Financée par Movember, l'étude UniSA a suivi l'ampleur et le calendrier des problèmes de santé mentale chez 13 693 hommes sud-australiens atteints d'un cancer de la prostate, constatant que 15 % des patients atteints d'un cancer de la prostate ont commencé à prendre des médicaments pour la santé mentale directement après un diagnostic de cancer de la prostate, et 6 % ont demandé l'aide de services de santé mentale.
Il s’agit d’une découverte importante, qui met en évidence non seulement le pourcentage de patients atteints d’un cancer de la prostate qui recherchent un soutien en matière de santé mentale, mais surtout ceux qui ne le font pas.
Chaque année, plus de 24 000 hommes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate, et jusqu’à 40 % des patients sont considérés comme présentant un risque de détresse mentale.
Le Dr Tenaw Tiruye, chercheur principal de l'UniSA, affirme que l'étude souligne un besoin urgent d'offrir des services de santé mentale et de soutien à tous les hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate.
Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes australiens. Mais malgré des taux de survie élevés, les problèmes psychologiques sont l'un des besoins non satisfaits les plus fréquemment signalés chez les survivants du cancer de la prostate.
Le cancer de la prostate peut avoir de graves répercussions sur la santé mentale des hommes à tous les stades de la maladie – y compris le diagnostic, la surveillance, le traitement et le suivi – et on estime qu’une personne sur six souffre de dépression clinique.
En fait, les taux de dépression et d’anxiété chez les patients atteints d’un cancer de la prostate sont significativement plus élevés que ceux de la population générale, tout comme le risque de suicide.
Dans notre étude, nous avons constaté que 15 % des patients ont commencé à prendre des médicaments contre l’anxiété et la dépression au moment de leur diagnostic et que 6 % ont recherché un soutien en matière de santé mentale. Cela montre que les hommes sont plus susceptibles de commencer à prendre des médicaments psychotropes que de rechercher des services de santé mentale.
Mais cela révèle aussi un fossé important, celui des hommes qui n'ont pas cherché d'aide.
Dr Tenaw Tiruye, chercheur principal, UniSA
Kerri Beckmann, chercheuse principale à l'UniSA, affirme que moins d'un quart des hommes demandent de l'aide en matière de santé mentale.
« Qu'il s'agisse de la stigmatisation entourant la santé mentale ou de la peur d'être perçu comme faible, les statistiques montrent que de nombreux hommes ont du mal à demander de l'aide pour des problèmes de santé mentale », explique le Dr Beckmann.
« Plutôt que d’attendre que les hommes recherchent proactivement des services de soutien en santé mentale une fois qu’ils ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate, nous devrions leur offrir un soutien au moment du diagnostic et tout au long du traitement. De cette façon, cela peut être considéré comme une partie normale et nécessaire du traitement.
« Ce n’est qu’en normalisant les discussions sur la santé mentale que nous pourrons améliorer l’accès aux outils et aux services de bien-être, afin de garantir que les hommes atteints d’un cancer de la prostate aient toutes les chances d’exprimer leurs difficultés et de recevoir le soutien dont ils ont besoin. »
