De nombreuses jeunes filles dans les pays à revenu faible ou intermédiaire tombent enceintes précocement, ce qui peut être dangereux pour elles et pour leurs bébés. Des études montrent que les filles qui restent à l’école sont moins susceptibles de tomber enceintes à un jeune âge. Un soutien financier peut encourager les filles à rester à l’école et retarder la grossesse et le mariage dans certains contextes. Cependant, une nouvelle étude de grande envergure menée en Zambie a révélé que deux années de soutien financier combinées à une éducation sexuelle complète et à des réunions de dialogue communautaire ont modérément réduit les naissances pendant la période de soutien, mais pas après la fin du soutien financier. En conséquence, l’effet global sur les naissances avant 18 ans a été limité sur la période d’étude de 4,5 ans, même si davantage de filles ont terminé le premier cycle du secondaire. Les efforts à plus long terme visant à rendre l’école secondaire plus abordable seront probablement importants pour maintenir les filles à l’école et réduire plus clairement les grossesses chez les adolescentes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
L'étude, qui sera publiée dans eMédecineClinique le 14ème En novembre, 157 écoles rurales zambiennes ont été randomisées en trois groupes : l'une a reçu un soutien économique, une autre a reçu un soutien économique ainsi qu'une éducation sexuelle et un dialogue communautaire, et la troisième a servi de groupe témoin. L'étude a porté sur 5 000 filles sur le point de terminer l'école primaire (âgées en moyenne de 14 ans). Des chercheurs de l'Université de Zambie, de l'Université de Bergen, Chr. L'Institut Michelsen et la Norwegian School of Economics ont mené l'essai.
Des recherches antérieures montrent que la pauvreté est l’une des principales raisons pour lesquelles les filles abandonnent l’école et tombent enceintes précocement. D'autres raisons incluent la pression sociale pour avoir des enfants et le manque de connaissances et d'accès au contrôle des naissances. Les effets limités du programme de soutien étudié reflètent probablement le fait que la période de soutien était trop courte et que de nombreuses familles ne pouvaient pas payer les frais de scolarité après la fin du soutien financier. La plupart des participantes avaient environ 16 ans et étaient toujours à risque de grossesse précoce. Si le soutien avait continué jusqu’à la fin de l’école secondaire ou jusqu’à l’âge de 18 ans, moins de filles seraient tombées enceintes avant 18 ans. En outre, un meilleur accès aux services de santé et aux contraceptifs pour les jeunes est probablement nécessaire pour réduire plus efficacement les grossesses chez les adolescentes.
Selon le professeur Ingvild Sandøy, de l'Université de Bergen en Norvège, l'étude s'inscrit dans la lignée de recherches antérieures indiquant que les mesures de réduction de la pauvreté à court terme, telles que les transferts monétaires, devraient être combinées avec d'autres initiatives pour parvenir à des réductions substantielles des grossesses chez les adolescentes dans les pays à faible revenu. – et les pays à revenu intermédiaire. Le professeur Patrick Musonda de l'Université de Zambie ajoute que la récente suppression des frais de scolarité dans le secondaire est une bonne initiative. Cela permettra probablement aux enfants de rester plus longtemps à l’école et contribuera à empêcher de nombreuses jeunes filles de tomber enceintes.
Le financement de l'étude provenait du Conseil norvégien de la recherche et de l'Agence suédoise de développement international (par l'intermédiaire de l'ambassade de Suède en Zambie).
