Pour les femmes enceintes, l'exposition à la pollution atmosphérique aux particules fines (PM2,5) a été associée à des réponses immunitaires altérées pouvant entraîner des issues défavorables à l'accouchement, selon une nouvelle étude menée par la Harvard TH Chan School of Public Health. L'étude est la première à examiner la relation entre les PM2,5 et la santé maternelle et fœtale au niveau unicellulaire et met en évidence le risque pour la santé de l'exposition aux PM2,5 pour les femmes enceintes.
L'étude sera publiée le 29 novembre dans Science Advances.
Cette étude représente un pas en avant substantiel dans la compréhension des voies biologiques par lesquelles l'exposition aux PM2,5 affecte la grossesse, la santé maternelle et le développement du fœtus. Sa méthodologie avancée représente une innovation significative dans la manière dont nous étudions les réponses immunitaires aux expositions environnementales. »
Kari Nadeau, auteur correspondant, professeur John Rock d'études sur le climat et la population et directeur du Département de santé environnementale
Des recherches antérieures ont mis en évidence des associations entre l'exposition aux PM2,5 et les complications de santé maternelle et infantile, notamment la prééclampsie, l'insuffisance pondérale à la naissance et les retards de développement dans la petite enfance. Pour comprendre ces associations au niveau cellulaire, les chercheurs ont utilisé les données sur la qualité de l'air collectées par l'Environmental Protection Agency pour calculer l'exposition moyenne aux PM2,5 des participants à l'étude. Les participantes étaient à la fois des femmes non enceintes et des femmes enceintes de 20 semaines. Les chercheurs ont ensuite utilisé une technologie innovante pour comprendre comment la pollution modifiait l'ADN des cellules individuelles des participants. Dans chaque cellule, ils ont pu cartographier les modifications des histones, les protéines qui aident à contrôler la libération de cytokines ; des protéines qui aident à contrôler l'inflammation dans le corps et qui peuvent affecter la grossesse.
L'étude a révélé que l'exposition aux PM2,5 peut influencer les profils d'histone des femmes enceintes, perturbant l'équilibre normal des gènes de cytokines et entraînant une augmentation de l'inflammation chez les femmes et les fœtus. Chez les femmes enceintes, cette augmentation de l’inflammation peut correspondre à des issues défavorables de la grossesse.
« Nos résultats mettent en évidence l'importance de minimiser l'exposition à la pollution atmosphérique chez les femmes enceintes pour protéger la santé maternelle et fœtale », a déclaré le co-auteur Youn Soo Jung, associé de recherche au Département de santé environnementale. « Les interventions politiques visant à améliorer la qualité de l'air, ainsi que les directives cliniques visant à aider les femmes enceintes à réduire leur exposition à la pollution, pourraient avoir un impact direct sur la réduction des complications liées à la grossesse. »
Les autres auteurs de Harvard Chan étaient Abhinav Kaushik et Mary Johnson.
L'étude a été financée par les National Institutes of Environmental Health Science (R01ES032253), le National Heart, Lung, and Blood Institute (R01HL081521) et les National Institutes of Health/Environmental Protection Agency (EPA R834596/NIEHS P01ES022849, EPA RD835435/NIEHS. P20ES018173).
