De nombreuses personnes infectées par le coronavirus-2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) ont connu des problèmes de santé persistants.
Une enquête récente menée au Royaume-Uni a révélé qu’environ une personne sur cinq présentait des symptômes prolongés de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) cinq semaines après l’infection. De plus, une personne sur sept a signalé des symptômes persistants même après douze semaines.
De plus, il a été constaté qu’une personne sur dix restait malade même un an après l’infection au COVID-19. Ce groupe d’individus souffrirait d’un « long COVID ».
Les personnes souffrant de COVID de longue durée subissent une réduction de leur capacité à effectuer certaines activités quotidiennes ou à reprendre le travail plusieurs semaines après le diagnostic initial de COVID-19.
Sommaire
Symptômes COVID longs
Les scientifiques ont défini le long COVID comme une condition du syndrome COVID-19 post-aigu, où les symptômes persistent entre 4 et 12 semaines après l’infection. Il comprend également la maladie chronique COVID-19, où les symptômes sont conservés au-delà de 12 semaines.
Les personnes qui souffrent de COVID long se plaignent souvent de symptômes fluctuants de grande envergure, tels que fatigue, douleur thoracique, essoufflement, perturbation du système nerveux autonome et dysfonctionnement cognitif.
Même si la physiopathologie sous-jacente derrière les longs symptômes COVID susmentionnés reste incertaine, les scientifiques ont expliqué les raisons probables qui entraînent ces conditions. Ils ont déclaré que la virémie persistante, le déconditionnement, la rechute ou la réinfection, les réactions immunitaires inflammatoires et plusieurs facteurs psychologiques sont des contributeurs potentiels au long COVID.
Des études antérieures ont rapporté que près d’un quart de million de patients guéris du COVID-19, hospitalisés et non hospitalisés, avaient succombé à certaines affections neurologiques et psychiatriques. Cependant, les patients gravement infectés sont les plus sujets à ces conditions.
Environ 25 % des patients ont éprouvé des humeurs perturbatrices, telles que l’anxiété. Certains patients déclarent également éprouver de graves problèmes comme la psychose.
Plusieurs autres symptômes neurocognitifs ressentis par ce groupe comprennent les événements cérébrovasculaires, l’insomnie, la démence, l’encéphalite et les troubles des nerfs périphériques, des racines nerveuses ou du plexus.
De plus, des enquêtes précédentes associées à des patients COVID de longue durée non hospitalisés ont signalé une mémoire à court terme, des troubles de l’attention et un état d’esprit général confus, appelé « brouillard cérébral ».
Brouillard cérébral et COVID-19
Même si les adolescents et les enfants sont considérés comme à faible risque d’infection au COVID-19, des recherches récentes ont mis en évidence que le brouillard cérébral a également été trouvé dans ce groupe.
Les scientifiques ont identifié diverses physiopathologies possibles du brouillard cérébral, telles que la neuroinvasion directe, les lésions ou toxicités neuronales, l’activation gliale, la persistance virale et l’inflammation chronique, les lésions microvasculaires, la production de corps de Lewy et l’activation de mécanismes auto-immuns.
Des études antérieures liées à la bio-imagerie avaient révélé une perte différentielle de matière grise, chez les patients COVID-19, dans plusieurs régions clés du cerveau. En conséquence, les personnes souffrant de telles déficiences cognitives sont confrontées à d’immenses difficultés dans leurs activités quotidiennes, telles que la prise de décisions, la communication et le maintien de relations sociales.
Une nouvelle étude
Une nouvelle étude publiée sur le medRxiv* le serveur de préimpression s’est concentré sur trois domaines principaux, c’est-à-dire a) les symptômes neurocognitifs ressentis par les adultes atteints de COVID long, b) l’impact des symptômes COVID longs sur ces individus, et c) comment ces individus gèrent la situation ? De plus, les chercheurs de cette étude visaient également à révéler le mécanisme derrière les processus psycho-cognitifs et les effets pathologiques derrière le long COVID.
Cette étude contenait un total de 50 participants, parmi lesquels 23 ont été recrutés à partir d’une précédente étude qualitative associée à l’expérience vécue de longs patients COVID, et 27 participants ont été recrutés dans des groupes de soutien en ligne présentant des problèmes neurologiques persistants après une infection au COVID-19.
Dans cette étude, 84 % des participants étaient des femmes et 60 % appartenaient à l’ethnie britannique blanche. Tous les participants ont été invités à décrire leurs symptômes cognitifs, et les chercheurs les ont suivis par courrier électronique, 4 à 6 mois plus tard.
Les auteurs de cette étude ont enregistré, transcrit, anonymisé les données et codées à l’aide du logiciel informatique d’analyse de données qualitatives, NVIVO. Ces données ont été analysées par une équipe interdisciplinaire, dont l’expertise s’étend aux neurosciences cliniques, à la médecine générale et à la sociologie des maladies chroniques. L’interprétation a ensuite été évaluée par trois personnes ayant subi un brouillard cérébral.
L’analyse qualitative a révélé des opinions mitigées sur la description du terme « brouillard cérébral ». Cependant, les chercheurs ont obtenu des descriptions détaillées des expériences des participants liées aux déficiences neurocognitives, c’est-à-dire aux troubles associés à l’attention, à la mémoire, au langage et aux fonctions exécutives. Ils ont signalé les fluctuations des symptômes. Certains des participants ont révélé qu’ils se sont remis de tous ces symptômes au fil du temps.
Les chercheurs ont établi l’interaction entre les symptômes cognitifs et physiques, ainsi que l’impact psychosocial sur les activités professionnelles et personnelles. Les participants ont utilisé plusieurs stratégies pour atténuer les effets du brouillard cérébral, par exemple des stratégies de communication; cependant, ces stratégies n’ont eu qu’un succès minime.
Ces résultats qualitatifs s’ajoutent à la recherche sur l’épidémiologie et la physiopathologie sous-jacente aux symptômes causés par COVID-19. Ces patients devraient bénéficier des services suivants : une relation thérapeutique continue avec un clinicien qui s’engage avec la maladie dans son contexte personnel, social et professionnel, ainsi qu’un accès à des services spécialisés complets, interdisciplinaires et facilement navigables.
Limites de l’étude
L’une des limites de cette étude est que les échantillons étaient entièrement basés au Royaume-Uni. De plus, les chercheurs n’ont pas pu inclure d’échantillons provenant de différentes données démographiques, de groupes ethniques minoritaires et la diversité des classes professionnelles n’a pas non plus été bien prise en compte. Enfin, les participants ont principalement été infectés lors de la première vague de la pandémie de COVID-19, et la longue COVID a considérablement changé depuis lors.
Les chercheurs concluent : « En traitant du COVID-19, il est crucial que la politique de santé commence à passer d’une réponse aiguë aux catastrophes à la gestion d’une crise chronique. Cette étude a amené des neuroscientifiques et des chercheurs qualitatifs à aligner l’expérience subjective de la maladie telle que décrite directement par les patients. avec les modèles de maladie objectifs qui sous-tendent les options thérapeutiques pour le « brouillard cérébral » persistant vécu par les patients COVID de longue date. Les impacts persistants profondément invalidants chez certaines personnes révélés ici ajoutent du poids aux arguments selon lesquels nous devons empêcher le COVID -19 pour réduire le charge de cette maladie sur les patients, les services de santé et l’économie en général. De plus, il est crucial d’atténuer l’impact pour les personnes déjà touchées grâce à une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques de ce virus neurotrophique et à une exploration plus approfondie des meilleures approches pour soutenir restauration cognitive, psychologique et professionnelle. »
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
