Le jeûne intermittent présente des avantages prouvés pour la santé métabolique, mais une nouvelle étude montre qu'il pourrait ralentir la croissance des cheveux, du moins chez la souris. Les chercheurs rapportent le 13 décembre dans le journal Cell Press Cellule que les souris soumises à des régimes de jeûne intermittent présentaient une santé métabolique améliorée mais une régénération capillaire plus lente par rapport aux souris ayant un accès à la nourriture 24h/24 et 7j/7. Un processus similaire pourrait se produire chez les humains, sur la base d'un petit essai clinique que l'équipe a également mené, mais il est probablement moins grave puisque les humains ont un taux métabolique beaucoup plus lent et des modèles de croissance des cheveux différents de ceux des souris.
Nous ne voulons pas dissuader les gens de pratiquer le jeûne intermittent car il est associé à de nombreux effets bénéfiques ; il est simplement important d'être conscient qu'il peut avoir des effets inattendus. »
Bing Zhang (@bingzhang_lab), auteur principal et biologiste des cellules souches de l'Université Westlake de Zhejiang, Chine
En plus de ses avantages métaboliques, des études antérieures ont montré que le jeûne peut améliorer la résistance au stress des cellules souches associées aux tissus sanguins, intestinaux et musculaires, mais on sait peu de choses sur son impact sur les tissus périphériques tels que la peau et les cheveux. L'équipe de Zhang a émis l'hypothèse que le jeûne pourrait également être bénéfique pour la régénération des tissus cutanés, le processus par lequel les cellules anciennes et endommagées sont remplacées.
Pour tester cela, ils ont examiné la repousse des poils chez des souris rasées puis soumises à différents régimes de jeûne intermittent. Certaines souris ont été nourries selon un programme d'alimentation limité dans le temps (TRF) qui impliquait 8 heures d'accès à la nourriture et 16 heures de jeûne chaque jour, tandis que d'autres souris ont été soumises à une alimentation sur deux jours (ADF).
Ils ont été surpris de constater que le jeûne inhibait la régénération des cheveux. Alors que les souris témoins qui avaient un accès illimité à la nourriture avaient repoussé la plupart de leurs poils après 30 jours, les souris soumises aux deux régimes de jeûne intermittent n'ont montré qu'une repousse partielle des poils après 96 jours.
L’équipe a montré que cette croissance inhibée des cheveux se produit parce que les cellules souches des follicules pileux (HFSC) sont incapables de faire face au stress oxydatif associé au passage de l’utilisation du glucose aux graisses. Les HFSC passent par des phases d’activité et de dormance, et la repousse des cheveux dépend de l’activité de ces cellules. Alors que les HFSC des souris témoins ont commencé à s'activer environ 20 jours après le rasage et sont restées actives jusqu'à ce que leurs poils repoussent, les HFSC activées des souris à jeûne intermittent ont subi une apoptose (mort cellulaire programmée) pendant des périodes de jeûne prolongées.
En utilisant des méthodes de génie génétique, l’équipe a montré que cette apoptose induite par le jeûne était due à une concentration accrue d’acides gras libres à proximité des follicules pileux, ce qui provoquait une accumulation d’espèces radicalaires nocives de l’oxygène au sein des HFSC. Les acides gras libres ont également provoqué l’apoptose des HFSC humains in vitro.
« Pendant le jeûne, le tissu adipeux commence à libérer des acides gras libres, et ces acides gras pénètrent dans les HFSC récemment activés, mais ces cellules souches ne disposent pas de la machinerie adéquate pour les utiliser », explique Zhang.
En comparaison, les cellules souches épidermiques, responsables du maintien de la barrière cutanée épidermique, n’étaient pas affectées par le jeûne intermittent. La principale différence entre ces types de cellules souches réside dans le fait que les cellules souches épidermiques ont une capacité antioxydante plus élevée. Lorsque l’équipe a testé si les antioxydants pouvaient atténuer les effets du jeûne sur la croissance des cheveux, elle a montré que l’application topique de vitamine E et la régulation génétique positive de la capacité antioxydante aidaient les HFSC à survivre au jeûne.
L’équipe a également mené un petit essai clinique auprès de 49 jeunes adultes en bonne santé pour examiner si le jeûne affecte de la même manière la repousse des cheveux chez l’homme. Ils ont montré qu'un régime limité dans le temps, impliquant 18 heures de jeûne par jour, réduisait la vitesse moyenne de croissance des cheveux de 18 % par rapport aux témoins, mais des études plus vastes seraient nécessaires pour vérifier cet effet étant donné la petite taille de l'échantillon et la courte durée de l'étude (10 jours).
« La population humaine est très hétérogène, les effets peuvent donc être différents selon les personnes », explique Zhang. « Les souris ont également un taux métabolique très élevé par rapport aux humains, donc le jeûne et le changement métabolique ont un effet plus grave sur les HFSC de souris. Nous constatons un effet plus léger chez l'homme : il existe encore des cellules souches apoptotiques, mais de nombreuses HFSC survivent. Ainsi, il y a encore une repousse des cheveux ; c'est juste un peu plus lent que d'habitude. »
Dans le cadre de travaux futurs, les chercheurs prévoient de collaborer avec des hôpitaux locaux pour étudier l’impact du jeûne sur d’autres types de cellules souches de la peau et d’autres systèmes corporels.
« Nous prévoyons d'examiner comment ce processus affecte les activités de régénération dans d'autres tissus », explique Zhang. « Nous voulons également comprendre l'impact du jeûne sur la cicatrisation des plaies cutanées et identifier les métabolites qui pourraient aider à la survie des HFSC et favoriser la croissance des cheveux pendant le jeûne. »
Cette recherche a été soutenue par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine, le programme clé de R&D du Zhejiang, le Laboratoire des sciences de la vie et de la biomédecine de Westlake, le Centre de recherche pour les industries du futur (RCIF) et le Centre de biologie synthétique et de bio-ingénierie intégrée. à l'Université Westlake.
