Le cancer est deux fois plus susceptible de toucher les personnes en situation d’itinérance (PEH) que les membres de la population hébergée. La maladie est la deuxième cause de décès parmi les PEH, un groupe mal desservi en matière de soins médicaux. Parallèlement, il y a un manque de sensibilisation et de structures pour le dépistage ciblé des cancers. Dans ce contexte, une équipe dirigée par MedUni Vienne a examiné la situation actuelle dans quatre pays européens et a élaboré des approches pour le développement d’un programme de prévention. L’étude vient d’être publiée dans la revue eClinicalMedecine.
Pour l’étude, une équipe de recherche dirigée par Tobias Schiffler et Igor Grabovac du Département de médecine sociale et préventive du Centre de santé publique de MedUni Vienne a recueilli les expériences et les points de vue des groupes directement touchés, à savoir les personnes sans abri atteintes d’un cancer et celles qui n’en ont pas, ainsi que les professionnels travaillant dans les établissements de santé et de services sociaux. Des membres de ces groupes en Autriche, en Grèce, au Royaume-Uni et en Espagne ont donné un aperçu de la situation actuelle et ont évoqué les obstacles à la prévention du cancer parmi les personnes en marge de la société. « Jusqu’à présent, les données sur ce problème étaient extrêmement minces sur le terrain », explique le premier auteur Tobias Schiffler, soulignant à quel point la recherche qualitative est importante.
Les check-up comme un luxe
L’étude a révélé que la sensibilisation au dépistage du cancer est faible chez les PEH eux-mêmes et les membres de la communauté de la santé et des services sociaux. Par exemple, une personne sans logement d’Autriche a parlé du « luxe de s’occuper d’examens et de bilans préventifs quand on a d’autres problèmes aigus à s’inquiéter ». Les services de prévention du cancer adaptés à des groupes cibles spécifiques sont également rares, car les initiatives locales spécifiques ne parviennent généralement pas à atteindre un nombre suffisant de PEH.
Le cancer n’est souvent détecté que chez les membres de ce groupe mal desservi lorsqu’ils reçoivent des soins médicaux d’urgence pour une maladie ou une blessure aiguë. Dans certains cas, la croissance tumorale est déjà si avancée qu’elle provoque d’autres plaintes. La nature même des circonstances de la vie de l’HPE signifie qu’il peut s’avérer difficile de fournir un traitement régulier ou des mesures de suivi qui peuvent encore être une option à un moment donné. Dans certains pays, les groupes touchés sont également confrontés à des obstacles financiers ou structurels s’ils ont besoin d’accéder au système de santé. En conséquence, PEH ne peut pas prendre des mesures pour prendre soin de leur santé dans la mesure où ils le souhaiteraient réellement, comme certains d’entre eux l’ont signalé. Cela conduit à des maladies souvent détectées trop tard.
Espérance de vie de 47 ans
Les données du Royaume-Uni montrent que l’espérance de vie moyenne des PEH est de 47 ans. Cela est dû à la charge de morbidité globale plus élevée à laquelle ce groupe est confronté. Le cancer touche deux fois plus souvent l’HPE que les personnes de la population hébergée. Ceci est associé à diverses influences, notamment une prévalence plus élevée de facteurs de risque (par exemple, la consommation d’alcool et de tabac), la fréquence plus élevée des maladies infectieuses et de la malnutrition, ainsi que les obstacles à l’accès aux services de santé mentionnés ci-dessus.
Notre étude est l’une des premières à examiner la prévention du cancer du point de vue des personnes directement touchées par l’itinérance. Les résultats pourraient constituer la base de mesures préventives adaptées et ciblées qui tiennent compte des besoins et des circonstances de ce groupe cible. »
Igor Grabovac, chercheur principal
L’étude a été menée dans le cadre d’un vaste projet européen intitulé CANCERLESS (Cancer prevention and early detection among the homeless population in Europe: Co-adapting and implementation the Health Navigator Model), que Grabovac dirige et coordonne également.
