Même si les tout-petits semblent résistants au COVID-19, cette nouvelle étude souligne à quel point les facteurs socio-économiques, et non le virus, peuvent jouer un rôle plus important dans les résultats en matière de développement.
Étude: Association entre l’infection par le SRAS-CoV-2 avant l’âge de deux ans et le développement de l’enfant. Crédit d'image : Nina Aleksandryuk/Shutterstock.com
Une étude récente publiée dans la revue Recherche pédiatrique évalue l'impact potentiel de l'infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) sur le développement cognitif des enfants de deux ans et moins.
Sommaire
Comment le COVID-19 affecte-t-il les enfants ?
Initialement, le SRAS-CoV-2 était très virulent chez les adultes, les enfants présentant généralement des symptômes légers, voire inexistants. Cependant, l’émergence de la variante SARS-CoV-2 Omicron a conduit des populations plus diverses à présenter des symptômes suite à l’infection, des symptômes respiratoires et de la fièvre étant plus fréquemment observés chez les populations plus jeunes.
Simultanément, l’incidence de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et des affections post-COVID-19 a augmenté, en particulier chez les adultes et les adolescents. Les difficultés cognitives sont répandues parmi les personnes atteintes d’une longue COVID, même chez celles qui ont présenté de légers symptômes pendant l’infection.
Étant donné que les enfants infectés par de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2 sont plus susceptibles de présenter des symptômes que les enfants infectés par des souches virales antérieures, il est crucial d’évaluer comment la fonction cognitive peut être affectée après la guérison du COVID-19.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs évaluent l’impact du COVID-19 sur le développement des enfants de moins de deux ans. Cette étude a été menée dans une clinique pédiatrique ambulatoire du sud de la Thaïlande, avec des enfants âgés de 18 à 24 mois inscrits.
Les enfants qui ont reçu un diagnostic de COVID-19 avant février 2022, ainsi que ceux souffrant d’épilepsie ou de retards de développement documentés, ont été exclus de l’analyse. La version thaïlandaise du questionnaire sur les âges et les stades (ASQ)-3 a été administrée lors des contrôles de santé programmés.
Le résultat principal était le score ASQ-3, qui évalue le développement de l'enfant dans cinq domaines : résolution de problèmes, personnel et social, communication, motricité fine et motricité globale. Les soignants ont évalué les éléments dans chaque domaine et ont indiqué la capacité de l'enfant à effectuer la tâche par « oui », « parfois » ou « non », qui ont été notés respectivement 10, cinq et zéro.
Il a été conseillé aux enfants ayant un score ASQ-3 de deux ou moins et à ceux qui ont terminé des activités d’apprentissage et suivi des évaluations proches de cette valeur de se soumettre à des évaluations de développement supplémentaires. Le statut COVID-19 a été confirmé si le participant à l’étude présentait des symptômes ou était en contact étroit avec un cas de COVID-19 et a été testé positif pour le SRAS-CoV-2 grâce au test de réaction en chaîne par polymérase par transcription inverse (RT-PCR) ou au test d’antigène.
Les associations entre les variables ont été testées à l'aide du test exact ou du chi carré de Fisher pour les variables catégorielles et du test U de Mann-Whitney pour les variables continues dans l'analyse univariée. Les associations de résultats catégoriels et continus ont été testées plus en détail à l'aide de régressions logistique et quantile, respectivement, dans des analyses multivariées ajustées pour les covariables.
Résultats de l'étude
Au total, 535 participants âgés de 17 à 23 mois ont été inclus dans la présente étude, dont 45,8 % avaient des antécédents de COVID-19. Les données du questionnaire étaient disponibles pour 336 participants, dont 53,6 % ont reçu un diagnostic de COVID-19. L’analyse univariée a identifié une association significative entre le statut COVID-19 et le statut socio-économique.
Les niveaux de revenu et d’éducation des principaux dispensateurs de soins étaient significativement plus élevés dans le groupe COVID-19. Dans le groupe COVID-19, environ 97 % des participants à l’étude ont présenté des symptômes, avec de la fièvre signalée chez plus de 94 % des patients.
Plus des deux tiers des patients souffraient d’infections des voies respiratoires supérieures. Un seul patient COVID-19 présentait des résultats anormaux à la radiographie thoracique.
L'âge moyen au moment de l'infection par le SRAS-CoV-2 était de 1,3 ans, alors que la durée médiane de l'infection avant l'évaluation était de 193,5 jours. Aucune association significative n’a été observée entre le statut COVID-19 et les scores ASQ-3 lors de l’évaluation à 18 mois.
En comparaison, les scores de résolution de problèmes étaient plus faibles chez les personnes ayant des antécédents de COVID-19 lors de l’évaluation à 24 mois. Cependant, cette association n'était pas statistiquement significative.
Conclusions
L’étude actuelle n’a trouvé aucune preuve suggérant que l’infection par le SRAS-CoV-2 chez les enfants de moins de deux ans augmente le risque de retards de développement en moyenne six mois après l’infection.
Des différences significatives dans le statut socio-économique ont été observées entre les groupes COVID-19 et non-COVID-19. De plus, les emplois impliquant des espaces de coworking étaient courants parmi les soignants d’enfants atteints de la COVID-19. En comparaison, les soignants de personnes non atteintes de la COVID-19 étaient plus susceptibles d’être au chômage ou propriétaires d’entreprise.
Les limites notables de la présente étude incluent le manque de données sur in utero COVID-19, classification erronée probable du COVID-19, biais d'information puisque l'ASQ-3 est signalé par les parents et manque d'évaluations des changements subtils du développement neurologique comme la fonction exécutive.
