La légalisation du cannabis récréatif aux États-Unis est associée à une augmentation des hospitalisations pour maladies cardiovasculaires, selon une analyse de plus de 50 millions de dossiers de sortie de patients, publiée dans la revue en libre accès. BMJ ouvert.
Les admissions pour fibrillation auriculaire (rythme cardiaque anormal), insuffisance cardiaque et crise cardiaque ont toutes augmenté plus rapidement après la promulgation de la loi dans la région occidentale des États-Unis avec cette politique que dans les États sans, montre l’analyse.
La consommation de cannabis peut potentiellement affecter la santé cardiovasculaire via divers mécanismes physiologiques, expliquent les chercheurs. Et les politiques de légalisation ont été associées à une consommation plus répandue de produits à base de cannabis, en particulier chez les personnes âgées qui courent déjà un risque accru de problèmes cardiovasculaires, ajoutent-ils.
En juin 2025, la consommation de cannabis médical était légale dans 41 États américains, tandis que la consommation récréative était légale dans 24, soulignent-ils.
Pour évaluer l’impact potentiel des lois sur le cannabis récréatif sur la santé cardiovasculaire, les chercheurs ont obtenu des données sur les diagnostics de sortie d’hôpital et les données démographiques des patients à partir de l’échantillon national des patients hospitalisés (NIS) pour les années 2012 à 2018 inclus : les États participants du NIS couvrent environ 97 % de la population américaine.
Les chercheurs se sont concentrés sur la région occidentale des États-Unis (Alaska, Arizona, Californie, Colorado, Hawaï, Idaho, Montana, Nevada, Nouveau-Mexique, Oregon, Utah, Washington et Wyoming), car elle a commencé à légaliser le cannabis récréatif en janvier 2014.
C’était près de 5 ans avant les autres régions, de sorte qu’en 2018, plus de 98 % des habitants de la région occidentale vivaient dans ou bordaient un État où la vente de cannabis était légale.
Les chercheurs ont analysé les taux d’admission à l’hôpital pour insuffisance cardiaque aiguë, crise cardiaque, fibrillation/flutter auriculaire, accident vasculaire cérébral ischémique (caillot sanguin), thromboembolie veineuse ou TEV en abrégé (caillot sanguin veineux profond) et tachycardie ventriculaire (battement cardiaque rapide).
Pour chacun de ces diagnostics, ils ont estimé les taux régionaux de base d’hospitalisations pour 100 000 personnes, en utilisant les données pondérées du NIS pour les deux années précédant la première vente légale de cannabis récréatif.
Ils ont examiné ces taux avant et après la légalisation dans la région occidentale et les ont comparés à d’autres régions qui n’avaient pas adopté la législation. Au total, ils ont analysé les données de 50 042 564 dossiers de sortie d’hôpital entre 2012 et 2018.
Durant la période d’étude, les personnes admises à l’hôpital dans la région de l’Ouest étaient globalement
plus jeunes (âge moyen 51 contre 55), vivaient dans des codes postaux à revenus plus élevés (26 % contre 19 %) et moins souvent identifiés comme blancs.
Avant la législation (2012-2013), les taux de sorties d’hôpital pour les diagnostics inclus étaient plus faibles dans la région occidentale que dans les régions sans législation. Mais ces taux ont augmenté plus rapidement après la législation.
La variation estimée des taux d’admission pour chaque année de vente légale de cannabis était statistiquement significative pour la fibrillation auriculaire (un peu plus de 2 % de plus), l’insuffisance cardiaque (près de 4 % de plus) et la crise cardiaque (un peu plus de 3 % de plus), après ajustement pour tenir compte des facteurs potentiellement influents.
Les taux pour les autres critères de jugement étudiés étaient plus élevés, mais non statistiquement significatifs.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, ne peut pas établir de cause à effet, et les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs résultats. Il s’agit notamment de l’incapacité de séparer les états individuels ou d’examiner la méthode de consommation du cannabis (fumé ou non). Ils n’étaient pas non plus en mesure de rendre compte des tendances en matière d’utilisation illégale.
Néanmoins, ils soulignent : « Alors que plusieurs études ont examiné l’association entre la légalisation du cannabis à des fins récréatives et les problèmes psychiatriques, la consommation de substances, les visites aux urgences et les accidents de la route, la nôtre est la première étude à examiner l’association avec les hospitalisations (cardiovasculaires). »
Ils ajoutent : « Bien qu’une étude observationnelle ne puisse prouver la causalité, nos résultats soulignent les effets néfastes potentiels de la légalisation des loisirs sur la santé de la population.
« À l’échelle mondiale, nos résultats soutiennent une approche prudente des lois sur la légalisation accompagnée d’une collecte de données sur les résultats (cardiovasculaires). »
