Une nouvelle étude a découvert une manière inattendue pour les cellules cancéreuses d’échapper au système immunitaire, ce qui rend plus difficile l’efficacité des traitements. L'étude, publiée dans Cellule cancéreuseexplique comment un type de mort des cellules cancéreuses peut en réalité accélérer la croissance des tumeurs en désactivant la capacité du système immunitaire à combattre le cancer.
Les chercheurs du Moffitt Cancer Center se sont concentrés sur une forme de mort cellulaire appelée nécroptose. On pensait auparavant qu'elle aidait le système immunitaire à combattre le cancer, mais les chercheurs ont découvert que lorsque les cellules cancéreuses meurent de cette manière, elles peuvent libérer une molécule appelée interleukine-1α. Cette molécule aide à créer un environnement dans la tumeur qui affaiblit la réponse immunitaire, empêchant ainsi les cellules T d’attaquer le cancer.
« Nous pensions que la nécroptose aiderait le système immunitaire à combattre le cancer, mais au lieu de cela, elle semble aggraver les choses en aidant les tumeurs à se développer », a déclaré Brian Ruffell, Ph.D., membre associé du programme d'immuno-oncologie de Moffitt et auteur principal de l'étude.
Notre étude montre que l'interleukine-1α est la clé de ce processus et qu'en la bloquant, nous pourrions être en mesure d'aider le système immunitaire à faire son travail. »
Brian Ruffell, Centre de cancérologie et institut de recherche H. Lee Moffitt
L'étude a également révélé que l'interleukine-1α est libérée par les cellules cancéreuses répondant à la chimiothérapie, ce qui pourrait expliquer pourquoi certains traitements ne fonctionnent pas aussi bien que prévu. Mais il y a une bonne nouvelle : en bloquant l’interleukine-1α, les chercheurs ont pu améliorer la réponse immunitaire et rendre les traitements contre le cancer comme la chimiothérapie et l’immunothérapie plus efficaces sur des modèles animaux.
« En bloquant les actions de l'interleukine-1α, nous pourrions rendre les traitements actuels contre le cancer plus efficaces », a déclaré Ruffell. « De plus, cibler l'interleukine-1α peut réduire la toxicité associée à la chimiothérapie, ce qui signifie que cette approche pourrait aider les patients à répondre et à mieux tolérer le traitement. »
Les chercheurs ont également découvert que des niveaux plus faibles d’interleukine-1α sont associés à de meilleurs résultats, en particulier chez les patients traités par chimiothérapie. Cela suggère que l’interleukine-1α pourrait être utilisée comme marqueur pour prédire l’efficacité des traitements contre le cancer chez différents patients.
