Dans une étude financée par le gouvernement fédéral, les enquêteurs du Mass General Brigham ont découvert que des problèmes de vision et un stress traumatique autodéclarés survenaient des années après l'étranglement.
Dans le monde, près d’une femme sur trois a été victime de violence conjugale (VPI). Parmi ces femmes, 68 % souffrent d’étranglement, ce qui bloque la circulation de l’air et du sang vers le cerveau et peut provoquer des lésions cérébrales. Une nouvelle étude menée par des enquêteurs du Mass General Brigham auprès de 139 femmes a révélé que les lésions cérébrales liées à l'étranglement étaient associées négativement à la santé des femmes au fil du temps, y compris les problèmes de vision autodéclarés et le stress traumatique. Leurs résultats sont publiés dans le Journal de neurotraumatisme.
Cette étude met en valeur les conséquences potentielles à long terme de l'étranglement lié au VPI et renforce l'importance de la prévention du VPI et de la fourniture d'un traitement aux femmes dans le besoin.
Eve Valera, PhD, auteur correspondant, chercheur, Département de psychiatrie Mass General Brigham
Dans le cadre de leur étude financée par le gouvernement fédéral, les chercheurs ont recruté 139 femmes, pour la plupart blanches, via des dépliants, des publicités en ligne et les réseaux sociaux. L'étranglement n'entraîne pas toujours une lésion cérébrale, il était donc essentiel de désigner soigneusement les participants à l'étude en groupes en fonction de leur expérience pour comprendre la gravité variable des symptômes. Trois sous-groupes principaux ont été identifiés : strangulation ; étranglement avec des étoiles à conscience altérée, vision tunnel ; et strangulation avec perte totale de conscience. Les participants des catégories d'altération ou de perte de conscience étaient supposés avoir subi des lésions cérébrales.
Parmi les participants, 64 % ont signalé des antécédents d'étranglement liés à la VPI ; 30 % ont signalé des altérations de la conscience liées à l’étranglement ; et 15 % ont signalé une perte de conscience liée à l’étranglement. Les chercheurs ont demandé aux trois sous-groupes d'auto-déclarer des symptômes tels que des étourdissements, des problèmes de vision et d'audition, une mauvaise concentration, de l'anxiété, de la dépression et du stress traumatique, entre juillet 2020 et février 2023. En moyenne, le dernier événement d'étranglement que les participants ont connu était de 8,7 ans avant l'entretien avec les participants.
Les problèmes de vision et les symptômes de stress traumatique étaient plus importants chez les femmes ayant subi une strangulation, celles ayant également subi une lésion cérébrale liée à l'étranglement signalant davantage de symptômes tels que le stress, les étourdissements et une mauvaise concentration. Les altérations de la conscience liées à l'étranglement étaient associées à une aggravation des problèmes de vision par rapport à l'étranglement seul, tandis qu'une perte totale de conscience était associée à une aggravation des symptômes de stress traumatique. Les résultats suggèrent que les problèmes neurocomportementaux autodéclarés et le stress traumatique peuvent persister longtemps après l'étranglement pour tous les participants.
« Les cas d'étranglement sont sous-déclarés et des efforts supplémentaires sont nécessaires pour encourager la divulgation, les interventions sociales et les soins de santé en temps opportun pour les personnes soumises à ces événements violents », a déclaré Valera.
