Est-ce que ceci vous ressemble? Vous vous réveillez à la même heure chaque matin, faites sortir les enfants et vous précipitez pour prendre le métro pour vous rendre au travail. Mais la nuit, vous restez peut-être éveillé jusqu’à minuit pour faire la lessive ou jusqu’à 1 heure du matin pour rattraper vos factures.
Beaucoup d’Américains- ; environ un tiers d’entre nous ; sont dans la même situation et ne dorment habituellement que cinq à six heures au lieu des sept à huit heures recommandées.
Mais même un léger déficit de sommeil chronique peut augmenter le risque de développer une maladie cardiaque plus tard dans la vie : des enquêtes menées auprès de milliers de personnes ont révélé que les personnes qui signalent des déficits de sommeil légers mais chroniques souffrent plus de maladies cardiaques plus tard dans la vie que celles qui dorment suffisamment.
Une nouvelle étude menée en Colombie auprès de femmes montre désormais ce qui se passe dans le corps lors d’une légère privation chronique de sommeil.
Après seulement six semaines de sommeil écourté, selon l’étude, les cellules qui tapissent nos vaisseaux sanguins sont inondées d’oxydants nocifs. Et contrairement aux cellules bien reposées, les cellules en manque de sommeil ne parviennent pas à activer les réponses antioxydantes pour éliminer les molécules destructrices.
Le résultat : des cellules enflammées et dysfonctionnelles, une étape précoce dans le développement des maladies cardiovasculaires.
Il s’agit de l’une des premières preuves directes démontrant que de légers déficits chroniques de sommeil provoquent des maladies cardiaques. Jusqu’à présent, nous n’avons constaté des associations entre le sommeil et la santé cardiaque que dans les études épidémiologiques, mais ces études pourraient être entachées par de nombreux facteurs confondants qui ne peuvent être identifiés et corrigés. Seules des études contrôlées randomisées peuvent déterminer si ce lien est réel et quels changements dans le corps provoqués par un sommeil court pourraient augmenter les maladies cardiaques. »
Sanja Jelic, MD, responsable d’étude, directeur du Centre de médecine du sommeil à Columbia et professeur de médecine à la Division de médecine pulmonaire, d’allergie et de soins intensifs de l’Université de Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons
Les études précédentes n’ont pas examiné les déficits chroniques de sommeil
Des études sur le sommeil humain ont examiné les effets physiologiques de quelques nuits de privation profonde de sommeil.
« Mais ce n’est pas ainsi que les gens se comportent nuit après nuit. La plupart des gens se lèvent à peu près à la même heure chaque jour, mais ont tendance à retarder l’heure du coucher d’une à deux heures », explique Jelic. « Nous voulions imiter ce comportement, qui est le modèle de sommeil le plus courant que nous observons chez les adultes. »
Les chercheurs ont examiné près de 1 000 femmes à Washington Heights pour l’étude, recrutant 35 femmes en bonne santé qui dorment normalement sept à huit heures par nuit et qui ont pu terminer l’étude de 12 semaines.
Pendant six semaines, les femmes ont dormi selon leur routine habituelle ; pendant les six autres semaines, ils se sont couchés une heure et demie plus tard que d’habitude. Le sommeil de chaque participant a été vérifié à l’aide de trackers de sommeil portés au poignet.
Conclusion : allez dormir
« De nombreux problèmes pourraient être résolus si les gens dormaient au moins sept à huit heures par nuit », explique Jelic.
« Les personnes jeunes et en bonne santé doivent savoir que si elles continuent à dormir moins, elles aggravent leur risque cardiovasculaire. »
Prochaines étapes
Des études épidémiologiques récentes suggèrent que des heures de coucher incohérentes peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque. L’équipe de Jelic conçoit une étude pour voir si la variabilité de l’heure du coucher affecte les cellules vasculaires de la même manière qu’un sommeil court, chronique mais régulier.
