La compréhension du lien entre les mutations génétiques courantes et certains cancers progresse.
Un groupe international de chercheurs a étudié pourquoi les mutations souvent associées au cancer du rein entraînent spécifiquement un cancer du rein, au lieu d’autres types de cancer.
En règle générale, les mutations génétiques survenant dans les cancers ne sont associées qu’à certains sous-types de cancer. Les raisons en sont restées largement floues.
Selon l’étude publiée dans La naturela capacité des mutations associées au cancer du rein à déclencher l’apparition du cancer repose sur des protéines appelées facteurs de transcription, qui régulent les fonctions normales des cellules rénales saines.
L’étude se concentre sur le cancer du rein, mais le même principe peut s’appliquer aux cancers plus généralement. Le cancer est souvent une maladie incurable et de nouvelles thérapies sont nécessaires. Nous avons identifié des facteurs dont l’inhibition ralentissait la croissance du cancer du rein dans des modèles expérimentaux. Ces molécules sont des cibles thérapeutiques potentielles. »
Sakari Vanharanta, chercheuse principale du projet, Université d’Helsinki
Une mutation génétique commune augmente le risque de cancer du rein
Les mécanismes examinés dans l’étude concernent le carcinome à cellules claires du rein, le sous-type le plus courant de cancer du rein. La plupart des Européens sont porteurs d’une variante génétique qui augmente le risque de développer cette maladie.
Dans l’étude, des méthodes de biologie expérimentale du cancer ont été utilisées en conjonction avec une analyse ciblée d’échantillons de patients. Les chercheurs ont testé si les facteurs de transcription qui contrôlent les fonctions spécifiques aux tissus des cellules rénales normales sont également nécessaires à la croissance du cancer du rein.
Les résultats indiquent que la capacité des mutations associées au cancer du rein à favoriser la formation de tumeurs dépendait de facteurs de transcription qui sont particulièrement actifs dans les cellules rénales normales. Lorsque les facteurs de transcription spécifiques à la lignée rénale ont été expérimentalement inactivés, les mutations cancéreuses n’étaient plus capables d’activer les gènes pertinents à la croissance tumorale.
« Le rôle des altérations génétiques, ou mutations, dans la cancérogenèse est bien établi, mais ce que nous ignorons souvent, c’est comment les mutations cancéreuses provoquent le cancer. Cela rend difficile l’exploitation de l’information génétique dans le traitement du cancer. Comprendre les conséquences fonctionnelles du cancer -les mutations liées est donc importante, et elle peut, comme elle l’a déjà fait dans certains cas, aider les scientifiques à développer de nouveaux médicaments contre le cancer. » dit Vanharanta.
