Les chercheurs du Fred Hutch Cancer Center ont identifié une augmentation substantielle au cours de la dernière décennie de la proportion de patients atteints de cancer aux États-Unis qui participent à des essais cliniques parrainés par l'industrie pharmaceutique, par rapport à ceux menés avec le soutien du gouvernement fédéral. Publié dans Le Journal d'oncologie clinique et présentés au Symposium sur les soins de qualité de l'ASCO, ces résultats révèlent des tendances de sous-investissement dans les études financées par le gouvernement fédéral, des chiffres d'inscription stables dans les études financées par le gouvernement fédéral sur plus d'une décennie et une dépendance croissante à l'égard de l'industrie pour mener des recherches sur le cancer.
L’étude a montré qu’entre 2018 et 2022, les essais parrainés par l’industrie ont recruté plus de huit fois plus de patients que les essais parrainés par le gouvernement fédéral. Pour les essais sur adultes, l’industrie a recruté près de 10 fois plus de patients. Ces ratios ont également augmenté considérablement au fil du temps. Par rapport à une décennie plus tôt (2008-2012), la proportion d’inscriptions attribuables au soutien de l’industrie par rapport au soutien fédéral est passée de 4,8 à 9,6 chez les adultes et de 0,7 à 2,3 chez les enfants. L'étude a été menée dans plus de 26 000 études cliniques sur le cancer chez des adultes et des enfants en utilisant les données de Clinicaltrials.gov.
L'ampleur de la différence révélée par l'étude, qui était la première à évaluer de manière exhaustive les rôles comparatifs de l'industrie et des sponsors fédéraux dans le soutien au recrutement de patients pour les études sur le cancer, a surpris les chercheurs.
Nous avons reconnu que l’industrie jouait un rôle croissant dans la recherche clinique sur le cancer par rapport à il y a plusieurs décennies. Mais nous n’avions pas réalisé que la différence était aussi dramatique. »
Joseph Unger, PhD, MS, chercheur en services de santé et biostatisticien chez Fred Hutch et auteur principal de l'étude
Les études de recherche sur le cancer financées par le gouvernement fédéral jouent un rôle essentiel en raison de leur diversité démographique. Par exemple, trois fois plus de participants noirs étaient inscrits à des recherches financées par le gouvernement fédéral qu’à des recherches financées par l’industrie. En plus d'étudier les traitements contre le cancer, la recherche financée par le gouvernement fédéral couvre un large éventail de questions de recherche clinique, telles que la combinaison de modalités de traitement ou l'examen de l'efficacité des médicaments approuvés dans d'autres cancers. La recherche sur le cancer financée par l’industrie vise principalement à soutenir l’approbation de nouveaux médicaments.
« Le sous-investissement dans la recherche clinique sur le cancer financée par le gouvernement fédéral entraîne des opportunités manquées de progrès scientifiques, cliniques et démographiques », a déclaré Unger. « Les essais cliniques sur le cancer financés par le gouvernement fédéral ont contribué à gagner plus de 14 millions d'années de vie sur quatre décennies et ont contribué à améliorer les lignes directrices en matière de soins cliniques pour les patients. »
Malgré la nécessité de mener davantage d’essais cliniques sur le cancer financés par le gouvernement fédéral, les chercheurs soulignent rapidement l’importance des essais cliniques sur le cancer financés à la fois par le gouvernement fédéral et par l’industrie.
« Les investissements de l'industrie dans la recherche clinique sur le cancer ont considérablement accéléré l'oncologie de précision et l'immunothérapie du cancer », a commenté Unger, soulignant le rôle important de l'industrie dans la découverte de nouveaux médicaments. « Cependant, avec un investissement fédéral accru dans la recherche sur le cancer, nous pourrions constater des progrès encore plus importants dans les options de traitement pour les patients atteints de cancer. »
L'étude a été financée par Fred Hutch. Unger rapporte les révélations suivantes : il est consultant pour l'American Cancer Society, AstraZeneca et Loxo Oncology/Eli Lilly Company, ce qui n'a aucun rapport avec les travaux en cours.
