Les analyses d'autotests pour le virus du papillome humain (VPH) peuvent être utilisées pour diviser les femmes séropositives pour le VPH en trois groupes à risque, selon une nouvelle étude du Karolinska Institutet et de l'Université Queen Mary de Londres publiée dans PLOS Medicine. Cette méthode pourrait être importante pour améliorer le dépistage du cancer du col de l’utérus.
L'étude est basée sur des femmes britanniques à qui on a proposé un autotest pour le VPH dans le cadre d'un essai parce qu'elles étaient en retard pour leur dépistage du cancer du col de l'utérus.
« L'auto-dépistage du VPH est devenu un élément important du dépistage du cancer du col utérin. Il atteint les femmes qui autrement n'y participeraient pas », déclare Jiayao Lei, professeur adjoint au Département d'épidémiologie médicale et de biostatistique et au Département de science clinique, d'intervention et de technologie, qui est l’auteur principal de l’étude.
L'étude, menée dans des centres de soins primaires en Angleterre, a inclus 855 femmes avec un autotest HPV positif, c'est-à-dire indicatif d'une infection par le HPV, et a ensuite eu un échantillon clinique. Il a été constaté que 71 de ces femmes (8,3 %) souffraient d'un précancer ou d'un cancer grave du col de l'utérus.
Enquête plus approfondie pour le groupe à haut risque
Les chercheurs ont examiné les détails des résultats du test HPV sur un auto-échantillon et ont utilisé une nouvelle méthode pour évaluer le risque de modifications cellulaires graves. La stratification du risque est basée sur la variante du virus HPV et la quantité de virus (mesurée comme seuil de cycle, valeur Ct) présente dans l'autotest. Grâce à cela, ils ont divisé les femmes en trois groupes à risque : risque élevé, moyen et faible. Les femmes atteintes d'un VPH de type 16 et d'une faible valeur Ct (<30) présentaient le risque le plus élevé de précancer ou de cancer grave du col de l'utérus.
Environ 40 % des femmes de notre groupe à haut risque avaient reçu un diagnostic de précancer du col de l'utérus grave ou de cancer nécessitant un traitement. Par conséquent, notre recommandation pour l’avenir est que ce groupe soit référé directement pour une enquête plus approfondie par colposcopie. »
Jiayao Lei, professeur adjoint, département d'épidémiologie médicale et biostatistique et département de sciences cliniques, d'intervention et de technologie, Karolinska Institutet
Plus de la moitié des personnes testées positives appartenaient au groupe à faible risque, avec une probabilité de 4 % de recevoir un diagnostic de précancer ou de cancer du col de l'utérus grave dans les 12 mois.
« Nous considérons qu'il serait sans danger que le groupe à faible risque soit retesté après 12 mois ; le groupe à risque modéré devrait être encouragé à se faire tester par des cliniciens », déclare l'auteur principal de l'étude, Peter Sasieni, professeur à l'Université Queen Mary de Londres. .
Avantages de la stratification des risques
L’un des principaux avantages de la nouvelle méthode est que l’évaluation des risques peut être effectuée directement après l’autotest HPV, sans qu’il soit nécessaire d’effectuer d’autres analyses en laboratoire.
« Cela pourrait être particulièrement utile pour le dépistage du cancer du col de l'utérus dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où les ressources sont limitées », explique Peter Sasieni.
Prochaines étapes de la recherche
Nous réaliserons des études de population à grande échelle basées sur des autotests en Suède basés sur un test différent pour tester les faisabilités de l'inclusion d'une telle stratification des risques dans les programmes de dépistage de routine, soutenus par la Société suédoise du cancer. Nous souhaitons également étudier les valeurs prédictives des résultats des tests actuels en combinaison avec d'autres marqueurs pour les femmes HPV-positives.
L’étude a été financée par Cancer Alliances, Cancer Research UK et le Conseil suédois de la recherche.
