Une nouvelle étude dirigée par l’Imperial College de Londres fournit les premières preuves empiriques de la transmission du SRAS-CoV-2 par les mains des personnes et les surfaces domestiques fréquemment touchées.
La recherche jette un nouvel éclairage sur la propagation du COVID-19 dans les ménages, où se produit la plupart des transmissions du SRAS-CoV-2, et c’est la première à établir un lien entre la présence du SRAS-CoV-2 sur les mains des gens et les surfaces ménagères fréquemment touchées. le risque d’infection parmi les contacts. Les résultats soutiennent l’utilisation d’interventions à domicile lorsqu’une personne est infectée, en particulier le lavage fréquent des mains, la désinfection régulière des surfaces et l’éloignement physique ainsi que l’utilisation de masques pour freiner la propagation du COVID-19.
L’étude de 279 ménages à Londres, publiée dans Le Lancet Microbe, a été menée au plus fort de la pandémie pendant les vagues alpha et pré-alpha. La recherche a été menée à l’unité de recherche sur la protection de la santé (HPRU) de l’Institut national de recherche sur la santé et les soins (NIHR) sur les infections respiratoires, un partenariat de recherche entre l’Imperial College de Londres et l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).
Il ne fait aucun doute que si vous avez le COVID-19, vous émettez le virus dans l’air sous forme de micro-aérosols ainsi que de grosses gouttelettes qui atterrissent sur vos mains et les surfaces qui vous entourent. Ce qui n’a pas été démontré, jusqu’à présent, c’est que la présence du virus sur les mains des personnes ou sur les surfaces domestiques prédit la transmission aux contacts.
Notre étude réelle dans les ménages londoniens fournit la première preuve empirique montrant que la présence du SRAS-CoV-2 sur les mains et les surfaces des personnes contribue de manière significative à la propagation du COVID-19. Puisque nous n’avons pas systématiquement échantillonné l’air des ménages, nous ne pouvons pas exclure une transmission aérienne se produisant en parallèle. »
Professeur Ajit Lalvani, auteur principal, directeur du NIHR HPRU en infections respiratoires
La première étude de ce type – par des chercheurs de l’Imperial College de Londres, de l’UKHSA et de l’Université d’Oxford – a recruté de manière prospective 414 contacts familiaux sensibles vivant dans les mêmes ménages que 279 cas primaires nouvellement diagnostiqués entre le 1St 2020 et 31 aoûtSt Mars 2021 [1]. Étant donné que l’étude a été menée au début de la pandémie, très peu avaient été vaccinés ou déjà infectés et la majorité était donc non immunisée et sensible à l’infection. Cela a permis aux chercheurs d’évaluer rigoureusement les facteurs de risque et les vecteurs de transmission dans des circonstances uniques semblables à une expérience naturelle. La tranche d’âge était de 6 à 79 ans et 52 % étaient des femmes.
Tous les contacts ont été régulièrement testés pour l’infection par le SRAS-CoV-2 par PCR sur des écouvillons du nez et de la gorge (voies respiratoires supérieures (URT)).
Les chercheurs ont également prélevé des écouvillons sur les mains des cas primaires et des contacts ainsi que sur les surfaces les plus fréquemment touchées dans les zones communes (par exemple, les poignées de porte de réfrigérateur et de bouilloire, les robinets de cuisine, etc.) pour mesurer le matériel génétique du SRAS-CoV-2 ( ARN) et le nombre de particules virales. Les chercheurs ont recherché des corrélations entre la détection microbiologique du virus sur les mains et les surfaces et la transmission aux contacts familiaux.
Nieves Derqui, premier auteur de l’étude, du NIHR HPRU in Respiratory Infections de l’Imperial College de Londres, a déclaré: « Dans les maisons dans lesquelles nous avons trouvé le virus sur les surfaces et les mains des participants, l’infection parmi les contacts, et donc la transmission, était significativement plus élevée. «
Après avoir pris en compte d’autres facteurs potentiellement influents tels que le sexe, le statut vaccinal, les maladies sous-jacentes et la relation des contacts avec le cas primaire, les chercheurs ont découvert que si le virus était détecté sur les mains des cas primaires, les contacts dans leur ménage étaient 1,7 fois plus nombreux. susceptibles d’être infectés que ceux des ménages où les cas primaires n’avaient pas le virus sur les mains.
De même, la présence du virus sur les mains des cas primaires était associée à un risque trois fois plus élevé de contacts dans le ménage ayant un écouvillonnage positif, et à son tour, les contacts avec le virus sur leurs mains étaient deux fois plus susceptibles d’être infectés par COVID 19.
Si le virus était présent sur des surfaces fréquemment touchées dans le ménage, les contacts étaient 3,8 fois plus susceptibles d’avoir un virus détectable sur leurs mains et 1,7 fois plus susceptibles d’être infectés, c’est-à-dire d’avoir un écouvillon URT positif à la PCR.
Parmi les contacts qui n’étaient initialement pas infectés mais qui ont été infectés par le COVID-19 au cours de l’étude, six avaient des écouvillons positifs pour les mains ou la surface du ménage avant d’être infectés. Cela confirme la directionnalité de la transmission des surfaces domestiques et des mains des contacts vers leur nez et leur gorge.
Le séquençage complet du génome des 25 cas primaires et de leurs contacts respectifs lorsque cela était possible a confirmé que chaque paire cas-contact primaire était infectée par la même souche de SRAS-CoV-2, confirmant la transmission familiale entre les cas primaires et leurs contacts respectifs.
Le professeur Lalvani a déclaré: « L’entreprise logistique herculéenne de mon équipe dans les circonstances difficiles au plus fort de la pandémie dans les ménages réels soutient fortement la théorie selon laquelle la transmission du SRAS-CoV-2 à partir de surfaces et de mains contaminées se produit dans les ménages. Avec de nouvelles variantes successives susceptibles de se propager largement malgré les rappels de vaccination, les interventions et les messages de santé publique simples et facilement applicables étayés par nos preuves sont un ajout précieux, sans risque et opportun à la boîte à outils pour vivre en toute sécurité avec le COVID-19.
« Notre nouvelle compréhension des voies de transmission domestique nous permet désormais de donner la priorité à des mesures simples pour interrompre la propagation du virus. Nos données suggèrent fortement qu’en plus du lavage fréquent des mains, la décontamination des surfaces fréquemment touchées pourrait empêcher la transmission.
Malgré les découvertes importantes, les chercheurs notent qu’il s’agit d’une étude observationnelle et qu’en tant que telle, elle ne peut pas prouver la causalité. De plus, comme l’air des habitations n’a pas été systématiquement échantillonné, une transmission aérienne ne peut être exclue.
Ils reconnaissent également que les ethnies non blanches et les groupes d’âge plus âgés étaient sous-représentés dans l’étude et que leurs résultats étaient limités aux variantes pré-alpha et alpha, de sorte que les résultats peuvent ne pas s’appliquer à d’autres groupes ou à des variantes plus récentes et infectieuses.
