La plupart des pays ont introduit des fermetures d’écoles au printemps 2020 malgré une incertitude substantielle concernant l’efficacité de la maîtrise du SRAS-CoV-2. En Suède, les établissements d’enseignement secondaire supérieur ont été mis en ligne tandis que les établissements d’enseignement secondaire inférieur sont restés ouverts.
Une comparaison des parents avec des enfants en dernière année du premier cycle du secondaire et en première année du deuxième cycle du secondaire montre que le fait de garder le premier ouvert avait des conséquences limitées sur la transmission globale du virus. Cependant, le taux d’infection a doublé chez les enseignants du premier cycle du secondaire par rapport aux enseignants du deuxième cycle du secondaire. Le taux d’infection parmi les partenaires des enseignants du premier cycle du secondaire était 30 pour cent plus élevé que parmi leurs homologues du deuxième cycle du secondaire.
Le 18 mars 2020, les établissements d’enseignement secondaire supérieur suédois sont passés à l’enseignement en ligne, tandis que les établissements d’enseignement secondaire inférieur sont restés ouverts. Cela facilite une comparaison des infections et des maladies entre des groupes comparables à d’autres égards. Dans l’étude, tous les cas de SRAS-CoV-2 confirmés par PCR et tous les cas de COVID-19 enregistrés dans les soins de santé jusqu’à la pause estivale sont liés pour enregistrer les données sur les familles et les enseignants des écoles secondaires inférieures et supérieures.
Étant donné que l’âge de l’élève est susceptible d’être corrélé à la gravité des symptômes, à la contagiosité de l’élève et à divers types de comportement à risque, il est essentiel de comparer les parents à des enfants proches en âge. Selon l’étude, le risque d’infection était de 17% plus élevé chez les parents dont le plus jeune enfant a étudié en dernière année du premier cycle du secondaire plutôt qu’en première année du deuxième cycle du secondaire. Si les écoles du premier cycle du secondaire avaient été mises en ligne, les estimations correspondent à 500 cas détectés de moins parmi un total de 450 000 parents du premier cycle du secondaire (4,5 pour cent de la population). Cela peut être comparé à 53 000 cas confirmés par PCR dans la population totale jusqu’à la pause estivale à la mi-juin.
En comparant les enseignants du premier et du deuxième cycle du secondaire, nous constatons que le risque d’infection confirmée par PCR et de traitement médical dû au COVID-19 a doublé en gardant les écoles ouvertes. Parmi 124 professions, les enseignants du deuxième cycle du secondaire présentaient un risque médian d’infection tandis que le premier cycle du secondaire était le 7e plus touché. Cette comparaison exclut les travailleurs de la santé qui avaient un accès nettement différent aux tests PCR. À la fin du mois de juin, 79 des 39 500 enseignants du premier cycle du secondaire avaient été hospitalisés en raison du COVID-19, dont l’un était décédé. Selon l’étude, ce nombre était tombé à 46 si les écoles du premier cycle du secondaire avaient fermé.
Il est bien connu que le SRAS-CoV-2 est transmis au sein des ménages. L’étude révèle que le risque d’un test PCR positif était 30% plus élevé chez les partenaires des enseignants du premier cycle du secondaire que chez leurs homologues du deuxième cycle du secondaire. Les estimations pour les cas plus graves de COVID-19 sont quelque peu inférieures à celles des tests PCR mais – tout comme pour les parents – ces estimations sont imprécises.
La fermeture des écoles est une mesure coûteuse qui pourrait avoir des effets néfastes à long terme sur les élèves. Les résultats pour les parents sont conformes aux modèles théoriques prévoyant un impact limité des fermetures d’écoles sur la transmission générale du SRAS-CoV-2. Dans une comparaison internationale, les mesures de précaution prises dans les écoles suédoises sont mieux décrites comme modérées. Ainsi, des mesures strictes au sein des écoles ouvertes ne peuvent expliquer l’impact relativement mineur sur le taux global de transmission. Les résultats pour les enseignants suggèrent que d’autres mesures de précaution pourraient être envisagées.
L’étude n’analyse pas l’impact des fermetures d’écoles sur la transmission du virus chez les élèves. On note cependant qu’il y a peu de cas de maladies graves chez les jeunes. En particulier, aucun décès par COVID-19 n’avait été enregistré chez les enfants de 2 à 19 ans en Suède jusqu’à la mi-été 2020.
La source:
Référence du journal:
Vlachos, J., et coll. (2021) Les effets des fermetures d’écoles sur le SRAS-CoV-2 chez les parents et les enseignants. PNAS. doi.org/10.1073/pnas.2020834118.