L’été dernier, le dôme de chaleur de l’ouest de l’Amérique du Nord a causé plus que des augmentations de température record ; une nouvelle étude sur l’impact de l’événement météorologique sur notre santé mentale rapporte une anxiété croissante à propos du changement climatique.
Des chercheurs de la Mental Health and Climate Change Alliance (MHCCA) ont constaté une anxiété significativement plus élevée face au changement climatique après le dôme chauffant. Ils pensent que leur étude, publiée dans le Journal du changement climatique et de la santéest parmi les premiers du genre à démontrer des liens directs entre les problèmes de santé mentale et les événements météorologiques liés au changement climatique.
Les chercheurs affirment qu’une surveillance continue de l’anxiété liée au changement climatique est nécessaire pour mieux comprendre l’impact des événements météorologiques individuels et aggravants liés au changement climatique au fil du temps. Leurs résultats à partir de données recueillies auprès de plus de 850 personnes de plus de 16 ans ont révélé :
- Les niveaux moyens d’anxiété face au changement climatique ont augmenté d’environ 13 % chez les Britanno-Colombiens après le dôme chauffant.
- La plupart des participants ont déclaré qu’ils étaient beaucoup (40,1 %) ou un peu plus (18,4 %) préoccupés par le changement climatique après l’épisode de chaleur.
- Le nombre de personnes qui pensaient qu’il était très probable que leur région serait dévastée en raison du changement climatique est passé de 17,5 % avant le dôme chauffant à 29,8 %.
- Le nombre de personnes qui estimaient que l’industrie dans laquelle ils travaillaient serait touchée par les changements climatiques est passé de 35,0 % avant le dôme chauffant à 40,3 % après le dôme chauffant.
- La plupart des participants ont déclaré avoir été quelque peu (40,8 %) ou fortement (17,4 %) touchés par le dôme chauffant.
Notre recherche explore un lien important entre deux des urgences de santé publique les plus urgentes du 21st siècle : santé mentale et changement climatique. Ce faisant, notre travail envoie un message clair : que la santé planétaire et la santé personnelle ne font qu’un. »
Kiffer Card, professeur adjoint, Faculté des sciences de la santé de SFU, directeur, MHCCA
Card indique que la MHCCA continuera de surveiller les niveaux de détresse climatique chez les Britanno-Colombiens et espère étendre ses recherches sur l’anxiété liée aux événements climatiques à l’échelle nationale. Le groupe a demandé un financement fédéral, bien que Card note que le manque de financement fédéral pour en savoir plus sur les impacts du changement climatique sur la santé reste un obstacle. Selon le Système canadien d’information sur la recherche, au cours de la dernière décennie, moins de 1 % du financement de la recherche en santé au Canada a été consacré à des projets liés au « changement climatique » ou au « réchauffement de la planète ».
Les chercheurs affirment que leur étude est parmi les premières à utiliser un outil validé de mesure de l’anxiété liée au changement climatique pour explorer les impacts de la chaleur accablante sur la santé mentale au Canada, fournissant de nouvelles informations qui peuvent faire avancer la recherche émergente dans le domaine.
« Des revues médicales et des organisations de santé publique de premier plan ont identifié le changement climatique comme la plus grande menace pour la santé humaine au 21st siècle, et le changement climatique provoque déjà des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, plus longs et plus graves, tels que les vagues de chaleur et les inondations », déclare Card. « Ces événements ont des conséquences directes et indirectes sur les individus et les communautés du monde entier. Notre étude souligne à quel point la plus immédiate de ces conséquences est l’aggravation de la santé mentale, alors que les gens sont aux prises avec des inquiétudes et des préoccupations concernant leur environnement local. »
