Une première étude internationale menée par l’Université d’Australie-Méridionale a identifié un nouveau médicament pour empêcher les athlètes de développer une démence après avoir subi des traumatismes crâniens répétés au cours de leur carrière.
Le lien entre les commotions cérébrales et les maladies neurogénératives est bien établi, mais de nouveaux résultats de recherche pourraient stopper la progression de l’encéphalopathie traumatique chronique (CTE) chez les sportifs qui subissent des coups répétés à la tête.
La CTE est une maladie cérébrale progressive et mortelle associée à l’accumulation d’une protéine appelée tau hyperphosphorylée qui affecte la cognition et le comportement.
Dans un article publié en Rapports scientifiques, le professeur émérite d’UniSA, Bob Vink, et ses collègues montrent comment des commotions cérébrales répétées peuvent provoquer une CTE et un moyen de la bloquer avec un médicament spécialement développé.
Les résultats auront potentiellement des implications importantes pour les athlètes qui pratiquent des sports de contact – tels que les boxeurs et les footballeurs – ainsi que pour les vétérans militaires souffrant de blessures à la tête lors de conflits.
L’équipe de chercheurs d’Adélaïde, de Melbourne et des États-Unis affirme que le cerveau libère un neurotransmetteur appelé substance P en cas de traumatisme crânien, provoquant l’accumulation de quantités anormales de protéine tau à l’intérieur des neurones.
Les enchevêtrements de protéines Tau sont une caractéristique du CTE, qui entraînerait des problèmes de mémoire, de la confusion, des changements de personnalité, de l’agressivité, de la dépression et des pensées suicidaires.
Nos recherches montrent qu’en bloquant la substance P avec un médicament spécifique, nous pouvons empêcher les enchevêtrements de protéines tau de se développer dans le cerveau et de provoquer des problèmes neurologiques. »
Bob Vink, professeur émérite UniSA
Le traitement a été testé avec succès sur des modèles animaux, laissant espérer que la CTE peut être évitée chez l’homme.
Le professeur Vink dit que la prochaine étape consiste en des essais cliniques sur l’homme, mais cela pourrait prendre plusieurs années étant donné qu’actuellement, le CTE ne peut être diagnostiqué que post-mortem.
Une étude portant sur 14 000 Américains sur 25 ans, publiée dans Alzheimer’s and Dementia en mars, a montré que les personnes ayant subi ne serait-ce qu’un seul traumatisme crânien étaient 25 % plus susceptibles de développer une démence plus tard dans la vie. Ce risque augmentait en cas de lésions cérébrales traumatiques multiples.
Le Guardian a également rapporté en avril qu’une analyse du cerveau de la défunte joueuse de l’AFLW, Jacinta Barclay, avait révélé des dommages neurologiques à l’âge de 29 ans, soulignant les risques de commotions cérébrales répétées pour les deux sexes. Des recherches antérieures se sont concentrées sur l’impact des lésions cérébrales chez les athlètes masculins, mais les femmes sont plus susceptibles de subir des commotions cérébrales.
La source:
Université d’Australie du Sud
Référence de la revue :
Corrigan, F., et al. (2021) Les antagonistes de NK1 atténuent la phosphorylation de la protéine tau après une explosion et des commotions cérébrales répétées. Rapports scientifiques. doi.org/10.1038/s41598-021-88237-0.
