Le COVID-19 s’est propagé à plusieurs reprises dans les maisons de retraite au cours des dernières années, alors que le virus se propageait rapidement parmi les personnes âgées vulnérables vivant à proximité les unes des autres.
Mais une nouvelle étude montre que le virus peut également avoir un impact durable, rendant les personnes âgées qui vivent dans ces établissements plus dépendantes du personnel pour les aider dans leurs activités quotidiennes de base pendant des mois après leur infection. Ils subissent également un déclin de leurs fonctions cérébrales.
Ces effets du « long COVID » ont été mis en lumière dans une analyse détaillée menée par des chercheurs du Michigan Medicine, le centre médical universitaire de l’Université du Michigan. Ils ont comparé un groupe de résidents de maisons de retraite qui avaient le COVID-19 avec un groupe similaire qui n’en avait pas, et ont examiné leur fonctionnement physique et mental pendant une période pouvant aller jusqu’à un an.
En moyenne, les résidents des maisons de retraite qui ont attrapé le COVID-19 et ont survécu ont ressenti des effets qui ont duré environ neuf mois. En outre, 30 % de ceux qui ont eu un cas confirmé de COVID-19 sont décédés au cours de la période de suivi de l’étude, soit plus du double du pourcentage de décès dans le groupe de comparaison.
Les résultats sont publiés dans le Journal de la Société américaine de gériatrie par une équipe dirigée par Sophie Clark, MD, ancienne boursière en gériatrie de l’UM, maintenant à l’Université du Colorado, et Lona Mody, MD, M.Sc., chef par intérim de la division de gériatrie et de médecine palliative à la faculté de médecine de l’UM, et le personnel médecin au VA Ann Arbor Healthcare System.
Les auteurs de l’étude comprenaient également Lillian Min, MD, MSHS, gériatre et, comme Mody, membre de l’Institut UM pour la politique et l’innovation des soins de santé.
Comparer deux groupes au fil du temps
Les chercheurs ont examiné les données de deux maisons de retraite du Michigan, en se concentrant sur les résidents qui y vivaient entre 2019 et 2022. Ils ont pu étudier les données complètes de 90 résidents de maisons de retraite qui ont été testés positifs au COVID-19 lors d’un test PCR entre mars 2020 et octobre 2021. , et 81 résidents qui vivaient dans les mêmes maisons de retraite pendant cette période mais n’ont pas été testés positifs.
La majorité étaient des femmes de plus de 80 ans, blanches et non hispaniques. La moitié souffrait de démence et tous souffraient de plusieurs problèmes de santé chroniques. Presque tous ceux qui ont eu le COVID au cours de la période d’étude n’étaient pas vaccinés au moment où ils ont été infectés.
L’équipe a examiné les scores des patients sur deux échelles standard que les maisons de retraite utilisent pour mesurer le fonctionnement physique et mental des résidents, et les a consignés dans un système appelé Ensemble de données minimum.
Les chercheurs ont examiné les scores de chaque patient avant la pandémie et au cours de l’année suivante. Ils ont eu au moins quatre mesures trimestrielles pour chacun, montrant l’aide dont ils avaient besoin pour les activités quotidiennes telles que s’habiller, aller aux toilettes et se laver, et leurs résultats sur des tâches cognitives de base telles que répéter et rappeler des mots, et savoir en quelle année. , le mois et le jour.
« Avant la pandémie, les deux groupes obtenaient à peu près les mêmes résultats en ce qui concerne leur besoin d’aide pour les activités de la vie quotidienne, ou AVQ, et leur état cognitif », a déclaré Clark. « Mais les patients testés positifs au COVID ont montré une baisse soudaine des deux mesures qui a duré longtemps après leur infection. »
Déclin rapide et certaine reprise
Les résidents des maisons de retraite qui avaient eu le COVID-19 ont connu un nouveau déclin de leur fonction et ont eu besoin de beaucoup plus d’aide dans leurs activités quotidiennes après leur période d’infection aiguë, qui a duré plusieurs mois. Cela impose une charge encore plus lourde au personnel des maisons de retraite, qui est déjà à bout de souffle. »
Lona Mody, MD, M.Sc., chef par intérim de la division de gériatrie et de médecine palliative à la faculté de médecine de l’UM
La bonne nouvelle est que les survivants du COVID sans démence ont progressivement retrouvé leur capacité à vaquer à leurs activités quotidiennes et étaient presque à égalité avec le groupe non infecté à la fin d’un an après l’infection.
Le nombre de personnes atteintes de démence a continué de diminuer, plus rapidement que leurs pairs atteints de démence mais n’ayant pas eu la COVID-19.
Au test cognitif, les patients ont montré un déclin rapide immédiatement après l’infection au COVID et sont restés bien en dessous du groupe non infecté pendant des mois – bien que les deux groupes aient eu à peu près les mêmes résultats cognitifs à la fin d’un an.
Les chercheurs notent que les mesures prises pour protéger les résidents des maisons de retraite contre les infections à coronavirus en 2020 et 2021, notamment en réduisant les options de visite et les activités sociales, pourraient avoir contribué au déclin global des deux groupes.
Les chercheurs notent que des données récentes montrent que la vaccination contre la COVID peut réduire le risque de COVID longue. Ainsi, l’expérience des patients de leur étude (qui ont pour la plupart attrapé le COVID avant que les vaccins ne soient disponibles) pourrait ne pas correspondre à ce qui se passe aujourd’hui chez les résidents vaccinés des maisons de retraite.
« Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ont reçu le vaccin mis à jour, disponible en septembre », a déclaré Mody. « Nous encourageons tous les résidents et le personnel des maisons de retraite, ainsi que les membres de la famille qui visitent ces maisons, à se faire vacciner et à contribuer à prévenir davantage de cas de COVID aigu et long dans cette population particulièrement vulnérable. »
L’étude a été financée par l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé (HS25451), le National Institute on Aging (AG050685) et le Michigan Institute for Clinical and Health Research et le Veterans Affairs Ann Arbor Healthcare System.
Outre Clark, Mody et Min, les auteurs de l’étude sont Liza Bautista, MD, Karen Neeb MSN, CNP, Ana Montoya, MD, MPH, Kristen E. Gibson, MPH, Julia Mantey, MPH et Mohammed Kabeto MS.