Dans le monde entier, le virus respiratoire syncytial (VRS) est à l’origine d’une charge de morbidité importante chez les nourrissons. Selon les estimations, plus de 101 000 enfants de moins de cinq ans meurent chaque année. Bien que plus de 97 % des décès liés au VRS surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, le fardeau des soins de santé liés au VRS est également assez important dans les pays à revenu élevé.
L’immunisation passive avec le palivizumab est disponible pour les groupes à haut risque, y compris les enfants atteints de dysplasie bronchopulmonaire ou de maladie cardiaque et les prématurés. Cependant, une morbidité élevée est observée chez les nourrissons de moins de six mois, indépendamment de la disponibilité du palivizumab. Plusieurs essais d’immunisation passive et de vaccins maternels sont en phase 3 ou sont soumis à l’approbation réglementaire. On s’attend à ce que d’ici 1 à 3 ans, un ou plusieurs d’entre eux soient approuvés. Ils peuvent ensuite être mis en œuvre en tant que stratégies de prévention par les gouvernements dans leur calendrier national de vaccination. Des informations précises concernant le fardeau des soins de santé du VRS sur les nourrissons en bonne santé sont nécessaires pour évaluer les avantages économiques et sanitaires de ces stratégies de prévention.
La plupart des études visant à déterminer les taux d’hospitalisation associés au VRS chez les jeunes enfants étaient spécifiques à chaque pays, impliquaient des enfants présentant des comorbidités et reposaient en partie sur des estimations par rapport aux chiffres réels. Bien que les études de cohorte de naissance aient fourni une estimation précise de l’incidence de la maladie, elles ont été réalisées dans un pays ou un centre et n’étaient donc pas généralisables. La Commission européenne a financé le Respiratory Syncytial virus Consortium in Europe (RESCEU) pour obtenir des données sur les conséquences à long terme et l’incidence de l’infection par le VRS chez les nourrissons en bonne santé qui, à leur tour, aideraient à se préparer à l’introduction de la vaccination contre le VRS.
Une nouvelle étude en La médecine respiratoire The Lancet revue visant à déterminer les infections respiratoires associées au VRS hospitalisées et nécessitant une assistance médicale chez les nourrissons en bonne santé à travers l’Europe. L’étude a également estimé l’incidence des infections à VRS symptomatiques, la proportion d’infections respiratoires causées par le VRS et l’incidence des infections respiratoires toutes causes confondues.
Étude : Le fardeau du virus respiratoire syncytial chez les nourrissons nés à terme en bonne santé en Europe : une étude prospective de cohorte de naissance. Crédit d’image : NIAID
À propos de l’étude
L’étude impliquait le recrutement de nourrissons en bonne santé entre le 1er juillet 2017 et le 31 juillet 2020 dans cinq sites différents représentant l’Europe du Sud, de l’Ouest et du Nord (Pays-Bas, Angleterre, Écosse, Finlande et Espagne). Tous les enfants inscrits ont été suivis pendant au moins un an. Des questionnaires parentaux ont été utilisés pour dépister les infections respiratoires aiguës (IRA) au cours de la première année de vie. De plus, une évaluation de tous les dossiers hospitaliers a eu lieu en cas d’hospitalisation pour IRA.
Lors de l’inscription, les participants à la cohorte de naissance ont été invités à faire partie d’une cohorte imbriquée, également appelée cohorte de surveillance active. Il a été recommandé à chaque site de recruter 15 à 20 participants par semaine pour avoir une cohorte avec une distribution égale des mois et des années de naissance. Le recrutement dans la cohorte de surveillance active s’est poursuivi jusqu’à ce que le nombre de participants atteigne 200 par site.
Les parents ont été contactés pour les symptômes d’IRA signalés entre le 1er octobre et le 1er mai. Dans le cas d’une IRA, un écouvillon nasal a été prélevé dans les 72 heures pour le test du VRS à l’aide d’une PCR de transcription inverse quantitative (RT-qPCR). De plus, les parents devaient remplir un journal d’utilisation des soins de santé et des symptômes respiratoires pendant 14 jours après l’apparition des symptômes.
Résultats de l’étude
Les résultats ont indiqué qu’un total de 9 154 nourrissons et 993 dans la cohorte de surveillance active ont été inclus dans l’analyse primaire. Au total, 388 hospitalisations pour IRA ont été observées, dont 145 étaient positives au VRS, 50 se sont produites pendant la saison du VRS mais n’ont pas été testées et 193 étaient négatives ou se sont produites en dehors de la saison du VRS. Le taux d’incidence des hospitalisations associées au VRS était de 1,8 %. Il a été observé entre 1,1 % en Finlande et 2,5 % en Espagne.
On a observé que le taux d’incidence des hospitalisations associées au VRS était plus élevé chez les enfants nés en automne que chez ceux nés en hiver et au printemps. On a observé que le taux d’incidence était le plus élevé en 2017-2018 et le plus bas en 2019-2020. De plus, 84 des 145 hospitalisations associées au VRS ont été signalées chez des enfants de moins de trois mois. La durée médiane d’hospitalisation était de trois jours et était plus longue en Espagne que dans les autres pays. De plus, la durée d’hospitalisation serait plus longue pour les nourrissons de moins de trois mois.
8 des 145 hospitalisations associées au VRS ont nécessité une admission en unité de soins intensifs pédiatriques et trois ont nécessité une ventilation mécanique. Des coinfections avec d’autres virus respiratoires ont été signalées dans 34 des 145 hospitalisations associées au VRS, le rhinovirus étant le plus fréquemment détecté.
Les résultats ont également fait état de 1 419 épisodes d’IRA dans la cohorte de surveillance active. 26 épisodes sur 1 419 ont été observés positifs pour le VRS. Le VRS-A a été signalé dans 142 cas et le VRS-B dans 111 des IRA associées au VRS. Un échantillon était positif pour les deux sous-types. 131 des 251 IRA à VRS positif ont nécessité une prise en charge médicale avec un taux d’incidence de 14,1%. Le taux d’incidence global des IRA associées au VRS était de 26,2 %. Ces taux d’incidence ont été observés comme étant les plus élevés aux Pays-Bas et les plus faibles en Finlande.
De plus, une respiration sifflante a été signalée chez 87 des 123 nourrissons admis avec le VRS. Pour la cohorte de surveillance active, il a été signalé que 56 des 118 nourrissons atteints d’une IRA associée au VRS ont été médicalement suivis et 37 des 102 nourrissons ont été atteints d’une IRA associée au VRS non médicalement assisté.
Par conséquent, l’étude actuelle a démontré un fardeau sanitaire considérable du VRS chez les nourrissons nés à terme en bonne santé en Europe. Cependant, étant donné que le fardeau le plus élevé survient au cours de la première année de vie, l’immunisation passive et la vaccination maternelle peuvent jouer un rôle essentiel dans la réduction du fardeau du VRS.
Limites
L’étude actuelle a certaines limites. Premièrement, l’étude n’impliquait pas de dépistage du VRS dans 50 des 388 hospitalisations pour IRA pendant la saison du VRS. Deuxièmement, les informations sur la confection avec d’autres virus respiratoires étaient limitées. Troisièmement, tous les pays d’Europe n’étaient pas représentés. Quatrièmement, il est possible que certains épisodes d’IRA aient été manqués. Cinquièmement, la pandémie de COVID-19 a affecté l’incidence du VRS en 2020. Enfin, le fardeau des soins de santé ne met pas en évidence le fardeau global du VRS.
