Une nouvelle analyse montre que si la capacité de survie des blessures sur le champ de bataille s'est constamment améliorée pour les militaires américains depuis la Seconde Guerre mondiale, plusieurs augmentations ont contrecarré cette tendance lors des conflits ultérieurs.
En comprenant ces bosses et en prenant des mesures pour améliorer l'état de préparation entre les conflits, la vie des soldats pourrait être sauvée à l'avenir. Ces informations ont été publiées dans un supplément spécial du Journal of Trauma and Acute Care Surgery se concentrant sur l'armée.
Cela nous montre une vue d'ensemble des conséquences des pertes au combat depuis le début de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à l'ère moderne, et, en même temps, il fournit également des détails importants sur les résultats mensuels de chaque guerre individuelle.
Dans l'ensemble, c'est une bonne nouvelle car nos résultats se sont considérablement améliorés au fil du temps. Cependant, nous constatons qu'il reste du travail à faire – en particulier pour identifier les domaines spécifiques à améliorer et pour garder notre corps médical prêt pour le prochain conflit. «
Jeremy Cannon, MD, directeur médical des traumatismes, chef de section des traumatismes et professeur agrégé de chirurgie, Penn Medicine
Le Dr Cannon est également l'éditeur du supplément et le premier auteur de l'étude.
Les chercheurs ont examiné plusieurs paramètres différents pour cette étude: le taux de létalité des cas (CFR) – une mesure de la létalité totale du champ de bataille, qui est déterminée en divisant le nombre total de morts au combat par le nombre de morts au combat et de blessés au combat; le taux de tués au combat (KIA) – le pourcentage de combattants décédés avant l'hospitalisation; et le taux de morts des suites de blessures (DOW) – le pourcentage de blessés décédés après avoir reçu des soins hospitaliers.
Quatre conflits différents ont été étudiés, chacun devant durer au moins trois ans pour évaluer correctement les données: la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam, avec les opérations Enduring Freedom (conflit en Afghanistan) et Iraqi Freedom évaluées séparément et ensemble. .
Depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, les chercheurs ont constaté des gains significatifs dans deux de leurs mesures. Le taux de mortalité au combat est passé de 55 à 12% entre le début de la Seconde Guerre mondiale et les conflits les plus récents, tout comme le taux de KIA (52 à 5%). Ce sont tous des chiffres qui ont confirmé des études historiques regardant la situation dans son ensemble.
Cependant, alors que l'équipe de recherche se penchait sur les résultats mois après mois de chaque conflit, elle a découvert des exemples de pics majeurs de mortalité au milieu des conflits. Dans le cas du Vietnam, par exemple, les taux de mortalité extrêmement bas au milieu du conflit, environ 19%, sont passés à 63% au cours des dernières étapes de la guerre.
Cannon et ses co-auteurs ont émis l'hypothèse que des facteurs tels que le faible respect de l'utilisation des gilets pare-balles et le retrait des équipements médicaux malgré la poursuite du combat pourraient avoir contribué, mais cette découverte représente également un domaine important pour une analyse plus approfondie.
De plus, le début de chaque conflit qu'ils ont étudié a montré des taux de mortalité plus élevés que prévu, compte tenu de ce qui a été réalisé lors de la guerre précédente.
Cela a été déterminé en examinant ce qu'on appelle le «ratio de mortalité observée / attendue», qui prend le taux de létalité soutenue le plus bas du conflit précédent et en fait la référence pour le prochain. Le raisonnement de ce nombre est la conviction que les progrès accomplis dans une guerre précédente devraient se reporter à la suivante. Dans la pratique, cette étude a montré que ce n'est pas le cas universellement.
Dans chaque conflit étudié, à un moment donné au cours de la première et même de la deuxième année, les taux de mortalité ont dépassé les meilleurs chiffres du conflit précédent.
Les taux des troupes américaines au cours de la première année de la Seconde Guerre mondiale et du Vietnam étaient plus du triple du taux attendu pendant des parties importantes de la première année, et l'opération Enduring Freedom était le double de celle du conflit précédent à un moment donné.
Bien que la guerre de Corée soit restée proche du taux de mortalité attendu pendant la majeure partie de ses deux premières années, elle a commencé au-dessus du point de référence et a en fait clôturé sa deuxième année au-dessus.
Les auteurs ont appelé ces augmentations inattendues «l'effet du temps de paix».
« La plupart des conflits majeurs sont séparés par un certain nombre d'années et, à bien des égards, vous partez de zéro au début de chaque conflit », a expliqué Cannon. «Dans l'entre-deux-guerres, ceux qui ont l'expérience du déploiement se lancent dans la pratique civile et les leçons apprises disparaissent de la mémoire collective de l'armée.
Ensuite, lorsque le prochain conflit éclate, de nombreux membres du personnel médical ne se sont jamais déployés auparavant et beaucoup ne sont pas non plus aussi versés dans l'histoire militaire et les expériences des autres. «
Les chercheurs ont découvert une autre chose qui n'était pas attendue, c'est que le taux de DOW est resté à peu près le même dans tous les conflits antérieurs, jusqu'aux guerres récentes en Irak et en Afghanistan, où il a augmenté.
« Pourquoi spécifiquement le taux de mortalité a-t-il augmenté après que les blessés sont arrivés à l'hôpital? » Cannon questionna. « Bien que cela puisse être un artefact de pouvoir transporter plus rapidement ceux qui ont les pires blessures à l'ère moderne, cette découverte doit être examinée de plus près. »
Cannon pense que ces phénomènes pourraient nécessiter une étude plus approfondie pour mieux découvrir leurs déclencheurs. Mais il a une idée qui consiste à utiliser les hôpitaux civils comme terrains d'entraînement pour le personnel militaire pour aider à résoudre les problèmes de mortalité après l'entre-deux-guerres.
«Les centres de traumatologie très fréquentés aux États-Unis et même à l'étranger peuvent offrir une solide expérience de substitution aux équipes militaires en soins cliniques», a expliqué M. Cannon. «Dans le même temps, les progrès de la recherche qui profitent aux victimes de traumatismes civils et militaires peuvent également se poursuivre en temps de paix dans ces centres civils très occupés.
La source:
École de médecine de l'Université de Pennsylvanie
