Une étude menée par des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital, membre fondateur du système de santé Mass General Brigham, révèle de multiples associations entre la présence de biomarqueurs phénoliques et des mesures altérées des hormones thyroïdiennes chez les femmes cherchant des soins de fertilité. Leurs résultats sont publiés dans la revue Toxiqueset fournir des informations supplémentaires sur la manière dont l’exposition aux produits chimiques environnementaux et les choix de mode de vie peuvent affecter la santé reproductive.
De nos jours, de nombreuses femmes souffrent de problèmes de thyroïde. Par conséquent, nous avons cherché à identifier certains prédicteurs des niveaux d’hormones thyroïdiennes afin d’aider les femmes à améliorer leur santé. Dans ce contexte, la santé d’une femme, c’est plus que son bien-être, mais aussi sa fertilité et sa connaissance des dangers. »
Lidia Mínguez-Alarcón, PhD, MPH, auteure principale, professeure adjointe à la Harvard Medical School, épidémiologiste de la reproduction à la Brigham’s Channing Division of Network Medicine et co-investigatrice de l’étude Environment and Reproductive Health (EARTH)
L’exposition répétée à des produits chimiques phénoliques spécifiques présents dans les articles de tous les jours comme les jouets, la crème solaire, les produits dentaires, les emballages alimentaires et les conservateurs alimentaires peut perturber l’équilibre hormonal dans le corps, entraînant des effets néfastes sur la santé. Des études antérieures ont évalué ces produits chimiques individuels et leurs effets sur la thyroïde. Cependant, l’impact combiné de ces multiples phénols sur le système endocrinien, notamment en ce qui concerne la fertilité féminine, n’est pas encore entièrement compris.
La fertilité repose essentiellement sur le maintien d’une harmonie stable des hormones dans le corps. Des perturbations de ces niveaux peuvent provenir de sources externes, en particulier l’exposition à des risques environnementaux. Les chercheurs de Brigham ont cherché à évaluer l’impact de certains des produits chimiques environnementaux les plus courants dont il a été démontré dans des modèles animaux qu’ils affectent les hormones thyroïdiennes.
Leur étude a porté sur 339 femmes cherchant des soins dans une clinique de fertilité. L’équipe a évalué les concentrations urinaires pour les biomarqueurs de phénol et les échantillons de sérum pour les marqueurs moléculaires de la fonction thyroïdienne et de l’auto-immunité thyroïdienne. Diverses méthodes statistiques ont ensuite été utilisées pour évaluer l’influence combinée de ces biomarqueurs sur les niveaux de la thyroïde.
En évaluant les combinaisons simultanées de produits chimiques, les chercheurs ont pu capturer avec plus de précision les effets du monde réel, car les humains sont exposés à des centaines de produits chimiques en même temps, et pas seulement un par un. Les chercheurs ont observé que la présence de bisphénol A urinaire, de méthylparabène et de triclosan était également associée à des niveaux hormonaux thyroïdiens altérés, et certains d’entre eux évoquaient des maladies thyroïdiennes, notamment l’hypothyroïdie. Tous ces phénols peuvent être trouvés dans les produits de consommation, réglementés par la Food and Drug Administration des États-Unis.
Les chercheurs ont reconnu que certaines de leurs associations mesurées différaient des résultats de publications précédentes. Cela pourrait être dû à des populations d’étude différentes, à des concentrations de biomarqueurs de phénol ou à d’autres phénols qui n’ont pas été mesurés dans cette étude. Les études futures devraient répéter ces tests et considérer les conséquences à long terme d’une altération de la fonction thyroïdienne.
« Cette étude est particulièrement unique en ce qu’elle se concentre sur les femmes dont la fertilité est sous-optimale, qui présentent un risque plus élevé de maladie thyroïdienne », a déclaré Mínguez-Alarcón. « Dans des recherches antérieures avec la même cohorte d’étude (EARTH), nous avons constaté que les femmes dont les hormones thyroïdiennes étaient altérées avaient une réserve ovarienne inférieure, mesurée par une diminution du nombre de follicules antraux. Ainsi, alors que d’autres études longitudinales seront nécessaires pour corroborer ces résultats, empêchant des fluctuations importantes dans les niveaux hormonaux de la thyroïde pourrait être crucial pour maintenir le potentiel de fertilité d’une femme. »
Glenn Mcgee de l’Université de Waterloo est l’auteur principal de cet article. Parmi les autres coauteurs figuraient Maximilien Génard-Walton, Paige L. Williams, TIM Korevaar, Jorge E. Chavarro, John D. Meeker, Joseph M. Braun, Maarten A. Broeren, Jennifer B. Ford, Antonia M. Calafat, Irene Souter, Russ Hauser (PI de TERRE).
