélé que le traitement innovant, développé à TAU, a soulagé les symptômes d’environ 50% des patients participants. Les chercheurs espèrent que cette thérapie sera bientôt disponible comme alternative efficace aux médicaments psychiatriques.
L’étude a été dirigée par le professeur Yair Bar-Haim, directeur du Centre Adler pour le développement et la psychopathologie de l’enfant, et du Centre pour le stress traumatique et la résilience de l’Université de Tel Aviv, en collaboration avec les étudiants en recherche Gal Arad et Omer Azriel de l’École de Sciences psychologiques à l’Université de Tel-Aviv. Parmi les autres collaborateurs figuraient le NIH, les centres médicaux Tel Aviv Sourasky (Ichilov) et Sheba, et le professeur Amit Lazarov de TAU. L’article a été publié dans le prestigieux Journal américain de psychiatrie.
Le professeur Bar-Haim explique : « Environ 4 à 12 % de la population développera un trouble d’anxiété sociale à un moment donné de leur vie. Très souvent, les personnes atteintes de ce trouble évitent les situations sociales – à un prix interpersonnel, professionnel et économique élevé. À l’heure actuelle, la psychiatrie et la psychologie offrent aux patients deux types de traitement : les médicaments ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine), tels que Cipralex, et la TCC (thérapie cognitivo-comportementale). La TCC nécessite 12 à 20 séances avec un psychologue clinicien qualifié, au cours desquelles les symptômes sont soulagés par une exposition progressive à la cause de l’anxiété.Ainsi, bien qu’efficace, la TCC est un traitement complexe nécessitant la présence d’un thérapeute hautement qualifié et obligeant les patients à faire face à leurs peurs les plus profondes, une exigence qui conduit souvent à l’abandon du traitement.
« Parce que la TCC est exigeante, coûteuse et difficilement accessible, de nombreux patients se tournent vers les médicaments. Cependant, les médicaments psychiatriques comme Cipralex ont leurs propres inconvénients : premièrement, certains patients préfèrent ne pas utiliser de médicaments psychiatriques ; deuxièmement, des populations entières, comme les jeunes enfants , les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies spécifiques ne peuvent pas prendre de médicaments ISRS ; et troisièmement, dans certains cas, le médicament a certains effets secondaires. »
Maintenant, les chercheurs de TAU ont développé une troisième option, qui est facile à utiliser, rapide et simple, et apparemment pas moins efficace que les médicaments psychiatriques. De plus, comme le traitement est très convivial pour le patient, on peut s’attendre à un taux d’abandon beaucoup plus faible. Dans l’essai clinique, 105 adultes israéliens souffrant de trouble d’anxiété sociale ont été répartis en trois groupes : un groupe a été traité avec des médicaments ISRS, dans ce cas Cipralex ; un deuxième groupe a été traité avec GC-MART ; et un groupe témoin. Après dix séances d’entraînement de 30 minutes, environ 50 % des patients recevant le nouveau traitement ont démontré une amélioration significative de leurs symptômes – un résultat similaire à celui rapporté pour les patients qui ont pris du Cipralex.
La thérapie que nous avons développée est basée sur le suivi oculaire associé à une récompense musicale. Les patients choisissent la musique qu’ils aimeraient entendre – israélienne, classique, hip hop, etc., et on leur montre une simulation d’une foule sur un écran d’ordinateur. Habituellement, les personnes atteintes de trouble d’anxiété sociale ont tendance à s’attarder sur des expressions faciales renfrognées ou menaçantes, les repérant rapidement et incapables de détourner le regard. Par conséquent, ils interprètent souvent la foule ou les situations sociales comme hostiles, négatives ou critiques. Les personnes sans trouble d’anxiété sociale, en revanche, préfèrent se concentrer sur des visages positifs ou neutres dans une foule. Dans la nouvelle thérapie, la musique choisie par le patient fournit une rétroaction positive pour une concentration normale de l’attention sur les expressions faciales dans la foule présentée à l’écran. Peu à peu, grâce à l’entraînement, l’attention biaisée des patients est normalisée et les symptômes s’atténuent. Tous les participants à notre essai ont subi une évaluation clinique complète avant et après le traitement et ont également été invités à signaler les symptômes et leur gravité. Les résultats ont indiqué que le nouveau traitement réduisait considérablement les symptômes d’anxiété sociale, avec une efficacité similaire à celle des médicaments ISRS. »
Prof. Yair Bar-Haim, directeur du Centre Adler pour le développement et la psychopathologie de l’enfant, et du Centre pour le stress traumatique et la résilience à l’Université de Tel Aviv
Le Pr Bar-Haim conclut : « Nos résultats sont encourageants tant pour les thérapeutes que pour les patients. Avec une efficacité similaire à celle d’un traitement médicamenteux de première ligne existant, le nouveau traitement n’oblige pas le patient à prendre régulièrement des médicaments. Le nouveau traitement est simple et Il ne nécessite pas l’intervention prolongée d’un psychologue hautement qualifié, mais plutôt une interaction avec des images sociales sur un écran, et offre donc potentiellement un traitement accessible, efficace et pratique pour le trouble d’anxiété sociale.
