Dans les zones urbaines des États-Unis, il est impératif que toutes les communautés aient un accès égal à des parcs de haute qualité. Ces parcs peuvent présenter de nombreux avantages pour le bien-être physique et mental des résidents qui vivent à proximité des espaces verts urbains. Par exemple, ils constituent un lieu de socialisation et d’exercice en plein air tout en fournissant de la végétation à proximité, ce qui peut contribuer à réduire la chaleur urbaine.
Pourtant, dans la ville de Philadelphie, tous les parcs ne sont pas égaux, selon une nouvelle étude de l’Université du Delaware.
En utilisant un algorithme d’apprentissage automatique pour analyser 285 parcs à partir de plus de 100 000 évaluations de parcs recueillies à partir de Google Maps, l’étude montre que la majorité des parcs considérés comme de haute qualité sont situés dans des zones qui ont tendance à être plus riches, blanches et universitaires. des habitants instruits. Les parcs ayant obtenu les scores les plus faibles ont tendance à se trouver dans des zones où les résidents sont historiquement marginalisés : pour la plupart à faible revenu, noirs et hispaniques, avec un niveau d’éducation inférieur.
Les chercheurs ont corroboré les analyses avec les caractéristiques physiques de ces parcs à l’aide d’images satellite et aériennes, ainsi que de données provenant de rapports de police et du Département des parcs et loisirs de Philadelphie.
L’étude a été publiée dans Rapports scientifiques et était dirigé par Matthew Walter, doctorant au Département de géographie et des sciences spatiales, qui fait partie du Collège de la Terre, de l’Océan et de l’Environnement. Cet article constitue la première partie de la thèse de Walter, dans laquelle il continuera à s’intéresser aux espaces verts en dehors des parcs dans les zones urbaines.
Les co-auteurs incluent Pinki Mondal et Benjamin Bagozzi de l’UD. Mondal est professeur adjoint au Département de géographie et des sciences spatiales, titulaire également d’une nomination conjointe avec le Département des sciences des plantes et des sols et membre du corps professoral résident de l’UD Data Science Institute. Bagozzi est professeur agrégé au Département de science politique et de relations internationales et directeur adjoint du programme de maîtrise ès sciences en science des données. Idowu Ajibade, professeur agrégé au Département des sciences de l’environnement de l’Université Emory, était également co-auteur de l’article.
Les réseaux sociaux montrent l’injustice sociale
Walter a déclaré qu’en examinant les critiques des parcs sur les réseaux sociaux de 2011 à 2022 et en examinant un grand nombre d’avis répartis dans un large éventail de parcs, les chercheurs ont pu voir ce que ressentait une grande partie de la population de la ville de Philadelphie. sur ses parcs urbains.
Étant donné que les gens peuvent mettre ce qu’ils veulent dans les avis, qui sont également assortis d’un système de notation de une à cinq étoiles, les données qu’ils ont collectées sont appelées données non structurées.
Afin de voir ce que les gens disaient de ces parcs et pourquoi ils leur accordaient des notes plus élevées ou plus faibles, nous avons utilisé une technique appelée traitement du langage naturel, qui utilise l’apprentissage automatique pour extraire des informations à partir d’un large ensemble d’informations. C’est ainsi que nous avons condensé la partie textuelle de la revue en quelques catégories ou sujets différents. Nous avons pu voir quels mots-clés sont les plus susceptibles d’être mentionnés et nous l’avons fait en utilisant des mots d’ancrage qui vous permettent d’orienter le modèle vers différents groupements à l’aide de ces mots d’ancrage.
Matthew Walter, doctorant, Département de géographie et sciences spatiales
Les chercheurs ont utilisé huit sujets différents et, pour chacun d’eux, ils ont utilisé 10 mots d’ancrage différents pour définir le sujet. Par exemple, s’ils voulaient examiner la sécurité d’un parc, ils pourraient insérer différents mots liés à la sécurité et l’outil trouverait des mots similaires, puis signalerait les avis qui avaient une forte probabilité de mentionner la sécurité.
D’autres sujets incluaient des choses comme l’esthétique et les aménagements naturels.
La recherche a révélé que les quartiers comptant des résidents de plus de 65 ans, avec des revenus médians plus élevés, un diplôme universitaire et une population majoritairement blanche, avaient tendance à vivre dans des zones avec des scores de parc plus élevés, ce qui indique que ces groupes ont un accès disproportionné à des parcs de meilleure qualité.
Ces zones se sont avérées situées dans le nord-ouest et le centre de Philadelphie, abritant plusieurs parcs très visités et très bien notés, notamment Wissahickon Valley Park, Love Park, Rittenhouse Square, Logan Square, Washington Square et Franklin Square.
Les secteurs de recensement qui comportaient des parcs avec des scores inférieurs avaient tendance à montrer des quartiers où les résidents étaient majoritairement noirs ou hispaniques, vivant en dessous du seuil de pauvreté, avaient de jeunes enfants et n’avaient pas de diplôme d’études secondaires ou universitaires.
« Nous avons constaté une corrélation assez forte entre la plupart des groupes historiquement défavorisés et le score du parc », a déclaré Walter. « Sur la base de ce que d’autres études ont découvert et des données historiques, c’est un peu ce à quoi on peut s’attendre. Malheureusement, nous avons constaté que c’était le cas. »
Mondal a déclaré que l’étude a vérifié que toutes les zones de Philadelphie ne sont pas égales en matière d’accès à des parcs de haute qualité.
« Nous savons tous que l’emplacement est important », a déclaré Mondal. « Nous en faisons l’expérience dans notre vie de tous les jours, et c’est une leçon d’humilité de voir cela apparaître clairement à travers cette étude empirique axée sur les données. »
Vérifier les perceptions
Pour vérifier les perceptions contenues dans les examens de Google Map, les chercheurs ont effectué une vérification à partir d’images satellite et aériennes, ainsi que des données collectées auprès du service de police de Philadelphie et du service des parcs et loisirs de Philadelphie.
« Parfois, lorsque vous travaillez sur des études basées sur la perception, les gens peuvent dire : « Eh bien, ce n’est qu’une perception. C’est ce que ressentent les gens. » Et donc ce que nous avons pu réaliser, c’est que nous avons utilisé toutes ces différentes sources de preuves et constaté qu’elles étayaient réellement ces perceptions », a déclaré Mondal. « Nous avons constaté que pour la plupart, toutes ces perceptions, toutes ces données sur les réseaux sociaux étaient capturées de manière très précise par ces preuves. »
Les chercheurs étaient particulièrement préoccupés par le fait qu’un groupe démographique clé qui n’avait pas accès à des parcs très bien notés était celui qui en avait le plus besoin : les jeunes enfants.
Dans les régions où les données du recensement montraient plus de jeunes enfants, les critiques des parcs étaient plus susceptibles de mentionner l’état et la sécurité que d’autres sujets. Cette moindre qualité perçue du parc par les jeunes enfants soulève des inquiétudes quant à la santé et au développement des enfants.
Walter a déclaré qu’une grande partie de ce qu’il avait vu dans les critiques mentionnait que les gens ne se sentaient pas en sécurité en raison de la consommation de drogues dans le parc ou d’accessoires liés à la drogue, tels que des aiguilles, laissés dans le parc.
« Ces critiques ont amené des gens à dire qu’ils ne se sentaient pas en sécurité en emmenant leurs enfants dans ce parc à cause de leur consommation de drogue ou pour toute autre raison pour laquelle ils ne se sentaient pas en sécurité », a déclaré Walter. « Les communautés ne disposent peut-être que d’un ou deux parcs où amener leurs enfants et, fondamentalement, elles ne le peuvent pas à cause de quelque chose qui les met en danger. C’est certainement un problème auquel il faut s’attaquer si l’on veut réduire cette inégalité. »
Mondal a déclaré avoir également constaté des inquiétudes quant à la sécurité des équipements du parc dans les zones où se trouvent de jeunes enfants.
« Les enfants ont besoin de terrains de jeux. Ils ont besoin de jouer. Et certains équipements du parc étaient en mauvais état », a déclaré Mondal. « Donc, quand les gens parlent de sécurité, il ne s’agit pas toujours de signaler un crime. Il s’agit également de la sécurité de l’équipement que les enfants doivent utiliser. Les conditions et les problèmes de sécurité sont apparus très fortement dans ces parcs qui ont des scores plus faibles. »
Mondal et Walter espèrent que cette étude pourra aider les décideurs politiques à réévaluer la manière dont l’argent est dépensé pour améliorer les parcs de Philadelphie. Au lieu d’allouer plus de ressources aux parcs qui reçoivent déjà un financement abondant, par exemple, les urbanistes et les gestionnaires de parcs pourraient envisager d’allouer plus d’argent aux parcs plus petits dans les zones de la ville qui n’ont pas d’autres options de parcs à proximité.
« J’espère que cette étude pourra être utilisée comme justification supplémentaire pour améliorer ces parcs et y consacrer plus d’argent et de ressources », a déclaré Walter. « Nos recherches ont montré quels problèmes les gens rencontraient avec les parcs, et je pense que c’est quelque chose qui pourrait être résolu par les planificateurs des parcs. Ils pourraient voir pourquoi les gens ont ces problèmes qui conduisent à des expériences négatives et utiliser cela comme un moyen d’améliorer les parcs, en particulier , pour répondre aux préoccupations des personnes qui utilisent les parcs.
