Une étude observationnelle de patients traités pour une forme aiguë de COVID-19 dans un système de santé multicentrique a observé un rebond virologique chez environ 20 pour cent des patients traités par nirmatrelvir-ritonavir (NR) contre environ 2 pour cent de ceux qui n’ont pas reçu de traitement. Les résultats sont publiés dans Annals of Internal Medicine.
NR est un antiviral oral largement utilisé aux États-Unis pour réduire l’incidence des hospitalisations et des décès chez les personnes atteintes de COVID-19 légères à modérées. Peu de temps après son adoption dans les soins cliniques, un phénomène de rebond clinique et virologique a été signalé, mais les données sont contradictoires quant à sa fréquence.
Des chercheurs du Massachusetts General Hospital et du Brigham and Women’s Hospital ont étudié 127 patients atteints de COVID-19 aigu pour comparer la fréquence du rebond virologique chez les patients avec (n = 72) et sans (n = 55) traitement NR. Le résultat de l’étude était un rebond viral dans les 3 semaines suivant un test positif initial, défini soit comme une culture virale SARS-CoV-2 positive après une culture négative antérieure, soit comme une charge virale élevée et soutenue après un déclin antérieur. Avec une surveillance fréquente par PCR et par culture virale pendant les phases aiguës du COVID-19, les données ont montré qu’un rebond virologique avec une excrétion virale prolongée compétente pour la réplication s’est produit chez environ 1 personne sur 5 prenant NR. Seul 1 patient non traité a présenté un rebond virologique. Les personnes qui ont rebondi ont excrété le virus vivant pendant une durée médiane de 14 jours, contre moins de 5 jours chez celles qui ne l’ont pas fait. Un modèle de régression a montré une tendance vers des taux plus élevés de rebond virologique avec une initiation de la NR plus précoce après la date du diagnostic et avec une initiation de la NR plus précoce après l’apparition des symptômes. Les chercheurs ont noté que par rapport aux individus non traités, ceux qui prenaient du NR étaient plus âgés, avaient reçu davantage de vaccins contre le COVID-19 et étaient plus souvent immunodéprimés.
Selon les auteurs de l’étude, ces résultats doivent être pris en compte lors de l’évaluation des bénéfices et des risques du traitement NR chez les patients présentant un faible risque de maladie grave. Pourtant, pour les patients présentant un risque modéré à élevé de forme grave de la COVID-19, les avantages cliniques associés à l’utilisation de la NR sont bien établis.
