De nouvelles découvertes montrent que l’extrait d’ail vieilli remodèle les voies cérébrales liées à la mémoire et aux émotions, révélant une stratégie multi-cibles prometteuse pour soutenir la résilience cognitive à mesure que le cerveau vieillit.
Étude : La supplémentation en extrait d'ail vieilli atténue les troubles de la mémoire et le déclin cognitif associés à l'âge : implication des voies moléculaires dans le cortex et l'hippocampe. Crédit d'image : Nouvelle Afrique/Shutterstock
Dans une étude récente parue dans la revue Rapports biomédicauxdes chercheurs de l'Université du Missouri ont étudié si la consommation d'extrait d'ail vieilli pouvait améliorer les résultats comportementaux et cognitifs à long terme chez la souris.
Ils ont découvert que compléter l’alimentation des souris avec de l’extrait d’ail vieilli produisait des changements significatifs dans l’hippocampe et des changements mesurables mais plus petits dans le cortex, et améliorait les réponses liées à l’anxiété, le comportement exploratoire, la mémoire et l’apprentissage.
Les auteurs notent que même si ces résultats sont prometteurs, leur application aux thérapies humaines reste incertaine et nécessite des recherches plus approfondies.
Sommaire
Risques neurobiologiques dans les populations vieillissantes
La population adulte vieillissante aux États-Unis connaît des taux croissants de comorbidités étroitement liées aux modifications cérébrales liées à l’âge. Le vieillissement est associé à une réduction des volumes dans des régions telles que le lobe frontal et l'hippocampe, à une augmentation des espèces réactives de l'oxygène, à une détérioration de la myéline, à un dysfonctionnement mitochondrial et à un déséquilibre calcique.
Ces processus contribuent au déclin cognitif, aux déficiences sensorimotrices et à une susceptibilité accrue aux maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Cependant, les stratégies préventives efficaces pour ces conditions restent limitées. Étant donné que ces troubles impliquent de multiples voies qui se chevauchent, les approches holistiques ou multi-cibles peuvent s’avérer prometteuses.
Propriétés bioactives de l'extrait d'ail vieilli
Pendant des siècles, les gens ont utilisé l’ail à des fins culinaires et médicinales, principalement en raison de ses composés soufrés. L'extrait d'ail vieilli est une préparation inodore et stable enrichie en composants bioactifs aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires établies.
Des recherches approfondies chez les humains et les animaux montrent que l'extrait d'ail vieilli peut améliorer la santé cardiovasculaire, réduire l'inflammation, améliorer l'élasticité artérielle et ralentir la progression de l'athérosclérose.
Il a également été démontré que ses composants protègent contre le stress oxydatif, améliorent le métabolisme et modulent les voies neuroinflammatoires. Des études animales à court terme suggèrent que l'extrait d'ail vieilli peut améliorer l'apprentissage et la mémoire et réduire la neuropathologie.
S'appuyant sur ces preuves, les chercheurs ont évalué les effets moléculaires et neurologiques à long terme d'une supplémentation chronique en extrait d'ail vieilli au cours du vieillissement naturel chez des souris en utilisant une cohorte mâle C57BL/6J et un régime AIN-93G complété par 40 % d'extrait aqueux d'ail vieilli.
Conception expérimentale utilisant une supplémentation à long terme
L'étude a porté sur 48 souris mâles âgées de 42 semaines, hébergées dans des conditions environnementales contrôlées. Après une période d'acclimatation d'une semaine, les souris ont été réparties au hasard pour recevoir soit un régime standard, soit le même régime complété avec de l'extrait d'ail vieilli pendant 40 semaines. La consommation alimentaire et le poids corporel ont été surveillés régulièrement.
Batterie de tests comportementaux évaluant la cognition et l'anxiété
Après la période d’alimentation, les souris ont été soumises à un cycle lumière/obscurité inversé et ont subi une batterie complète de tests comportementaux pour évaluer la fonction sensorimotrice, le comportement exploratoire, les réponses de type anxiété, la sociabilité, la mémoire de reconnaissance et l’apprentissage spatial.
Ces tests comprenaient le test d'écran inversé, le test de neuro-évaluation simple de la déficience asymétrique, le test de transition lumière-obscurité, le test en champ ouvert, la nouvelle tâche de reconnaissance d'objets, le test d'émergence, le labyrinthe plus élevé, le labyrinthe zéro, le labyrinthe de Barnes et le test de sociabilité à trois chambres. Les données comportementales ont été analysées à l'aide d'une analyse de variance ou de tests t non appariés.
Flux de travail protéomique pour l'analyse des régions cérébrales
Un sous-ensemble de dix souris a été euthanasié pour des analyses protéomiques. Les tissus corticaux et hippocampiques ont été collectés, homogénéisés et traités pour une protéomique globale sans étiquette à l'aide de la spectrométrie de masse en tandem.
Les protéines ont été extraites, réduites, alkylées, digérées avec de la trypsine et analysées pour créer une bibliothèque spectrale et quantifier l'expression des protéines. Ces données ont ensuite été utilisées pour des analyses bioinformatiques basées sur l’apprentissage automatique.
Résultats comportementaux montrant une anxiété réduite
Au cours d'une période de 40 semaines, les souris âgées nourries avec de l'extrait d'ail vieilli n'ont montré aucune différence en termes de consommation alimentaire, de poids corporel, de mortalité ou de santé générale par rapport aux témoins. Les évaluations sensorimotrices, notamment la coordination et la force de préhension, sont également restées inchangées. Cependant, la supplémentation en extrait d’ail vieilli a produit des avantages comportementaux évidents dans les domaines liés à l’anxiété et à la néophobie.
Dans le test de transition lumière-obscurité, les souris supplémentées sont entrées moins souvent dans la zone sombre et ont passé plus de temps dans la zone claire, ce qui indique une anxiété réduite.
Des réductions similaires de la néophobie ont été observées dans le test d’émergence, où les souris supplémentées passaient moins de temps à l’abri, exploraient davantage l’arène, voyageaient plus loin et étaient moins immobiles.
Comme indiqué dans l’étude, aucun effet n’a été détecté en champ ouvert, dans un labyrinthe surélevé ou dans un labyrinthe zéro.
Améliorations cognitives de la mémoire et de l'apprentissage
Performances cognitives améliorées grâce à l’utilisation d’extrait d’ail vieilli. Dans le nouveau test de reconnaissance d'objet, les souris supplémentées ont montré un indice de discrimination plus élevé et un plus grand engagement avec le nouvel objet, suggérant une amélioration de la mémoire d'apprentissage et de reconnaissance.
Dans le labyrinthe de Barnes, une plus grande proportion de souris supplémentées ont localisé la boîte d'échappement et, lors de l'apprentissage par inversion, elles ont montré des latences plus courtes, en particulier au début de l'entraînement. Les mesures d’interaction sociale sont restées inchangées.
Signatures protéomiques dans l'hippocampe et le cortex
Les analyses protéomiques ont révélé des changements substantiels dans l'expression des protéines induits par l'extrait d'ail vieilli, en particulier dans l'hippocampe, où 336 protéines différentiellement exprimées ont été identifiées et 90 dans le cortex.
Les principaux changements partagés comprenaient une réduction de Selenbp1 et une augmentation de Pdyn dans les deux régions du cerveau. La modélisation des voies prédit les effets sur la signalisation synaptique, la régulation de l'apoptose, la cognition, la mémoire et les comportements liés à l'anxiété.
Les auteurs ont également identifié des changements impliquant la protéine tau, la protéine précurseur amyloïde, la préséniline 1 et le facteur neurotrophique dérivé du cerveau, qui pourraient être pertinents pour les voies neurodégénératives.
Interprétation soutenant le potentiel neuroprotecteur
L'étude soutient l'idée selon laquelle l'extrait d'ail vieilli peut contrer le déclin cognitif lié à l'âge par des mécanismes suggérés mais non définitivement démontrés ici, tels que des actions antioxydantes, anti-inflammatoires et neuroprotectrices, sur la base de la littérature antérieure et des analyses de voies.
Les améliorations comportementales en matière d'anxiété, de mémoire et d'apprentissage sont cohérentes avec des études antérieures sur des animaux et reflètent probablement une modulation de la neuroplasticité, des voies de réponse au stress et de l'apoptose.
Les analyses protéomiques et de voies suggèrent en outre des effets moléculaires spécifiques à une région, en particulier au sein de l'hippocampe.
Points forts de l’étude et limites translationnelles
Les points forts de cette analyse incluent la longue période de supplémentation, la vaste batterie de tests comportementaux et l’intégration de la protéomique avec les résultats comportementaux. Les limites incluent le recours à un seul modèle animal, le manque de validation mécaniste des voies prévues, l'échantillonnage réservé aux mâles et la pertinence incertaine pour les humains.
Malgré ces contraintes, les résultats suggèrent qu'une supplémentation à long terme en extrait d'ail vieilli peut améliorer la résilience cognitive et réduire les comportements anxieux liés au vieillissement ; cependant, la signification translationnelle pour les humains reste spéculative et nécessite des études mécanistiques et cliniques plus approfondies.
