De nouvelles recherches se penchent sur les facteurs psychologiques, notamment l’identité et l’appartenance, qui poussent les adolescents à auto-diagnostiquer leurs problèmes de santé mentale après avoir consulté le contenu de TikTok, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur cette tendance croissante.
Étude: L'autodiagnostic inspiré de TikTok et ses implications pour la pratique de la psychologie éducative. Crédit d’image : PeopleImages.com – Yuri A/Shutterstock.com
Dans un récent article de synthèse publié dans La psychopédagogie en pratiquedes chercheurs ont exploré le phénomène selon lequel les jeunes s'auto-diagnostiquent avec des problèmes de santé mentale ou de développement neurologique après avoir interagi avec le contenu des médias sociaux.
Leurs conclusions mettent en évidence les raisons complexes de l’autodiagnostic et les barrières systémiques qui limitent l’accès à un soutien adéquat pour les jeunes.
Sommaire
Autodiagnostic sur les applications de réseaux sociaux
Depuis 2021, une application de médias sociaux populaire comptant 1,7 milliard d'utilisateurs et permettant aux utilisateurs d'interagir avec de courtes vidéos est apparue dans l'actualité alors que les jeunes utilisent son contenu pour auto-diagnostiquer des problèmes de santé mentale. L'autodiagnostic consiste à s'identifier à des problèmes de santé sans diagnostic professionnel.
Il a été démontré que le contenu de l'application influence l'autodiagnostic, en particulier pour le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) et l'autisme. Les algorithmes utilisés par la plateforme personnalisent le contenu, créant potentiellement des chambres d'écho et renforçant les croyances existantes grâce à un biais de confirmation.
Cependant, le contenu sur la santé mentale et la neurodiversité sur les réseaux sociaux varie en précision, de nombreuses vidéos diffusant des informations erronées. Un contenu trop généralisé ou inexact peut induire les utilisateurs en erreur sur les problèmes de santé mentale, ou idéaliser ou glorifier la neurodiversité, minimisant ainsi les véritables défis.
Les chercheurs s'inquiètent des effets des informations trompeuses ou incorrectes sur les jeunes. Alors que certains soutiennent que la tendance à l’autodiagnostic résulte de malentendus et d’une contagion sociale, d’autres notent que cela ignore les obstacles systémiques aux soins de santé et à l’exploration naturelle de l’identité à l’adolescence.
Pourquoi les jeunes s’auto-diagnostiquent
D’un point de vue neuroscientifique, les adolescents ont tendance à accorder plus d’importance aux opinions de leurs pairs, comme celles avec lesquelles ils interagissent sur les réseaux sociaux, qu’à celles des adultes. Les comportements à risque augmentent également à l’adolescence à mesure que le cerveau se développe.
Les adolescents peuvent avoir des capacités d'évaluation des risques plus faibles, mais une réaction accrue aux récompenses sous forme d'approbation sociale, telles que les « j'aime » ou les « commentaires » sur les réseaux sociaux.
Les théories du développement psychosocial notent que l'adolescence est une période où l'identité se forme en explorant différents rôles, avec une confusion qui surgit si l'exploration est limitée.
Les réseaux sociaux offrent des plateformes où les jeunes peuvent expérimenter leur identité et recevoir des commentaires qui façonnent ce projet. Des mouvements comme la neurodiversité, qui célèbrent les différences neurologiques, influencent le développement de l’identité moderne.
Les adolescents peuvent également utiliser le contenu des réseaux sociaux pour se comparer aux autres et se classer en groupes sociaux. À mesure qu’ils s’engagent dans ces groupes, l’appartenance leur procure un sentiment d’identité et de soutien. Les jeunes peuvent craindre d'être « déconfirmés » par les professionnels de la santé, ce qui pourrait les décourager de rechercher un diagnostic formel.
Si les adolescents veulent appartenir à des groupes sociaux, ils veulent aussi être uniques. Une théorie dit que l'identification à des problèmes de santé mentale ou à des maladies neurodivergentes peut fournir un équilibre entre l'unicité et l'appartenance, les médias sociaux amplifiant ces désirs puisque les utilisateurs peuvent attirer l'attention grâce à ces identités.
La théorie de l'identité note que l'identité est liée aux rôles. Une fois qu’un rôle est établi, les individus peuvent se sentir obligés de le conserver, et les médias sociaux peuvent rendre la révélation de soi plus permanente, réduisant ainsi la flexibilité dont disposent les jeunes pour explorer ou changer de rôle.
De nombreux adolescents explorent d’abord leur identité en ligne avant d’en discuter avec leur famille proche ou leurs amis, car les interactions sociales façonnent leur identité.
Réduire la stigmatisation à l'égard de la santé mentale peut être bénéfique, conduisant à davantage d'autodiagnostic et à des changements sociétaux positifs à mesure que l'acceptation et la sensibilisation aux problèmes de santé mentale augmentent. Les représentations négatives de l’autodiagnostic dans les médias peuvent toutefois accroître la stigmatisation.
Obstacles systémiques et financiers au diagnostic
En réponse à un article médiatique sur la « tendance à l'autodiagnostic », une personnalité autiste bien connue des médias sociaux a fait valoir que l'augmentation des diagnostics d'autisme et de TDAH pouvait être attribuée à une meilleure précision du diagnostic et à une meilleure sensibilisation. Dans les commentaires, de nombreuses personnes ont partagé leurs expériences personnelles sur les obstacles systémiques et financiers au diagnostic formel.
Au Royaume-Uni, les listes d'attente peuvent retarder le diagnostic de maladies comme le TDAH et l'autisme, avec des délais d'attente allant de 40 semaines à deux ans. Les références pour les enfants et les adolescents peuvent prendre jusqu’à quatre ans. Cependant, de nombreuses personnes n’ont pas les moyens de bénéficier de soins de santé privés, ce qui les rend dépendantes de longs délais d’attente pour bénéficier des soins de santé publics.
Aux États-Unis, les enfants noirs sont plus susceptibles de recevoir des diagnostics erronés que les enfants blancs, car on leur dit qu'ils souffrent de troubles des conduites plutôt que de TDAH. Il est également bien documenté que les filles reçoivent un diagnostic de TDAH et d’autisme plus tard que les garçons, et souvent avec moins de précision.
Il existe également des obstacles efficaces, car la méfiance à l’égard des soins de santé et la peur de la stigmatisation peuvent empêcher les jeunes de demander de l’aide. Les jeunes peuvent éviter le diagnostic, craignant que cela ne change rien à leur situation ou ne constitue une expérience traumatisante.
Conclusions
Les contenus trompeurs et inexacts sur la santé mentale sur les réseaux sociaux peuvent être préjudiciables aux jeunes, ce qui souligne la nécessité d'avoir davantage de professionnels accrédités sur ces plateformes pour contrebalancer la désinformation.
L'autodiagnostic peut découler d'un accès limité aux soins de santé formels et fournir un soutien et une communauté. Des recherches plus approfondies sur l'autodiagnostic sont essentielles et devraient intégrer les points de vue des jeunes, des parents et du personnel scolaire.