Une nouvelle recherche présentée cette année au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (ECCMID 2024) à Barcelone, en Espagne (27-30 avril), révèle que les bactéries responsables de la pneumonie sont courantes chez les plus de 60 ans et que le contact avec les enfants d'âge préscolaire et les jeunes Les enfants d’âge scolaire semblent être le facteur le plus important dans la transmission ultérieure du virus. Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) aux plus de 60 ans.
Le pneumocoque est le principal agent pathogène bactérien impliqué dans les infections des oreilles et des sinus, mais il est également une cause majeure de maladies plus graves telles que la pneumonie, la septicémie et la méningite. Les infections pneumococciques touchent principalement les enfants de moins de deux ans et les personnes âgées et font chaque année près de deux millions de morts dans le monde.
Le CDC américain estime que les pneumocoques sont à l'origine de plus de la moitié de tous les cas de méningite bactérienne aux États-Unis, avec environ 2 000 cas de méningite à pneumocoque survenant chaque année. Aux États-Unis, plus de 150 000 hospitalisations dues à une pneumonie à pneumocoque surviennent chaque année, et les pneumocoques sont également la cause bactérienne la plus fréquente de pneumonie infantile, en particulier chez les enfants de moins de 5 ans. Chez l'adulte, les pneumocoques représentent 10 à 30 % des pneumonies communautaires adultes.
Depuis que les vaccins antipneumococciques conjugués (PCV) ont été inclus dans le programme américain de vaccination des enfants en 2000, les maladies invasives causées par des souches de type vaccinal chez les enfants ont diminué de plus de 90 %, un effet qui n'a pas été observé chez les personnes âgées. Cela suggère que les pneumocoques pourraient être transmis par des groupes d'âge autres que les enfants.
Les pneumocoques habitent généralement les voies respiratoires des personnes en bonne santé et sont transmis par les gouttelettes respiratoires. Les taux de portage asymptomatique varient ; le CDC estime que parmi les enfants d'âge scolaire, 20 à 60 % peuvent être colonisés, alors que seulement 5 à 10 % des adultes sans enfants sont colonisés.
Des questions importantes demeurent quant aux sources de transmission du pneumocoque aux personnes âgées de la communauté. Ces informations sont essentielles pour comprendre les effets indirects potentiels de l’utilisation des PCV chez les enfants et les personnes âgées.
Si une transmission pneumococcique importante se produit entre adultes, la vaccination des personnes âgées pourrait avoir l’avantage supplémentaire de réduire la transmission et les maladies potentiellement graves. »
Dr Anne Wyllie, auteur principal de la Yale School of Public Health, New Haven, États-Unis
Pour en savoir plus sur l'importance de la transmission au sein des ménages entre adultes âgés de 60 ans et plus et sur les risques associés à la transmission du pneumocoque dans la communauté, les chercheurs ont mené une étude longitudinale à New Haven, dans le Connecticut, sur des couples de ménages (par exemple, des couples mariés) âgés de 60 ans. et plus âgés sans personnes plus jeunes vivant dans le ménage.
Au cours de l’automne/hiver 2020/2021 et 2021/2022, un total de 183 adultes (âge moyen de 70 ans ; 51 % de femmes ; 85 % de Blancs) vivant dans 93 ménages ont été inscrits.
Les chercheurs ont collecté des échantillons de salive et des données provenant de questionnaires sur les comportements sociaux et la santé des participants toutes les 2 semaines au cours de six visites (sur une période de 10 semaines).
La PCR quantitative (qPCR) a été utilisée pour tester des échantillons de salive pour détecter la présence d'ADN pneumococcique et la diversité des souches pneumococciques. Habituellement, le dépistage du pneumocoque chez les adultes est évalué à l’aide d’écouvillons nasopharyngés – prélevés loin dans la narine. Des travaux antérieurs du même auteur ont établi que cela est insuffisant pour détecter le portage chez les adultes, de sorte que l'échantillonnage de la salive est plus efficace pour détecter le pneumocoque chez les adultes.
Les analyses ont révélé que dans l’ensemble, 52 échantillons sur 1 088 (4,8 %) ont été testés positifs pour le pneumocoque, avec 28 individus sur 183 (15 %) colonisés lors d’au moins une visite d’échantillonnage.
Plusieurs personnes ont été testées positives pour le pneumocoque à plusieurs moments, dont deux participants qui ont été colonisés tout au long de la période d'échantillonnage de 10 semaines. Deux autres adultes ont été testés positifs à cinq des six moments, dont l'un a déclaré un contact quotidien avec des enfants âgés de 2 à 59 mois et de 5 à 9 ans.
Dans 5 ménages sur 93 (5,4 %), les deux membres étaient porteurs, mais pas nécessairement au même moment.
La prévalence du pneumocoque au point de portage (à tout moment échantillonné) était considérablement (six fois) plus élevée chez les personnes âgées qui avaient des contacts quotidiens/à intervalles de quelques jours avec des enfants (10 %) par rapport à celles qui n'avaient aucun contact avec des enfants (1,6 %).
Pour les participants ayant déclaré un contact récent (dans les 2 semaines suivant le prélèvement de l'échantillon) : la prévalence ponctuelle était la plus élevée chez ceux en contact avec des enfants plus jeunes, ceux ayant déclaré un contact récent avec des enfants de moins de 5 ans et des enfants de 5 à 9 ans ayant prévalences ponctuelles de 14,8 % et 14,1 %, respectivement ; par rapport à ceux déclarant avoir été en contact avec des enfants âgés de 10 ans et plus, la prévalence ponctuelle était de 8,3 %. En examinant en détail les enfants les plus jeunes, les prévalences ponctuelles étaient les suivantes : pour les enfants jusqu'à 1 an (14 %), 1 à 2 ans (11 %) et 2 à 5 ans (17 %).
Même si les chiffres étaient faibles, ceux qui étaient en contact avec des enfants quotidiennement ou à intervalles de quelques jours présentaient la prévalence la plus élevée (15,7 % et 14,0 %, respectivement). Ceux qui avaient des contacts une ou deux fois par mois ou aucun contact avaient une prévalence plus faible (respectivement 4,5 % et 1,8 %).
Un contact récent (dans les 2 semaines suivant l'échantillon) avec des enfants âgés de moins de 10 ans était associé à une augmentation significative (3 fois) du taux d'acquisition par rapport à l'absence de contact. De même, les personnes de plus de 60 ans en contact avec des enfants quotidiennement ou tous les quelques jours présentaient un risque d'acquisition 6 fois plus élevé que celles sans contact avec des enfants.
« Notre étude n'a trouvé aucune preuve claire de transmission d'adulte à adulte, même s'il y avait des ménages dans lesquels un individu était positif au pneumocoque à de nombreux moments d'échantillonnage, et des cas où les deux adultes du ménage étaient porteurs de pneumocoques à peu près au même moment », explique le Dr. Wyllie.
« Au lieu de cela, nous avons constaté que la transmission était la plus élevée chez les personnes âgées qui avaient des contacts fréquents avec de jeunes enfants. Cela suggère que le principal avantage de la vaccination antipneumococcique des adultes est de protéger directement les personnes âgées qui sont exposées à des enfants qui peuvent encore être porteurs et transmettre une partie du vaccin. type de pneumocoque malgré le succès des programmes nationaux de vaccination des enfants.
Les auteurs notent que la période d’étude a coïncidé avec la pandémie de COVID-19, ils ont donc pu explorer les facteurs de risque de portage du pneumocoque lorsque des mesures strictes d’atténuation de la transmission étaient en place et assouplies au fil du temps. Il est intéressant de noter que les taux de portage sont restés cohérents au cours des deux saisons d’étude, malgré un retour aux activités communautaires au cours de la deuxième saison et une circulation accrue des virus respiratoires dans la communauté locale.
Les auteurs notent que les résultats sont basés sur une petite étude communautaire (avec relativement peu de porteurs détectés) dans une région des États-Unis impliquant principalement des individus blancs ayant fait des études supérieures, ce qui pourrait limiter la généralisabilité des résultats aux personnes d'autres races ou ethnies. groupes et pays. Ils notent également que même si la salive est généralement plus sensible pour la détection du portage pneumococcique chez les adultes, il est toujours possible que la prévalence globale du portage ait été sous-estimée puisqu'ils n'ont pas échantillonné d'autres sites dans les voies respiratoires supérieures.