Les survivants du cancer peuvent être exposés à un risque accru à long terme de maladies cardiovasculaires ultérieures, quels que soient les facteurs de risque sous-jacents traditionnels, suggèrent les résultats d’une grande étude britannique Biobank, publiée en ligne dans la revue Cœur.
Les personnes ayant déjà eu un cancer du sein ou du sang peuvent être les plus à risque, indiquent les résultats.
Les facteurs de risque vasculaire partagés ainsi que les traitements et les processus biologiques liés au cancer lui-même sont tous associés à un risque accru de maladie cardiovasculaire incidente chez les survivants du cancer, notent les chercheurs.
Mais la plupart des preuves à ce jour suggèrent que le risque le plus élevé de complications cardiovasculaires survient au cours de la première année suivant le diagnostic. Peu d’études ont examiné les risques potentiels à plus long terme ou ont inclus l’imagerie cardiovasculaire pour identifier les dommages au système cardiovasculaire qui n’ont pas encore entraîné de symptômes.
Pour combler ces lacunes dans les connaissances, les chercheurs ont évalué la santé cardiovasculaire de 18 714 participants à la biobanque britannique ayant déjà reçu un diagnostic de cancer courant : poumon (313), sein (9 531), prostate (3 291), sang (2 230), utérus (937). , ou de l’intestin (2412) – et les a comparés avec le même nombre de participants à la biobanque britannique sans aucun antécédent de cancer, et appariés pour l’âge et les facteurs de risque vasculaires traditionnels.
L’âge moyen de tous les participants était de 62 ans et environ les deux tiers étaient des femmes. Leur santé cardiovasculaire a été suivie, à l’aide de dossiers de santé couplés, pendant près de 12 ans.
Les facteurs associés à une moins bonne santé cardiovasculaire, notamment le tabagisme, l’hypertension artérielle et l’excès de poids, étaient courants chez les personnes ayant déjà reçu un diagnostic de cancer. Près de 1 personne sur 10 atteinte d’un cancer du poumon, de l’utérus et de l’intestin souffrait de diabète. Les maladies cardiovasculaires préexistantes étaient également relativement courantes (18 % ; 3 289).
Près d’un tiers des survivants du cancer ont développé l’un des symptômes suivants au cours de la période de surveillance : cardiopathie ischémique ; accident vasculaire cérébral; rythme cardiaque anormal (fibrillation auriculaire); insuffisance cardiaque; signalisation électrique altérée ou problèmes cardiaques mécaniques (cardiomyopathies non ischémiques); caillots sanguins dans les veines, les artères ou les poumons ; inflammation de la muqueuse entourant le cœur (péricardite).
Les taux les plus élevés de nouvelles maladies cardiovasculaires sont survenus chez les personnes atteintes de cancers du poumon (49,5 %), du sang (48,5 %) et de la prostate (41 %), les nouveaux cas de cardiopathie ischémique, de fibrillation auriculaire et d’insuffisance cardiaque étant les types les plus courants de maladies cardiovasculaires dans tous les cancers.
Au cours de la période de suivi, 19 % des survivants du cancer sont décédés, contre 8,5 % de ceux du groupe de comparaison. Les maladies cardiovasculaires étaient la principale cause de décès chez 1 survivant du cancer décédé sur 12.
Les résultats de l’IRM pour 1354 des participants à l’étude ont également montré que la taille et la fonction du cœur chez les survivants du cancer avaient considérablement empiré, quels que soient les facteurs de risque vasculaires sous-jacents.
Les survivants du cancer du sang présentaient des risques significativement accrus de développer tous les types de maladies cardiovasculaires considérés par rapport à leurs pairs sans cancer. Des changements cliniquement significatifs dans la taille et la fonction de leur cœur étaient également évidents sur les IRM.
Les patients atteints de cancers du sang sont exposés à des chimiothérapies connues pour être nocives pour le tissu cardiaque, ainsi qu’à une radiothérapie qui cible la paroi thoracique recouvrant le cœur, expliquent les chercheurs.
De même, les survivantes du cancer du sein avaient un risque accru de développer et de mourir d’une insuffisance cardiaque et de cardiomyopathies non ischémiques, ainsi que de recevoir un diagnostic de péricardite. Leurs analyses étaient également plus susceptibles de montrer des signes de changements cardiaques fonctionnels.
« Ces observations reflètent probablement une cardiotoxicité liée aux thérapies contre le cancer du sein », soulignent les chercheurs, ajoutant que ces personnes étaient également 8 fois plus susceptibles de mourir d’une maladie associée à l’hypertension artérielle.
Il s’agit d’une étude observationnelle, et en tant que telle, ne peut pas établir la cause. Et les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs découvertes, notamment un petit nombre de survivants du cancer du poumon et de l’utérus et aucune information sur le grade, le stade ou les traitements spécifiques du cancer.
La plupart des participants à l’étude UK Biobank sont également blancs, de sorte que les résultats pourraient ne pas s’appliquer aux personnes d’autres origines ethniques, notent-ils.
Néanmoins, ils concluent : « De manière importante, nous démontrons que le cancer passé confère un risque accru d’événements cardiovasculaires, indépendamment des facteurs de risque vasculaires traditionnels et que ce risque peut s’étendre plusieurs années au-delà du diagnostic initial de cancer. »
Leurs résultats montrent « une vulnérabilité particulière des personnes ayant déjà eu un cancer du sein et un cancer hématologique, qui semblaient les plus à risque, à la fois en ce qui concerne le risque de maladie clinique incidente et le remodelage cardiaque indésirable », ajoutent-ils.
Dans un éditorial connexe, le professeur José Banchs de la faculté de médecine de l’Université du Colorado, aux États-Unis, et le Dr Tara Lech de Beth Israel Lahey Health, soulignent : « L’importance des maladies cardiaques chez les patients recevant des soins contre le cancer ne peut être sous-estimée, mais aussi à quel point il devient de prioriser un continuum de soins après avoir survécu au cancer.
« Les progrès fantastiques dans le traitement et même la guérison des tumeurs malignes ont sans aucun doute mis en évidence le besoin de soins post-cancer comme jamais auparavant », ouvrant la voie à des soins plus adaptés, écrivent-ils.
